DRIVR

Het verschil tussen een doordeweekse Alfa en een legendarische? Die unieke melange van rijsensaties, stijl en technologische innovatie. Wat dat laatste betreft, zou de nuova Giulietta wel eens een bank vooruit mogen dankzij de toevoeging van een Twin Clutch Transmission of TCT. Die is sinds kort verkrijgbaar op de 170pk sterke diesel (163 in België), en is daarmee een rechtstreekse rivaal voor de gesmaakte Golf GTD…

Gedaan met de ecopremie en – in Vlaanderen althans – de oude BIV. Een ietwat ongelukkige timing voor het Salon, waardoor het voor de sector de laatste weken alle hens aan dek was. De verkoopcijfers in de maand december konden de gemoederen enigszins bedaren, maar voorlopig blijft koffiedik kijken voor het traditionele ‘verkoopsalon’. Besparingen of niet, gelukkig valt er op de Heizel ook heel wat boeiends te zien. DRIVR selecteerde de tien meest interessante modellen!

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

Uitstel voor de langverwachte Giulia tot 2014. Dat is het verdict voor de opvolger van de uno cinque nove. Een opvolger die er eigenlijk al lang had moeten zijn want de 159 heeft intussen de strijdbijl begraven waardoor het gamma (voorlopig) steunt op de MiTo en Giulietta. De reden zou een teleurstellend ontwerp en dito rijgedrag geweest zijn. Niet verwonderlijk, want door voor de naam Giulia te kiezen zal de nieuwkomer sterk uit de hoek moeten komen. Het origineel uit 1962 grenst immers aan het geniale.

Wat de MiTo en Giulietta van de 33 QV uit de jaren ’80 onderscheidt? Dat de neofieten voor al hun extra oompf niet aan het relaas van dit besje kunnen tippen. Een verhaal dat voor eigenaar Bart tijdens zijn (in de Alfa-garage van zijn vader gesleten) jeugd begint om pas op zijn 33ste in een zwarte Quadrifoglio Verde te culmineren. En dat terwijl zijn oprit dan al van het Italiaans speelgoed bulkt – met een gouden Montréal, driftzieke 75 en guitige Giulia als uitschieters. Waarom hij dan nog een fortuin in de historisch minder relevante 33 zou steken?

Trouwe DRIVRs hebben ze eventjes moeten missen, maar na strenge selectie is het artisanaal desktopbehang terug. Zes intercontinentale hoogtepunten doorheen de recente geschiedenis van dit webzine, in opperste staat van genietbaarheid. Een spectaculaire Alfa SZ bij de noorderburen, de zoetgevooisde GranTurismo S bij de Stroppen, onze daily’s in de buurt van Spa, een Cadillac in Oostenrijk, een Bizarrinni op Spa Classic en tenslotte de nouveau chique van de Peugeot RCZ bij de zuiderburen. Met kunde en oog voor detail vastgelegd door yours truly en huisfotograaf Jeroen Peeters. Samen goed voor een hoop oogstrelende pixels op HD-formaat!

Met de Twin Clutch Transmission, kortweg TCT, breidt Alfa een nieuw hoofdstuk aan zijn technische know how. Of dat is toch de bedoeling. Want hoe goed is nu juist die in huis ontwikkelde versnellingsbak met dubbele koppeling? Dat vonden we proefondervindelijk uit a.d.h.v. de MiTo met 1.4 TB MultiAir van 135pk. Voorlopig de enige MiTo met recht op de slimme schakeldoos. Het ideale compromis tussen zuinig en sportief?

Kan een auto persoonlijkheid hebben? Die vraag stel ik mij wanneer mijn blik die van Alfa’s twintig jaar oude pronkjuweel kruist. De combinatie van het laaggelegen sextet aan glaswerk en de subtiele monobrow erboven geven de SZ een mysterieuze fysionomie; eentje die sommigen moord en brand deed schreeuwen bij zijn geboorte, en anderen niets dan lof deed spuien op de Noord-Italiaanse bastaard. Hoe dan ook: zelden waren de meningen zo verdeeld als bij deze ExperimentalSportscar-3.0 litre (ES-30). Vergeet dus politiek correct, en treed toe tot de wereld van Il Mostro…

VIDEO: Zie & hoor de TZ3 Stradale in actie onderaan dit bericht!

Ter gelegenheid van 100 jaar Alfa Romeo (1910-2010) startte de Italiaanse coachbuilder Carrozzeria Zagato het TZ3-programma op. Het project kwam er in navolging van de Tubolare Zagatos uit de jaren ’60 en ’70 en werd gefinancierd door Duits amateurcoureur (en verzamelaar) Martin Kapp. Op bestelling werd voor hem de one off TZ3 Corsa gebouwd, een circuitgeoriënteerd lichtgewicht met een high-tech carbon buizenframe. Als kers op die taart bouwt Zagato nu negen straatlegale Stradale’s die niettemin sterk afwijken van hun spirituele donor…

Sinds november gepland maar vaker uitgesteld dan de regeringsonderhandelingen is de Ardennenrit met DRIVR‘s eigen auto’s eindelijk een feit. En toch heeft de wekker op die bewuste zondagmorgen veel weg van een bankschroef die zich met adequate drukopbouw rond mijn schedel klemt. Allerminst ludiek, maar wel een gekend begin voor wat een genietbare redactietrip moet worden. Gelukkig tovert de garagepoort een half uur later een cocktail van fijne koudstartmelodieën met een snuifje Euro 95 richting de nog altijd verdoofde zintuigen. Wake up, it’s a beautiful morning!