DRIVR

De enige ‘concurrent’ die wij nog niet gereden hebben, is de Volkswagen Polo GTI. Verder zijn ze allemaal de revue al gepasseerd: onstuimige Corsa OPC, gepeperde Mini JCW en briljante Clio RS. Blijft er enkel nog de Citroën DS3 Racing die – voor het eerst sinds Citroën Racing de rallyprogramma’s waarneemt – mee ontwikkeld is door Loeb’s WRC-ingenieurs. Of dat genoeg is om die andere Fransoos van de top te stoten? Chris Harris jureert.

Van zaterdag 15 tot en met zondag 23 januari wordt Brussels Expo ingepalmd door het 89ste Autosalon van Brussel. Hoewel dat dit jaar in het teken staat van lichte bedrijfs- en vrijetijdsvoertuigen, is er ook voor DRIVRs best wat interessants tentoongesteld – het thema luidt niet voor niets ‘Drive your Dream’. Een overzicht van de tien modellen die in ónze dromen onze oprit sieren; stuk voor stuk in Belgische première op het salon.

Sta ons toe de BMW 1M Coupé, Audi RS3 en Porsche Cayman R even buiten beschouwing te laten. Want hoewel die ongetwijfeld het neusje van de 2011-zalm zullen uitmaken, hebben die al voldoende aandacht gekregen op DRIVR.be. Eveneens afwezig zijn de peperdure supercars die voor 2011 gepland staan; leuk voor een Top Gear-montage, maar irrelevant voor de gewone stervelingen onder ons. En toch laat dat nog meer dan voldoende keuze om dé elf betaalbare driver’s cars van 2011 op te sommen.

Ter gelegenheid van de 1.000ste Fast Lane Daily-aflevering mocht presentator Derek DeAngelis richting Grüne Hölle vertrekken met slechts 1.000 dollar op zak – inclusief ‘Ring-auto. Een behoorlijke uitdaging, als je weet dat een retourtje VS – Duitsland goed is voor meer dan de helft van dat bedrag. Het resultaat mag dan wel niet helemaal in de buurt komen van de Angelsaksische Top Gear-kwaliteit die we onderhand gewoon zijn, het is op zijn minst voldoende vermakelijk en een pak verfrissender dan de klakkeloos overgenomen features van de overzeese collega’s. Een Amerikaanse confrontatie met de Europese kijk, ongelimiteerde Autobahns, een Citroën C4 Picasso met VisioSpace én het 21 km lange circuit zelf.

De geruchten over een 200pk sterke 1.6 turbo voor de CR-Z komen geen seconde te vroeg. Want als Honda’s funster op zijn eigen terrein (dat is het circuit waar zijn handling zou moeten uitblinken) afgedroogd wordt door een zwakkere 1.6 turbodiesel, dan dondert het in Japan. En ja, wij zijn de eerste om te benadrukken dat cijfers vaak overgequoteerd worden – maar een volle seconde aan je broek op een micky mouse-omloop van nauwelijks anderhalve minuut!? Fix it, Honda – pronto.

Een terechte winnaar, een onterechte verliezer en twee serieuze omissies...

Na afloop van het jaarlijkse Car of the Year-festijn zie je ze altijd: berichten die openen met “Dat hadden wij al lang voorspeld” of schotschriften die het Songfestival voor Auto’s meedogenloos aan de muur nagelen. Toegegeven, ook wij hebben COTY in het verleden al eens geschampeerd toen bleek dat een journalist enkele kandidaten gebuisd had wegens ‘niet mee gereden’, maar ditmaal heeft de fine-fleur het bij het juiste eind. En tegelijkertijd bij het foute begin…

Wat zet je in godsnaam tegenover de Citroën C6 alias L’ambassadeur van de Franse auto-industrie en synoniem voor ongebreideld individualisme? Misschien wel de nieuwe Saab 9/5 of Jaguar XF, want veel meer alternatieven zal je niet gauw verzinnen. Excentrieke Italianen van Lancia of Alfa Romeo laten immers al enkele jaren op zich wachten, en over het kanaal kom je enkel bij de Roofkat uit. Zijn er dan geen andere uitdagers die de schermdegen tegen de opgefriste Fransman willen opnemen? Wat gedacht van de Passat Comfort Coupé, deviante nazaat van zijn gangbare leasebroer en – misschien met uitzondering van de Scirocco – het spannendste (ontwerp) dat Wolfsburg te bieden heeft!? En Garde!

TIP: Begin de (brug)dag met wat Citroën SM-grooves!

Dalende temperaturen, geel/bruine kleurschakeringen in het landschap, muggen die hun finale prik uitdelen en het begin van de kerstzooi op radio en tv. Het kan maar een ding betekenen; de herfst heerst in het koude Belgenland. Volgend streepje muziek komt dan ook als geroepen om ons mentaal terug in La Douce France te wanen…

Dat er in Parijs momenteel een hoop metaal verzameld is, heb je de afgelopen dagen al wel gemerkt op DRIVR. Het grootste nieuws mag dan wel uit het Lotuskamp komen, toch kan geen van hun zes (!) nieuwe modellen mee met het triootje dat we vandaag aan jullie willen voorstellen: de kraakverse WRC-bolides van Citroën, Ford en MINI.

Als je - net zoals ik - geen apart gevoel vanbinnen krijgt bij de huidige generatie Citroëns, dan is de kans groot dat het verleden van Le Double Chevron daar voor iets tussen zit. Met een rijk gevulde geschiedenis van bijzondere automobielen is het immers niet evident om boven de lat te blijven springen. Marketing en mainstream design volstaan niet als je de wereld ooit schokte met een Deux-Chevaux, DS, CX en SM. Tijd om de man achter een aantal van deze iconen op de piëdestal te plaatsen.