DRIVR

Amper een week na de thriller in Melbourne maakten de F1-bolides zich vanmorgen alweer op voor een bewogen wedstrijd. De voorspelde regen die tijdens de race uitbleef, viel immers wel met bakken uit de hemel tijdens de kwalificaties. McLaren en Ferrari lieten zich verrassen en belandden daardoor helemaal achteraan de grid. Zij zouden elkaar dus rechtstreeks moeten bekampen terwijl ze zich een weg naar voren baanden…

Van de vier ongelukkigen was Jenson Button er met zijn 17de stek nog het best aan toe. Tot aan de eerste bocht tenminste. Want terwijl hij – zoals de meesten – de propere kant van het circuit koos, had een vanop P20 startende Hamilton aan de stoffige zijde vrije baan om meteen acht plaatsen goed te maken. De Ferrari’s volgden in zijn kielzog, Button moest achter hen aansluiten. Voorin was Vettel ondertussen over Rosberg en Webber gewipt om voor de derde keer dit seizoen de GP te leiden.

Terwijl de kopposities stilaan in een vaste plooi vielen, waren alle ogen gericht op het viertal dat in het middenveld volgde. Hamilton reeg de ene na de andere helm aan zijn spreekwoordelijke degen, iets waar Felipe Massa niet in slaagde. Hij beet zich vast op een verdienstelijke Alguersuari (Toro Rosso). Alonso leek meer te willen, maar zag zich genoodzaakt gedwee te volgen vanwege een protesterende versnellingsbak.

Jenson Button, die vast kwam te zitten achter dit treintje, raakte inmiddels gefrustreerd. Net als vorige week besliste hij dan maar vroeg de pits in te duiken. Bijna draaide die strategie opnieuw perfect uit, want Hamilton verscheen na diens late pitstop terug op de baan net naast hem. Jenson verloor echter het daarop volgende duel. De langste en heetste GP van het seizoen begon stilaan zijn tol te eisen: Buttons banden waren op, zodat hij later ook nog Massa moest voorlaten. Ook Alonso probeerde, maar blies tijdens een inhaalmanoeuvre twee ronden voor het einde zijn motor op. Geen punten dus voor de WK-leider.

En evenmin voor Michael Schumacher, die halverwege uitviel door een losgekomen wielbout. Op dat moment werd hij echter opnieuw overklast door zijn teamgenoot Nico Rosberg, die achter de twee Red Bulls een knappe podiumfinish scoorde. Kubica werd vierde voor Renault, terwijl Adrian Sutil misschien wel de verrassing van de dag was in zijn Force India. Hij slaagde erin een ontketende Lewis Hamilton achter zich te houden – met dank aan de Mercedesmotor die in beide wagens excelleert.

TOP:
+ Red Bull kreeg met een 1-2 eindelijk wat het verdiende: racewinst.
+ Hamilton bleek opnieuw de agressiefste – vraag dat maar aan Vitaly Petrov – en efficiëntste inhaler van het veld.
+ Het kampioenschap blijft spannend: slechts negen punten scheiden plaats 1 van plaats 7 in de WK-stand.

FLOP:
- De nieuwe teams (Virgin, HRT, Lotus) werden allemaal minstens drie keer gedubbeld. Hebben ze per ongeluk GP2-wagens gebouwd?
- BMW Sauber heeft problemen: Kobayashi viel al na acht ronden uit met een opgeblazen motor, De La Rosa kwam niet eens aan starten toe.
- Hamilton bracht een smet op zijn fantastische race door aan 300 km/h vier keer over de breedte van de baan te slalommen om Petrov uit zijn slipstream te krijgen en zo diens inhaalmanoeuvre af te weren. Gevaarlijk en volstrekt onnodig voor zo’n getalenteerde piloot.

PECHVOGEL VAN DE WEEK: Fernando Alonso. Slaagde erin om met een haperende versnellingsbak van P19 naar P9 te rijden, om twee ronden voor het einde zijn motor op te blazen. Bummer.

