DRIVR

Met Zoute Top Marques, Zoute Rally, Zoute Concours d’Elégance en Zoute GT Tour, was de derde editie van Zoute Grand Prix bijzonder rijk gevuld. Geen actiebeelden deze keer, maar toegang tot het Concours d’Elégance op het Koninklijk golfterrein. Daar verzamelden dit jaar zo’n 42-tal juweeltjes. Welke die kostbare protagonisten waren zie je in ons artisanaal fotoverslag. Dus vertel ons gerust welke er voor jullie bovenuit steekt.

Aston Martin slaat het Salon van Parijs naar goede gewoonte over. Maar dat betekent niet dat ze geen nieuwigheden hebben, met name de gefacelifte DB9. Hoewel substantieel tegenover het uitgaande model, wordt het er voor de goede verstaander niet eenvoudiger op; het koetswerk is namelijk vrijwel identiek aan dat van de uitgaande Virage (die ondertussen uit productie is). Tijd om orde op zaken te zetten.

Geen idee of andere DRIVRs zich er ooit aan bezondigden, maar als tienjarige ontdekte ik dat schaalmodellen op 1/18 ideaal waren om G.I. Joe-figuurtjes in te passen. Geen coolere manier voor Joe om de bad guys van Cobra Command achterna te zitten dan in een gitzwarte BMW 850i. De gevolgen voor de Bburago’s en Maisto’s waren helaas navenant, maar met deze Aston zou ik als tienjarige een stuk voorzichtiger omspringen…

LEESTIP: Deze test is geschreven door Pieter Ameye (cursief)en Ken Divjak (niet-cursief);
Pieter neemt de V12 Vantage voor zijn rekening, Ken de GT86.

Honderddrieënveertigduizend zevenhonderdvijftig euro. Maakt indruk als je zo’n bedrag voluit schrijft, niet? En zeker als je bedenkt dat de minder fortuinlijke medemens (wij incluis) er twintig jaar aan moet afbetalen. Toch vertegenwoordigt die som exact het prijsverschil tussen twee identieke concepten: achterwielaangedreven coupés met een handbak en de motor voorin. Aan ons de lamentabele taak om na te gaan of de Aston Martin V12 Vantage een huis meer waard is dan Toyota’s langverwachte GT86.

Ligt het aan mij, of is het alweer lang geleden dat Top Gear een druilerige zondag als deze mocht opfleuren? Erger nog: the boys zullen pas in 2013 back zijn aangezien de Spelen deze zomer alle aandacht opeisen. Combineer dat met het feit dat we nogal in Aston-sferen verkeren (waarvaan akte op onze allereerste DRIVR-meeting volgende week zondag), en we hebben het perfecte excuus om weer een oude TG-special op te diepen, ditmaal over het merk uit Gaydon.

‘Ik zie Gaydon al een tijdje niet meer door de Astons’, zuchtte onze man die menig onfeilbaar autoweetje achter de hand heeft gisteren. Onderwerp: het Vanquish-lek. Waarop die andere DRIVR terstond een modellenlijstje uit zijn mouw schudde. ‘Niet lastiger dan Porsche eigenlijk’. We zwoeren ironie in zijn antwoord, maar weten dat met zo’n joekel van een Oost-Vlaams accent nooit zeker. Dus voor ik tweedracht zaai, toch even dit: er is iets van aan. Bij deze het huidige Aston-gamma in tien foto’s!

Nu alle 77 Aston Martin One-77′s de productiehal verlaten hebben, is het volgens CEO Dr. Ulrich Bez tijd om naar de toekomst te kijken. In 2013 viert de sportwagenbouwer namelijk zijn honderdjarig bestaan. En om die centennial kracht bij te zetten, zijn er plannen voor een gloednieuw productiemodel dat tegelijk het huidig topmodel DBS moet vervangen, én de volgende generatie sport-GT’s moet inluiden.

Het Salon International de l’Auto et accessoires de Genève was ook dit jaar uitermate genietbaar: tientallen (wereld)premières – veelal in persona toegelicht door hun geestelijke vader – aangevuld met het allerbeste wat de sector te bieden heeft. En dat in een gemoedelijke sfeer, een beperkte oppervlakte en een strakke organisatie. Maar we zouden DRIVR niet zijn mochten we de fine fleur niet op ons geheel eigen manier gekadreerd hebben.

Met gevoelstemperaturen tot -35° had ik mijn spiegelreflex wijselijk thuis gelaten. Maar aangezien het fotobloed kruipt waar het niet gaan kan, kon ik het niet laten om enkele sfeerbeelden te instagrammen. Aston Martin’s ON ICE evenement bijwonen was dan ook een once-in-a-lifetime opportunity. Met het complete Gaydon-gamma gratuit sneeuwdriften op 1.842 meter hoogte in de buurt van St. Moritz, het tart alle verbeelding. Waarvan hieronder akte.

Gedaan met de ecopremie en – in Vlaanderen althans – de oude BIV. Een ietwat ongelukkige timing voor het Salon, waardoor het voor de sector de laatste weken alle hens aan dek was. De verkoopcijfers in de maand december konden de gemoederen enigszins bedaren, maar voorlopig blijft koffiedik kijken voor het traditionele ‘verkoopsalon’. Besparingen of niet, gelukkig valt er op de Heizel ook heel wat boeiends te zien. DRIVR selecteerde de tien meest interessante modellen!

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!