Pieter Fret Feb 11, 2009
Buiten categorie: Renault Mégane R26.R
EDIT: Onze rijtest van de R26.R staat HIER opgetekend!
Stel: je zoekt een snelle tweezitter om in het weekend de Nordschleife onveilig te maken. Dan lijken Caterhams & consorten met hun minimalistische en bijgevolg budgetvriendelijke concept voor de hand liggende keuzes. Weinigen zouden echter spontaan aan een Franse hatchback met een dikkere kont dan J-Lo denken. Tot ze kennis maken met de Renault R26.R , de zwanenzang van de tweede generatie Mégane…
RenaultSport kan gerust doorgaan als wereldleider op het vlak van snelle maar gebalanceerde hatchbacks met circuitambities. De Clio RS wordt algemeen erkend als heerser der hot hatches en onlangs nog mochten we proeven van de kwaliteiten van zijn kleine Twingo-broertje. Ook de Mégane R26 Team F1 heeft zich geout als meester van de kronkelbaan, maar in Dieppe vonden ze dat er toch nog meer uit hun C-segmenter te puren viel. Een dieetkuur later was de R26.R klaar om de leemte tot de lancering van de Mégane III RS dicht te brullen.
Het chassis en de 2.0 turbo met 230 pk bleven onaangeroerd, alleen de ophanging werd aangepast. Maar het merendeel van de prestatiewinst is een rechtstreeks gevolg van de 123 kg die de RenaultSport-ingenieurs van de Team F1 wisten af te schaven. Daartoe werden de achterbank, de automatische airco, het merendeel van de airbags en de geluidsisolatie en zelfs de achterruitenwisser en koplampsproeiers overboord gegooid. De motorkap en kuipzetels bestaan nu uit koolstofvezel, de achterruit uit plastic en het frame uit aluminium. Het resultaat is bijna te indrukwekkend om te geloven. Tijdens Evo’s Car of the Year-verkiezing maakte de R26.R de beste BMW’s, Maserati’s en Aston Martins belachelijk en – om er eens een cliché tegenaan te gooien – op de Nürburgring verpletterde hij het voorwielaangedreven ronderecord van de Astra OPC met 18 seconden.
Maar het beste bewijs van zijn potentieel is misschien nog de shootout die Fifth Gear afgelopen maandag uitzond. Tiff Needell plaatste de R26.R – wegens buiten categorie – niet tegenover een andere heet gewassen gezinshatch. Een meer gepaste uitdager werd gevonden in dat traditionelere circuitspeeltje: de Caterham. En niet zomaar een. De CDX is een getweakte versie van de Roadsport, die Caterham zelf inzet tijdens haar Driving Experience-evenementen. Met een specifiek vermogen van 245 pk per ton en het lichtvoetige karakter van een wagen die maar net de 550 kg aantikt, zou dit racertje de Mégane met zijn 1232 kg en 187 pk per ton alle hoeken van het circuit moeten laten zien. Maar wat blijkt? De uitgekiende chassis-setup, gewichtsverdeling en hoogwaardige rubbers leveren de R26.R een superieure wegligging en tractie op, die het verschil kunnen maken tegen concurrenten die op papier met een straat voorsprong zouden moeten winnen. Dat het omgekeerd was, bewijst nog maar eens hoe goed RenaultSport haar huiswerk gemaakt heeft. Helaas loopt in maart al de laatste van 450 stuks van de band en komt de snelle Fransman maar met mondjesmaat naar België. Dan toch maar voor die Caterham gaan?
Vergis ik me als ik stel dat de Lage Landen niet echt warmlopen voor de heetste aller Méganes?
What’s there not to like aan een driedeurs die de Porsche RS-filosofie naar de middenstand brengt voor minder geld dan een Opel Astra OPC?
Toegegeven: er komen er nauwelijks 15 naar België & Nederland samen, maar dat mag geen reden zijn om deze RenaultSport over het hoofd te zien – zeker nu menige referentie hem tot beste hot hatch aller tijden gebombardeerd heeft.
De J-Lo kont neem ik er dan graag bij…
Mij doet hij alleszins niets; geef mij die Caterham maar. Zo’n auto koop je voor de “thrill” en imo kan de Mégane bijlange niet aan de Caterham tippen qua fun…
Ik zou het net voor de J-Lo kont doen… maar geef mij toch maar de Caterham. Alle respect voor de R26R die ongetwijfeld zo geniaal is als men schrijft, maar ik vind het toch een beetje “concurrentievervalsing” als je een auto gaat uirusten met rolkooi en semi-racerubbers. Het eerst geeft de auto onbeschrijflijk meer structurele stijfheid (met alle aangename gevolgen vandien), het tweede zorgt voor een feilloze grip en een stuurgevoel waar geen enkele “normale” rivaal tegenop kan. Wel mooi dat Renault zoiets voor een vrij schappelijke prijs op de markt brengt, maar daar stopt de bewondering.