DRIVR

Of ik niet nog een of andere plek wist, vroeg head honcho Ken me onlangs. Een die de DRIVR-sfeer ademt maar die niet zo algemeen bekend is als Autoworld, Francorchamps, Zolder of Mettet. “Weet je wat? We vragen het gewoon aan onze lezers”. En of onze chef van aanpakken weet. Over aan jullie dus, om circuits, musea, cafés, restaurants en nog veel meer op te lijsten waar de octaangeschiedenis van afdruipt – of nog geschreven wordt.

Anders dan de typebenaming insinueert, is de Abarth Punto SuperSport niet de ultieme versie boven de uitgaande EsseEsse – eerder de geüpdate vervanger die een tikkeltje rijker is uitgerust. Grote eye-catchers zijn de dubbele matzwarte go-faster stripes die in combinatie met het Grigio Campovolo en de nieuwe 17-duimers voor een agressievere look zorgen. Of dat volstaat om de strakke lijnen van de pre-facelift ‘SS’ te doen vergeten?

NIEUW: Skateboards & Skylines.

Dat het bloed kruipt waar het niet gaan kan, bewijst Josh ‘Depth of Speed‘ Clason met het nieuwe project Petrolicious. Daar verleent hij voortaan zijn videokunsten aan, en bundelt er alles wat niet in het vakje ‘DoS’ past – in zijn gekende kwaliteit natuurlijk. Resultaat: met uiterst uiteenlopende topics, auto’s en individuen is PL nu al een kleine voltreffer. Ideaal octaanvertier op een vrije dag.

Na het succes van het Trofeo-kampioenschap elders in Europa houdt de Abarth-karavaan nu halt in de Benelux. Met in het totaal zes manches op zes gerenommeerde circuits biedt de formule een interessant alternatief voor amateurs die het hogerop zoeken in de racerij. We namen een kijkje op de officiële testdag in Zolder, en kropen voor de gelegenheid zelf achter het stuur van zo’n 500 Assetto Corse met 190pk en slick-banden.

Het gaat goed met Abarth. Sinds het Italiaanse merk in 2008 opnieuw werd geïntroduceerd, reden er wereldwijd al meer dan 50.000 stuks de showroom uit. En dat aantal zal nog aanzienlijk stijgen nu de schorpioen ook over de grote plas wordt ingevoerd. Reden genoeg voor de Italianen om hun gamma te herschikken, te beginnen met Turijns kleinste: de 500. Wij reden met de ciliegia op de torta: de Abarth 595 Compétizione.

De 83e editie van het Salon International de l’Auto et accessoires de Genève was net als vorig jaar uitermate genietbaar: tientallen (wereld)premières – veelal in persona toegelicht door hun geestelijke vader – aangevuld met het allerbeste wat de sector te bieden heeft. En dat in een gemoedelijke sfeer, op beperkte oppervlakte en met een strakke organisatie. Maar we zouden DRIVR niet zijn mochten we de fine fleur niet opnieuw op eigenzinnige wijze gekadreerd hebben. Enjoy!

Niet alleen boutiques en megastores kleuren de culturele slagader van Parijs, steeds vaker situeren er zich ook brand stores tussen de gevestigde waarden op de Champs-Elysées. Eigenwijs als de Italianen zijn, doen ze dat in hun eigenste Museo Village met een al even eigen twist zoals we eerder konden ondervinden. In de schijnwerpers deze keer: de Italiaanse auto in het stripverhaal. DRIVR ging alvast op prospectie.

Heimelijk voelen we ons allemaal de volgende Jérôme D’Ambrosio of Thierry Neuville. Maar als puntje bij paaltje komt, ontbreekt het meestal aan een gezonde portie talent – en veel belangrijker: de broodnodige centen. N’est-ce pas Jérôme? Gelukkig is er nu Abarth die met Make It Your Race de eerste TV-talentenshow opent voor aspirant-piloten. Wie weet sta jij dus binnenkort aan de start van een unieke Cinquecento 599 Assetto Corse race.

Het Salon International de l’Auto et accessoires de Genève was ook dit jaar uitermate genietbaar: tientallen (wereld)premières – veelal in persona toegelicht door hun geestelijke vader – aangevuld met het allerbeste wat de sector te bieden heeft. En dat in een gemoedelijke sfeer, een beperkte oppervlakte en een strakke organisatie. Maar we zouden DRIVR niet zijn mochten we de fine fleur niet op ons geheel eigen manier gekadreerd hebben.

Wat de Skoda Fabia RS en Abarth Punto Evo met elkaar gemeen hebben? Beide hebben ooit de Engine Award of the Year gewonnen: de VAG Twincharger in 2008, en de FIAT MultiAir recenter in 2010. Maar daar eindigen de gelijkenissen niet. Want ondanks beduidend andere voorkomens, vissen ze alle twee in dezelfde vijver van pakweg 20.000€ en maximaal 180pk. Dus wat zal het worden: een opzichtige drie- of een ingetogen vijfdeurs?

Met uitzondering van jassen, schoenen en andere marketingmeuk, zet Ferrari zijn hard verworven credentials niet zomaar onder een product (vraag dat maar aan James Glickenhaus). Maar wanneer de collega’s van Abarth hulde brengen aan de stalgenoten van Maranello, kan er plots heel wat. Ferrari stuurde voor de gelegenheid zelfs enkele ingenieurs richting Milaan. En die schroefden zowel de specs, het volume als de prijs van de Cinquecento 695 Tributo Ferrari helemaal op tot elf.