DRIVR

Af en toe klikken we nog eens terug naar de meer dan geslaagde Genève-fotospecial van collega Pieter A. Meanwhile, in the States, vindt op dit eigenste ogenblik de New York International Auto Show plaats. Voor ons meestal minder relevant – en dus geen DRIVR ter plaatse – maar daarom niet minder interessant. We zochten, zoals jullie van ons gewoon zijn, uit de stapels persberichten en roddels de tien interessantste modellen en tips.

Het zal je maar overkomen, op de persdag van het Brusselse Autosalon aan de zetel pot gekluisterd zitten met een griepje. Niets aan te doen volgens de huisarts, binnenblijven is de boodschap. En dan wil het toeval dat er gelijktijdig met Brussel ook een Salon in Amerika loopt waar zoveel meer dan de afdankertjes van Frankfurt te zien zijn: de NAIAS oftewel North American International Auto Show te Detroit. Klaar voor een spetterend overzicht?

Bijna weekend, dus tijd voor wat educatief vertier. Wheeler Dealers Mike Brewer, Edd China en Paul Brackley hebben tijdens hun afwezigheid een nieuw seizoen in elkaar gebokst met een eerste protagonist van formaat: de Dodge Charger. Een all American 70′s muscle car waar ook mijn bloed sneller van stromen gaat. Geen negatieve connotaties à la Dukes of Hazzard, maar vooral veel Bullitt en Vanishing Point. En aangezien de zoektocht niet zo evident is, steekt Mike voor het eerst de Atlantische Ocean over.

Sta mij toe mezelf te citeren: “Het moge duidelijk zijn dat het succes van de New MINI andere constructeurs niet onopgemerkt voorbij gegaan is. Nog voor het miljoenste exemplaar na amper zes jaar productie van de band rolde, werd de hippe stadsmus al onder de xerox gelegd.” Daarmee doelde ik op de Fiat 500, die sindsdien gezelschap heeft gekregen van de Alfa Romeo Mito, de Citroën DS3 en de Audi A1 op de boomende markt der ‘premium’ stadswagens. Binnenkort komt daar nog een nieuwe uitdager bij, uit wel zeer onverwachte hoek.

Het blijft eeuwig zonde dat de laatste Vipers komend jaar van de band rollen. De muscle coupé is al jaren een van mijn favoriete wagens en daarmee ook een van de weinige Amerikaanse producten waarvoor ik warm loop. Leuk zo’n Corvette of Mustang, maar de Viper heeft wat mij betreft net dat beetje meer cojones. Iets pittiger, iets stouter en een heel pak minder veilig. Tijd voor een carrièreoverzicht.

Zie je de thumbnail hiernaast? Geen haarfijn geselecteerde still maar de gemiddelde afstand tussen de filmende Viper en achternagezeten Porsche over meer dan 20km Nordschleife. Dit rondje gaat dan ook de geschiedenis in als één van de spannendste aller tijden. En nog te bedenken dat de protagonisten binnenkort 24 zo’n uren mogen uitzitten – met trager verkeer en het holst van de nacht als gezelschap… Geschift.

Vlak voor de overgang van DJIVY naar DRIVR vroeg ik mij hardop af welke de knapste muscle car van het moment is: de Ford Mustang, Chevrolet Camaro of Dodge Challenger? De stemmen waren op zijn zachtst gezegd verdeeld terwijl het merendeel de Challenger SRT-8 tot retrofavoriet kroonde. Maar blijft dat ook zo als de rijdaynamiek in rekening gebracht wordt? Stuurwonder Tim Schrick voegde de daad bij het woord en zette de Dodge tegen een door Shelby geprepareerde Mustang en – bij gebrek aan de nog te lanceren Camaro – een bijna oncontroleerbare Dodge Viper. Zijn conclusie gaat faliekant in tegen de bevindingen die we puur op uiterlijk definieerden en toont dat zelfs doorwinterde testers soms groen van schrik achter het stuur zitten… (vanaf 6:19)

(Lees eerst deel 1: A-C) Van 17 tot en met 25 januari opent de North American International Auto Show in Detroit zijn deuren voor het grote publiek. De pers kreeg de voorbije dagen al de kans om het nieuwste metaal van dichtbij te bezichtigen. Een indrukwekkende verzameling aan snelle, groene en/of praktische wagens, waarvan we [...]

Top Gear produceerde totnogtoe twee Amerika-specials. Met de eerste haalden ze de woede van de Rednecks op hun – err – nek, terwijl ze in de tweede met een trio muscle cars door de prairie trokken. Kwalitatief entertainment, daar zal niemand over discussiëren – maar geldt dat ook voor de gekozen wagens? Een 650pk sterke [...]

Met 20,8 kilometer en 73 (officiële) bochten per ronde is de Nordschleife, het publiek toegankelijke deel van de befaamde Nürburgring, al jaren dé proving ground voor supercars. Recent kent de strijd om het ronderecord een opflakkering, omdat zowel Nissan met haar GT-R als Corvette met de ZR1 de felbegeerde titel van ‘snelste productiewagen ter wereld’ [...]