DRIVr

TIP: Uitgebreide Le Mans Classic-gallery onderaan dit artikel!

Nog geen maand na de 24 Uren van Le Mans is het tijd voor Le Mans Classic. En omdat Audi het Franse podium in juni met een trio R15’s heeft gevuld, leek het ons verstandig om met hetzelfde merk naar de klassiekerrace af te zakken. Toegegeven: ‘onze’ A3 deelt alleen zijn brandstof met de R15, maar toch is het een mooie gelegenheid om na te gaan of de 1.6TDIe - da’s de nieuwe 99g-versie - de concurrentie met evenveel overtuiging vermorzelt als de racers op de omloop van de Sarthe.

Ik pleit schuldig: telkens als de jongste creaties van Das Haus hier thuis aan bod komen, vervaagt de geur in m’n woonkamer van Ambi puur resoluut richting maagzuur. Of we nu discussiëren over de lijnen van de nieuwe E, de achterruiten van de nieuwste coupé of over de subtiele restyling van de budgetvriendelijke Maybach S-klasse, de sfeer blijft bitter. Toch is er één model waarbij iedereen als een bezeten hond door Pavlov op de korrel genomen wordt: de nieuwe SLS.

De vraag of een hot hatch het ultieme wagentype is, wordt hier frequent gesteld. Tegenstanders vervallen vaak in vragen als “Waarom heeft iemand 300 paarden nodig om te gaan winkelen?” terwijl fans de zakelijke omschrijving van de AutoGids prefereren: allesdoener en rijmachine in één. Een omschrijving die niet alleen Clarkson, maar vooral onze unanieme redactie met plezier onderschrijft. En dat creëert dilemma’s.

“Hopelijk wordt het geen dominantie van Peugeot” opperde Anthony donderdag in de comments. En bijna was zijn voorspelling uitgekomen, want Peugeot’s armada bleek strijdlustiger dan ooit met elf (!) gefluisterde 24-uursimulaties om het succes van 2009 te kunnen herhalen. Maar zoals het sappige spreekwoord stelt: “It ain’t over until the fat lady sings…”

Het was al een trend bij bepaalde merken, en sinds de crisis is die alleen maar toegenomen: men speelt designgewijs graag op veilig. Nieuwe ontwerpen springen minder uit de band en borduren verder op succesmodellen. Werp een blik op het huidige Audi- of BMW-gamma en je weet wat ik bedoel. Wat vind jij van die trend?

Vergeef ons onze lichte obsessie met cabrio’s de laatste tijd; het is de schuld van het lentezonnetje en de prille bloesems. Onlangs bewezen we nog dat je in een cabrio wel degelijk droog blijft als het regent, op voorwaarde dat je snel genoeg rijdt. Tijd dus om een blik te werpen op enkele (super)snelle exemplaren, met dank aan EVO en de onvermijdelijke Chris Harris (deze keer wél aanwezig in het filmpje). Wie wint het pleit: de Ferrari California, de Porsche 911 Turbo Cabrio, de Audi R8 Spyder of de Jaguar XKR?

Tijd voor een nieuw probeersel op DRIVR: het ‘Duel’. De opzet is eenvoudig: wij stellen twee kersverse concurrenten voor, jullie vellen een streng maar rechtvaardig oordeel over wie van beide het pleit mag winnen. Vandaag treden we daarbij op de almaar drukker wordende markt der trendy stadswagentjes - een segment geschapen door BMW’s New MINI. Navolging kwam totnogtoe vooral uit het Italiaanse kamp. FIATs 500 is best succesvol maar technisch niet onbesproken, Alfa’s Mito ziet er helaas meer macho uit dan hij rijdt. En dus ligt de arena open voor de volgende twee kemphanen.

Ben ik die enige die in een deuk lag toen Tom Boonen bij zijn ouders op de schoot kroop om - gesterkt door zijn verleden als misdienaar - te verklaren dat er weer iets wits in zijn glas beland was? Grappigste televisie van 2009 als je het mij vraagt, maar meteen ook de gevaarlijkste. Want terwijl iedereen denkt dat de carrière van de wielrenner daarmee fini is, stijgt Boonen’s mediawaarde exponentieel door alle heisa rond zijn persoon. Sponsors zouden bijgevolg gek moeten zijn om hun veelbesproken protégé te dumpen, ook al zweren ze bij hoog en laag niets met doping te maken te hebben. Een strategie die het VAG-concern ook niet vreemd is.

Met 20.000 ‘Ringronden onder haar BH heeft zelfs VLN-racer Tim Schrick geen verhaal tegen Eifelkoninging Sabine Schmitz. Een gewone race tussen ‘haar’ Golf R32 en ‘zijn’ Audi S3 zou dan ook een rasecht non-event zijn. Maar is dat ook zo wanneer het duo - bij mijn weten voor de allereerste keer in de TV-geschiedenis - de Nordschleife achterstevoren tackelt? Schrick opent met een meer dan respectabele 9:27, maar wat doet de goedlachse Sabine!?

UPDATE: Audi UrQuattro goed, Saab 900 Turbo nog gepaster!

Wederom weekend, dus tijd voor wat educatief beeldmateriaal. Van één van Ingolstadts fijnste moderne klassiekers om precies te zijn. De UrQuattro is niet alleen een rallyicoon van de eighties, ook het design en de rijeigenschappen blijven tijdloos. En aangezien ze elke dag een beetje duurder aantikken, zocht het enthousiaste duo van Wheeler Dealers een goedkoop exemplaar om het met hun huisstijl op te smukken tot een betaalbare Nice and Shiny Set of Wheels. Maak het je gemakkelijk en geniet, want bij een video van de UrQuattro komen die jeugdherinneringen vanzelf weer bovendrijven.

Op 1 december maakte het Amerikaanse DuPont zijn Automotive Color Popularity Report bekend. Daarin zet de chemiegigant de populairste autokleuren van het afgelopen jaar op een rijtje. Maar erg origineel blijken automobilisten (wederom) niet: als je de zilverkleurige, zwarte en witte auto’s samenzet, heb je al tweederde van het wereldwijde wagenpark verzameld. We vinden het blijkbaar fijn om allemaal in hetzelfde futloze kleurtje rond te tuffen!? Gelukkig voorzien de marketingjongens toch nog een manier om er tussenuit te springen: ieder zijn eigen koetswerkvorm!

De tapis-plain op de beurs van Frankfurt verslijten, dat laten we aan de nieuwsblogs over. Bovendien staat er (op de 265pk sterke Golf en Scirocco R na) weinig wat als betaalbare driver’s cars omschreven kan worden. Toegegeven: de Mazda MX-5 Superlight valt er te bewonderen, evenals de Alfa Mi.To Quadrifoglio en Mini Roadster Concept. Maar dat zijn eerder herkauwingen dan échte premières; die situeren zich vooral in lottoregionen en luisteren naar onbetaalbare namen als Ferrari en Bugatti. Wat er ook niet staat, en daar hoopten we hier bij DRIVR toch stiekem op, is de Audi RS3 met 340pk sterke vijfcilinder turbo van de TT-RS. En dat doet ons twijfelen.