RESULTAAT RACE 3:

Pos	No	Driver	Team	Laps	Time/Retired	Grid	Pts
1	5	Sebastian Vettel	RBR-Renault	56	1:33:48.412	3	25
2	6	Mark Webber	RBR-Renault	56	+4.8 secs	1	18
3	4	Nico Rosberg	Mercedes GP	56	+13.5 secs	2	15
4	11	Robert Kubica	Renault	56	+18.5 secs	6	12
5	14	Adrian Sutil	Force India-Mercedes	56	+21.0 secs	4	10
6	2	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	56	+23.4 secs	20	8
7	7	Felipe Massa	Ferrari	56	+27.0 secs	21	6
8	1	Jenson Button	McLaren-Mercedes	56	+37.9 secs	17	4
9	17	Jaime Alguersuari	STR-Ferrari	56	+70.6 secs	14	2
10	10	Nico Hulkenberg	Williams-Cosworth	56	+73.3 secs	5	1
11	16	Sebastien Buemi	STR-Ferrari	56	+78.9 secs	13
12	9	Rubens Barrichello	Williams-Cosworth	55	+1 Lap	7
13	8	Fernando Alonso	Ferrari	54	+2 Laps	19
14	25	Lucas di Grassi	Virgin-Cosworth	53	+3 Laps	24
15	20	Karun Chandhok	HRT-Cosworth	53	+3 Laps	22
16	21	Bruno Senna	HRT-Cosworth	52	+4 Laps	23
17	18	Jarno Trulli	Lotus-Cosworth	51	+5 Laps	18
Ret	19	Heikki Kovalainen	Lotus-Cosworth	46	Hydraulics	15
Ret	12	Vitaly Petrov	Renault	32	Gearbox	11
Ret	15	Vitantonio Liuzzi	Force India-Mercedes	12	Throttle	10
Ret	3	Michael Schumacher	Mercedes GP	9	Wheel issue	8
Ret	23	Kamui Kobayashi	BMW Sauber-Ferrari	8	Engine	9
Ret	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	2	Spin	16
DNS	22	Pedro de la Rosa	BMW Sauber-Ferrari	0	Engine	12

STAND:

Pos	Driver	Nationality	Team	Points
1	Felipe Massa	Brazilian	Ferrari	39
2	Fernando Alonso	Spanish	Ferrari	37
3	Sebastian Vettel	German	RBR-Renault	37
4	Jenson Button	British	McLaren-Mercedes	35
5	Nico Rosberg	German	Mercedes GP	35
6	Lewis Hamilton	British	McLaren-Mercedes	31
7	Robert Kubica	Polish	Renault	30
8	Mark Webber	Australian	RBR-Renault	24
9	Adrian Sutil	German	Force India-Mercedes	10
10	Michael Schumacher	German	Mercedes GP	9
11	Vitantonio Liuzzi	Italian	Force India-Mercedes	8
12	Rubens Barrichello	Brazilian	Williams-Cosworth	5
13	Jaime Alguersuari	Spanish	STR-Ferrari	2
14	Nico Hulkenberg	German	Williams-Cosworth	1
15	Sebastien Buemi	Swiss	STR-Ferrari	0
16	Pedro de la Rosa	Spanish	BMW Sauber-Ferrari	0
17	Heikki Kovalainen	Finnish	Lotus-Cosworth	0
18	Karun Chandhok	Indian	HRT-Cosworth	0
19	Lucas di Grassi	Brazilian	Virgin-Cosworth	0
20	Bruno Senna	Brazilian	HRT-Cosworth	0
21	Jarno Trulli	Italian	Lotus-Cosworth	0
22	Timo Glock	German	Virgin-Cosworth	0
23	Vitaly Petrov	Russian	Renault	0
24	Kamui Kobayashi	Japanese	BMW Sauber-Ferrari	0