DRIVR

Het zal je maar overkomen, op de persdag van het Brusselse Autosalon aan de zetel pot gekluisterd zitten met een griepje. Niets aan te doen volgens de huisarts, binnenblijven is de boodschap. En dan wil het toeval dat er gelijktijdig met Brussel ook een Salon in Amerika loopt waar zoveel meer dan de afdankertjes van Frankfurt te zien zijn: de NAIAS oftewel North American International Auto Show te Detroit. Klaar voor een spetterend overzicht?

Little did Jared en Derek know, dat wanneer ze met de zoektocht naar hun vader’s Chevy Impala Super Sport begonnen, ze ook daadwerkelijk resultaat zouden boeken. En dat dit onverhoopt succes niet alleen tot grote vreugde binnen de hechte familie, maar ook nog eens tot een oprecht stuk(je) documentaire geleid heeft, kunnen we alleen maar aanmoedigen. Om maar te zeggen, ik kreeg er zowaar zelf een krop in de keel van. Straf!

Meer dan honderd keer hebben we het er al over gehad, en toch blijft het ons boeien: een zoveelste topvideo uit het rijtje ‘Touge’ met een paar genietbare ‘tweedehands’ roadsters. De missie? Zoeken naar het beste lineaire rijgevoel op basis van één vertegenwoordiger per autonatie. Motor achter de vooras of toch maar een middenmotor met de ideale fifty-fifty gewichtsverdeling? Honda’s S2000 van de troon gestoten of nogmaals bevestigd in zijn heldenstatus? “Tuurlijk niet” hoor ik jullie terecht denken, maar het levert niettemin lekkere beelden met een sausje Japanse humor – inclusief een ideetje voor ons -euhm- alomgeprezen steRrensysteem!

De Reasonably Priced Cars waarmee celebrities hun kans op het TopGear-testtrack wagen, zijn niet meteen auto’s die het hart sneller doen slaan. Nochtans zou je geen enkele DRIVR twee keer moeten vragen of hij een paar rondjes in de KIA ‘Cee-apostrophe-d’ wil draaien, ook al is de kans dat die op de Dunsfold Aerodrome plaatsvinden eerder klein. Wil je toch reasonably priced racen, dan is er altijd nog de Chevrolet Cruze Cup zoals georganiseerd door de Allgemeine Deutsche Automobil-Club oftewel ADAC.

Recent de roadmovie Two-Lane Blacktop gezien. Volgens menigeen het summum in zijn genre, maar voor mij eerder bezigheidstherapie op een regenachtige zondag – ook al is het onderwerp één om van te dromen: een oneindige roadtrip door het Amerika van de jaren ’70, gefinancierd met de winst van dragraces. Dat kan anno 2010 natuurlijk niet meer (legaal), tenzij een blad als Hot Rod Magazine zich ermee moeit en een Drag Week organiseert: “The rules are pretty simple. Cars must run five tracks in five states over five days, lowest ET wins and everyone has to drive their bruiser from track to track. No trailers allowed.” Kortom: 1800km door regen en wind met een vijftig jaar oude klassieker die de 400m drie (!) seconden sneller dan een Bugatti Veyron afhaspelt. Zien om te geloven.

Vroeger, toen de wind nog van boven waaide en Jezus nog gewoon ‘Jan’ genoemd werd, was er de Shelby Cobra. Het was dé sportwagen op de Amerikaanse markt; geen lompe mosselkar die in zijn buurt kwam. Tot op een goede dag een man genaamd Bill Thomas opstond. Niemand weet wat zijn voornaam en wat zijn achternaam was, maar dat doet er ook niet toe. Wat er wél toe doet is dat hij een van de mooiste auto’s ooit uit zijn pen zoog. Zeker naar Amerikaanse normen, maar ook overseas was er weinig knappers te vinden – zelfs niet in de Italiaanse scuderia. De naam van deze prachtcreatie? De Cheetah. Kijk en ril.

Persoonlijk kan ik nog niet wennen aan de meergranen linksdraaiende yoghurtmobielen. Ik ben alles behalve overtuigd van de milieuvriendelijkheid van bijvoorbeeld de Prius, om over het design van de gemiddelde hybride nog maar te zwijgen. Tevens is het vreemd dat veelal zuinigere en minstens zo schone diesels minder gesubsidieerd worden door de overheid, alleen maar omdat ze niet hybride zijn. Gelukkig ben ik niet de enige met twijfels, want Johan de Nysschen, directeur van Audi USA, heeft zijn mening onlangs ook geventileerd.

Vlak voor de overgang van DJIVY naar DRIVR vroeg ik mij hardop af welke de knapste muscle car van het moment is: de Ford Mustang, Chevrolet Camaro of Dodge Challenger? De stemmen waren op zijn zachtst gezegd verdeeld terwijl het merendeel de Challenger SRT-8 tot retrofavoriet kroonde. Maar blijft dat ook zo als de rijdaynamiek in rekening gebracht wordt? Stuurwonder Tim Schrick voegde de daad bij het woord en zette de Dodge tegen een door Shelby geprepareerde Mustang en – bij gebrek aan de nog te lanceren Camaro – een bijna oncontroleerbare Dodge Viper. Zijn conclusie gaat faliekant in tegen de bevindingen die we puur op uiterlijk definieerden en toont dat zelfs doorwinterde testers soms groen van schrik achter het stuur zitten… (vanaf 6:19)

Top Gear produceerde totnogtoe twee Amerika-specials. Met de eerste haalden ze de woede van de Rednecks op hun – err – nek, terwijl ze in de tweede met een trio muscle cars door de prairie trokken. Kwalitatief entertainment, daar zal niemand over discussiëren – maar geldt dat ook voor de gekozen wagens? Een 650pk sterke [...]