DRIVR

EDIT: Een pak beter dan de Ferrari Wind SuperAmerica 45 als je het ons vraagt…

Of de Zaagmannen mijn aanklacht genoteerd hebben weet ik niet, maar met volgend stukje waanzin zitten de Italianen duidelijk terug op het goede spoor. Op het Concours Villa D’Este presenteert de coachbuilder vandaag zijn nieuwste tour de force op basis van de Aston Martin Vantage. De nieuwe V12 Zagato moet enerzijds het jubileum van de beeldschone DB4 Zagato vieren, en anderzijds de samenwerking met de Britse sportwagenbouwer opnieuw aanhalen. Het resultaat is ieder geval verfrissend en een duidelijke breuk met enig voorgaand werk. De Z is terug, en hoe!

Oranje, opvallend en mooi, maar nu al beu: in een notendop onze voornaamste gevoelens bij de nieuwe Aston Martin Virage. Een zoveelste copycat van de bestaande – weliswaar succesvolle – designtaal. Daar waar niemand nog plaats zag tussen de DB9 en de sportievere DBS, weet de Britse constructeur er toch nog een ga(a)t(je) in het gamma mee op te vullen. Hoog tijd om de klok 22 jaar terug te draaien en de allereerste Virage ten tonele te roepen: een peperdure Grand Tourer die de hoekige, stoere fastback V8 uit de seventies voorgoed wegwuifde en ‘modern’ weer op Astons radar plaatste.

Of ze er bij Aston Martin een exemplaar meer door verkopen, dat durf ik te betwijfelen. Bolides in deze côté van het autolandschap hebben immers allerminst behoefte aan gelikte reclamecampagnes – of worden althans verwacht zichzelf te verkopen. Want uiteindelijk draait het om het volgende: geassocieerd worden met de juiste personen en dito producten. Waar dat vroeger door icons of cool genre Steve McQueen, James Dean en Sean ’007′ Connery himself gebeurde, wordt er tegenwoordig graag uit het Web 2.0-vaatje getapt. In het geval van de vierdeurs Rapide met een bittere nasmaak…

De simpele peer van weleer is vandaag de dag een pak complexer geworden. Sommige lampenclusters herbergen tegenwoordig meer lichtjes dan de oevers van de Schelde, en die trend lijkt nog maar net gelanceerd. Maar er zijn ook constructeurs die zich geen maatwerk kunnen permitteren en elders een licht moeten gaan opsteken.

Het verhaal achter de Cygnet, Aston Martins stadswagentje, kennen we al. En dus ook de reden van zijn bestaan: de incompatibiliteit van de steeds strengere CO2-Euronormen en een merk dat uitsluitend bulderende V8′en en V12′s huisvest. Om hun gemiddelde uitstoot te beperken, bieden de Britten Arabieren dus (uitsluitend) aan bestaande klanten een veredelde Toyota iQ aan. Niet erg cool, en bepaald on-Aston. Dan maar stevig promotie voeren, moeten ze gedacht hebben.

Vriendjes worden met de Aston Martin Rapide? Het kan! De Britse autofabrikant heeft besloten Facebook in te zetten als marketingtool en lanceert 11 foto’s via een speciaal ingerichte Aston Martin Facebook pagina.

Gaan we ervan uit dat Autovisie (NL) en Autogids (B) de meest gerenommeerde bronnen in de Nederlandstalige autojournalistiek zijn, dan slagen ze er beide in om de belangrijkste bestaansreden van Aston Martin’s geplande stadmus over het hoofd te zien. Hoog tijd dus om de aap uit de mouw te halen en het genie van Ulrich Bez onomfloerst te vieren – want hij is de eerst ooit om Aston Martin winstgevend te maken.

Zo gaat dat in het leven: terwijl wij in hartje Brussel foto’s van een atletische kat schieten, krijgen jullie een videospecial van Jay Leno voorgeschoteld. De Amerikaanse talkshowhost en autoverzamelaar verbleef vorige week vijf dagen in Engeland en spendeerde zijn vakantie exclusief aan octaanactiviteiten zoals het Goodwood Festival of Speed, een bezoek aan McLaren, een cameo op Top Gear en theekransje bij Aston Martin – dag voor dag informeel op video vastgelegd en natuurlijk in bijlage te genieten.

Magazinefetisjisten opgelet, passie gesignaleerd! En wel in de vorm van een onafhankelijk Aston-blad dat net boven de doopvont werd gehouden: “Virages is an independent review dedicated to Aston Martin by journalists, enthousiastic but professional! Virages is not an official magazine and has no formal connection with Aston Martin Lagonda Ltd, the Aston Martin Owners Club or the Aston Martin Heritage Trust.” Bedenk daarbij dat deze tip via topschutter Sjoerd Ten Kate binnenliep, en je kan je aan een overdosis oogsnoep verwachten zoals de digitale versie van issue 1 in bijlage bewijst.

Tip: Deel twee van de Genève-special staat ondertussen ook online

Momenteel draait in Genève de jaarlijkse Motor Show op volle toeren – traditioneel hét premièresalon bij uitstek, met dit jaar opvallend veel aandacht voor rasechte DRIVR’s cars. Beschouwen we enkel de wagens die volop rijplezier prediken, dan nog krijgen we ze onmogelijk in één artikel gepropt. Verwacht de komende dagen dus – naar goede gewoonte – een episodisch beursverslag, als leidraad bij het zoeken van dat spreekwoordelijke bos. Vandaag beginnen we ons alfabetische overzicht bij…