DRIVR

“Ein-de-lijk!” riep ik bij de publicatie van SEAT’s laatste persbericht, meteen gevolgd de cynische repliek van mijn eega “Eindelijk genoeg van auto’s of wat!?” “Niet in dit leven” probeerde ik nog, maar tegen de tijd dat ik “SEAT heeft eindelijk zijn mojo terug” uitgesproken had, was haar aandacht alweer verdwenen. Benieuwd of ik jullie langer kan boeien met een opgefriste Leon en een veelbelovende Ibiza…

Persoonlijk ben ik van mening dat SEAT aan het kortste eind trekt binnen de VAG-groep. Ooit gepositioneerd als spaanse furie moet het merk vandaag rondkomen met de kruimels die het van Audi en Volkswagen toegeworpen krijgt. Ongetwijfeld kwalitatieve mechaniek, maar nooit de Emoción die de inlijving van het Spaanse merk oorspronkelijk voor ogen had. Ergo: tijd voor verandering.

En die komt er in eerste instantie met de gefacelifte Leon FR; een model dat we ooit in 170pk dieselversie testten (en lieten winnen) maar dat vandaag vooral als benzine een opfrisbeurt krijgt. De motor is dezelfde als die van de Golf VI GTI terwijl de ophanging verfijnd en de DSG-bak ge-update werd. Met 211pk en een verbeterd interieur kan de benzine-FR nu echt concurreren met zijn Duitse broertje, en nog niet een beetje als het aan de eerste testrapporten ligt: “The Seat Leon FR might lack the image of the Volkswagen Golf GTI, given that the two models share the majority of their technology and the Leon is the cheaper car, there’s very little to dislike. It’s an improvement in performance, affordability and usability over the previous Leon FR, and it will do everything you could want a hot hatch to do.” En sla me dood, maar ik vind het de oranje combo met zwarte velgen nog cool ook.

Nog beter nieuws klinkt er uit het Ibiza-kamp waar het Bocanegra-concept zijn opwachting maakt als kit voor de FR en Cupra-versies (respectievelijk 140pk en 180pk uit een 1.4TSI met turbo én supercharger). De Tupperware mag dan niet het laatste woord in esthetiek zijn, de agressieve lijnen blijven wel trouw aan het originele ontwerp dat Luc Donckerwolke voor de Ibiza neerpende. En met 180 paarden, de eerste toepassing van de 7-traps DSG in een hot hatch en traditioneel milde prijzen zou dit wel eens de verrassing van het najaar kunnen worden.

Daarom opnieuw: SEAT heeft zijn mojo terug. En geen seconde te vroeg.

[Quote: Autocar.co.uk]