DRIVR

“Tien jaar geleden nog door iedereen over het hoofd gezien, vandaag weer helemaal terug dankzij gewaagde designs en oranje stickers” schreven we begin dit jaar over Citroën. De different spirit van de Fransen lijkt te werken: de DS3 – en zeker de Racing – kan niet snel genoeg worden aangevoerd, en parkeerde zich op het goeie uiteinde van onze R-schaal. De DS4 vonden we vooral efficiënt en correct. En de DS5? Die lijkt alvast de aandacht te trekken, getuige daarvan de vele draaiende hoofden tijdens onze testweek. Benieuwd of hij het op de weg ook kan waarmaken.

Het Salon International de l’Auto et accessoires de Genève was ook dit jaar uitermate genietbaar: tientallen (wereld)premières – veelal in persona toegelicht door hun geestelijke vader – aangevuld met het allerbeste wat de sector te bieden heeft. En dat in een gemoedelijke sfeer, een beperkte oppervlakte en een strakke organisatie. Maar we zouden DRIVR niet zijn mochten we de fine fleur niet op ons geheel eigen manier gekadreerd hebben.

INCLUSIEF: Infiniti Emerg-E Concept, Hyundai Veloster Turbo, Lamborghini Aventador J Concept, Touring Superleggera Disco Volante, Opel Astra OPC, Ferrari F12berlinetta, Porsche Boxster (S) (981), MINI JCW Countryman ALL-4, VW Golf GTI Cabrio, Jaguar XF Sportbrake, MINI Clubvan Concept, Citroën DS4 Racing Concept, Bertone Nuccio Concept, Maserati GranTurismo Sport, Range Rover Evoque Convertible, Pininfarina Cambiano Concept, Peugeot 208 GTi, Volvo V40, …

Onze salonstrategie is genoegzaam bekend: geen elfendertig berichten, maar één overzichtelijk dossier dat continu geüpdatet wordt in de aanloop naar een salon. Zo hebben we tegen de opening de belangrijkste onthullingen samen, om op de persdag over te stappen op live berichtgeving vanop de vloer. Het zal trouwens nodig zijn, want het 82ste Salon International de l’Auto et Accessoires belooft een van de beste uit de recente geschiedenis te worden – met massa’s interessant metaal.

Gedaan met de ecopremie en – in Vlaanderen althans – de oude BIV. Een ietwat ongelukkige timing voor het Salon, waardoor het voor de sector de laatste weken alle hens aan dek was. De verkoopcijfers in de maand december konden de gemoederen enigszins bedaren, maar voorlopig blijft koffiedik kijken voor het traditionele ‘verkoopsalon’. Besparingen of niet, gelukkig valt er op de Heizel ook heel wat boeiends te zien. DRIVR selecteerde de tien meest interessante modellen!

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

Scheldwoorden horen niet in de geschreven pers. En toch verdient de kwiet die erin geslaagd is om zes WRC-constructeurstitels niet te laten doorsijpelen naar het straatprogramma van Citroën een welgemeende zut alors. Temeer daar eerdere ‘By Loeb’-versies (vaak een paar dubieuze stickers op een dieselvariant) een echte affronte waren aan het adres van zevenvoudig rallykampioen Sébastien Loeb. Daar moet de DS3 Racing nu verandering in brengen – bijgestaan door de gezonde basis die de DS3 Sport is, en hoogst persoonlijke inbreng van de Rallygod en de Zijnen.

Nu de kleine DS3 het Citroën-nest succesvol verlaten heeft, is het aan de DS4 om dat trucje nog eens over te doen – ditmaal in een segment vol dynamische rivalen zoals de Ford Focus, die extra inzetten op ride & handling. Ietwat tegenstrijdig pakt de DS4 tegelijkertijd uit met vier centimeter extra bodemvrijheid, om inzittenden te behagen met Frans comfort. En dat maakt volgende vraag niet uit de lucht: is de 200 pk sterke bezinetopper een contradictio in terminis of een onverwacht lekkere cocktail?

Citroën heeft lak aan camouflagetechnieken. Getuige daarvan deze DS4R die (net als de nog te lanceren DS5) helemaal naakt rondbolt in Frankrijk om bij elke stop voor schietgrage lenzen te poseren. En daarbij wordt meteen duidelijk dat de Racing-versie van nummer 4 uit een heel ander vaatje tapt dan de DS3R met zijn oranje lak, puberale stickers en regardez-moi attitude…

Op de letter genomen is dit pas de derde generatie C4. De eerste dateert van 1928 en had iets van een paardenkoets, de tweede van 2004 met een vleugje Honda CRX en de huidige van 2010 zonder veel tout court te hebben. Dat althans is de consensus van de autopers die de nieuwe C4 eerder anoniem vindt, zeker nu er – de luxueuze DS-variant niet te na gesproken – enkel nog een vijfdeursversie rest. Of er meer in de topdiesel van 25.980€ zit than meets the eye?

Wie denkt dat dit bericht over de nieuwe Mégane RS’jes van de Franse Gendarmerie gaat, die kent ons duidelijk nog niet. Les Flics Français maken sinds jaar en dag aanspraak op de snelste marchandise van hun thuismarkt, en dat was in 1973 niet anders – al waren het toen geen RenaultSports maar withete Citroën SM’s, DS’en en Alpine A110′s. Uniek archiefmateriaal na de sprong!