DRIVR

Het Salon International de l’Auto et accessoires de Genève was ook dit jaar uitermate genietbaar: tientallen (wereld)premières – veelal in persona toegelicht door hun geestelijke vader – aangevuld met het allerbeste wat de sector te bieden heeft. En dat in een gemoedelijke sfeer, een beperkte oppervlakte en een strakke organisatie. Maar we zouden DRIVR niet zijn mochten we de fine fleur niet op ons geheel eigen manier gekadreerd hebben.

INCLUSIEF: Infiniti Emerg-E Concept, Hyundai Veloster Turbo, Lamborghini Aventador J Concept, Touring Superleggera Disco Volante, Opel Astra OPC, Ferrari F12berlinetta, Porsche Boxster (S) (981), MINI JCW Countryman ALL-4, VW Golf GTI Cabrio, Jaguar XF Sportbrake, MINI Clubvan Concept, Citroën DS4 Racing Concept, Bertone Nuccio Concept, Maserati GranTurismo Sport, Range Rover Evoque Convertible, Pininfarina Cambiano Concept, Peugeot 208 GTi, Volvo V40, …

Onze salonstrategie is genoegzaam bekend: geen elfendertig berichten, maar één overzichtelijk dossier dat continu geüpdatet wordt in de aanloop naar een salon. Zo hebben we tegen de opening de belangrijkste onthullingen samen, om op de persdag over te stappen op live berichtgeving vanop de vloer. Het zal trouwens nodig zijn, want het 82ste Salon International de l’Auto et Accessoires belooft een van de beste uit de recente geschiedenis te worden – met massa’s interessant metaal.

Op DRIVR hebben we, al zeggen we het zelf, doorheen de jaren een behoorlijk compleet archief opgebouwd aan documentaires over grote F1-kampioenen. Toch zijn het niet noodzakelijk de recordvreters à la Schumacher of Vettel die het meest tot de verbeelding spreken. Wie het wereldje al meer dan een decennium volgt, herinnert zich ongetwijfeld Eddie Irvine, de playboy van het peloton. Deze docu volgt de Ier tijdens het seizoen 1999, toen hij ei zo na de wereldtitel pakte.

UPDATE: Toemaatje in de comments!

Vergeet Fifth Gear, vergeet Top Gear. Enter Harry Metcalfe zijn dagboekvideo’s. EVO’s opperhoofd is wat ons betreft de rijzende ster aan het YouTube-firmament en toont steevast voer voor echte petrolheads. Centraal deze keer de op 80 exemplaren gelimiteerde SA Aperta, oftewel de opvolger van de 550 Barchetta. En aangezien Harry er zelf zo eentje heeft staan, blaast hij met de eigenaar richting Maranello waar ze de pasgeborene meteen trakteren op een doop door de Alpen. The stuff dreams are made of.

Van gevierd piloot tot verzamelaar en van Ferrari-importeur tot renstaleigenaar, Jacques Swaters staat te boek als een van de Groten uit de Belgische autosportgeschiedenis. Het mag dan ook niet verwonderen dat de expo Belgian Racing Legends rond Gentleman Drivers draait, met racewagens alsook memorabilia van Olivier Gendebien, Jacky Ickx, Lucien Bianchi, Thierry Boutsen, Marc Duez, Bertrand Gachot en nog vele anderen op display in hartje Brussel vanaf 9 december 2011.

Met uitzondering van jassen, schoenen en andere marketingmeuk, zet Ferrari zijn hard verworven credentials niet zomaar onder een product (vraag dat maar aan James Glickenhaus). Maar wanneer de collega’s van Abarth hulde brengen aan de stalgenoten van Maranello, kan er plots heel wat. Ferrari stuurde voor de gelegenheid zelfs enkele ingenieurs richting Milaan. En die schroefden zowel de specs, het volume als de prijs van de Cinquecento 695 Tributo Ferrari helemaal op tot elf.

Nu de vermogenskloof tussen de Ferrari California en de daaropvolgende 458 Italia tot 110pk gegroeid is, wordt het stilaan tijd voor een gedegen update van Maranello’s -erm- instapper. Dat zijn althans de geruchten op verschillende Ferrari-forums. En daar (gegoede) klanten vaak eerder op de hoogte worden gesteld dan journo’s en de rest van de autowereld, zijn ze aannemelijk. Of het hierbij om een integrale update of een optioneel pakket à la het HGTE pack van de 599 gaat, weet voorlopig niemand.

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

Volgens een recent onderzoek (en de Italianen zelf) is er geen betere werkgever dan Ferrari. Waar of niet, de geboorteplaats van elk steigerend paard blijft een hoogtechnologische en bovenal mythische omgeving die tot de verbeelding spreekt. De collega’s van designboom mochten een begeleide rondleiding maken en kwamen uit Maranello terug met een uitgebreid beeldverslag. Alvast een voorproefje.

Intussen een vaste waarde op het Youtubekanaal van het Britse blad EVO zijn de behind the scenes-features, of ‘diaries‘ zoals ze ze zelf noemen. No nonsense opnames van dagdagelijkse gebeurtenissen, maar net daardoor erg boeiend om volgen. Ditmaal neemt Harry Metcalfe ons mee in zijn Ferrari 330 GT 2+2 op een trip richting London. Een wat minder gekende cavallino rampante, maar een die als rasechte GT over de juiste kwaliteiten beschikt om minstens evenzeer te bekoren als zijn soortgenoten.