DRIVr

Bevestigen willen ze niets bij Ford Belux, maar ontkennen evenmin. Tot je ze confronteert met een paragraaf uit de Britse pers waarin Paul Thomas - Hoofd Marketing van Ford UK - los uit de pols bekent dat hij al met de nieuwe Fiesta ST gereden heeft. “Ah zo”, was het antwoord van de Blauwe Ovaal, meteen gevolg door “wat moeten we daar nog op zeggen…!?”

Bathurst. Een term die elke liefhebber bekend in de oren klinkt, maar zelden correct geplaatst wordt. Want waar was dat ook alweer? In Nieuw-Zeeland? Australië? En op de openbare weg? Of met Touring Cars? Antwoorden op al die vragen en meer in deze mini-documentaire van de nationale sportzender - (h)eerlijk verteld door Russell ‘Gladiator’ Crowe in hoogsteigen persoon en gespijsd met prachtige archiefbeelden. Welkom in het weekend.

EDIT: Gemengde reacties, dus een extra woordje uitleg in de commentaren…

Excuses zijn aan de orde. Dit is immers de vierde keer dat we een gifgroene RS aan Ford ontfutselen, en daar zijn even veel goede redenen voor. (1) Elk excuus om een RS te lenen is Een Goed Excuus™. (2) Ford heeft er meer verkocht dan verwacht, waardoor de voorraad op is en er geen exemplaar meer in het perspark komt. (3) We hebben de super-Focus nog nooit een volledige week in ons bezit gehad, laat staan in hartje winter met alles erop en eraan. (4) De redactie is ondertussen verhuisd van het drukke Leuven naar het landelijke Haspengouw, wat de nood aan een nieuwe testroute des te prangender maakt. Of kennen jullie een efficiënter A-tot-B-projectiel om een parcours van pakweg 45 minuten mee uit te stippelen?

Internetfenomeen Ken Block is zijn gewicht in goud waard. ’s Mans video’s gaan miljoenen keren over de toonbank, wat niet alleen topsponsors als DC Shoes en Monster Energy Drinks stimuleert om serieus wat centen in de Amerikaanse rallypiloot te pompen, maar zelfs Top Gear zo ver krijgt om hem in zijn thuisland te gaan vereeuwigen. Nu Block zijn overstap van Subaru naar Ford heeft bekend gemaakt (waarschijnlijk met een volledig WRC-programma in de Focus) leek het ons dan ook hoog tijd om die Subaruperiode nog eens te eren met een director’s cut van de vermaarde Top Gear-film én een carrière-overzicht van zijn Imprezadagen. Voeten omhoog.

Op de Detroit Motor Show staat Fords gloednieuwe C-segmenter momenteel te blinken. Doorgaans houden we de markt van familiewagens niet zo nauw in de gaten, maar voor de nieuwe Focus maken we graag een uitzondering. De DRIVR-slash-familieman weet immers dat dit dé hatch is om te hebben, wil hij de vrucht van zijn lenden niet in de weg laten komen van zijn dagelijkse portie stuurgenot.

Een voorspoedig, genietbaar en bovenal gezond 2010 toegewenst!

Bespaar je de moeite - het zijn er 47. Tel daar nog drie exemplaren bij die ons momenteel gezelschap houden, en DRIVR heeft sinds zijn lancering in februari 50 auto’s over de vloer gehad. Grote, kleine, lelijke en mooie maar bovenal auto’s waar iets over te vertellen viel - of dat nu grote, kleine, lelijke of mooie uitspraken waren. Hieronder bekent elk suspect van ons driekoppig testpanel voor welke hij een moord zou begaan, en welke na één dag al terug bij de importeur belandden…

Hoewel collega’s Ken en Cedric momenteel hun driftskills opkrikken op het verse sneeuwtapijt, zijn de officiële motorsportkampioenschappen wel degelijk in winterslaap gegaan. Het ideale moment dus om aan een knisperend houtvuurtje herinneringen op te halen aan de helden van weleer. En dan bedoel ik niet de piloten - die in vervlogen tijden, toen veiligheid nog een vies woord was, telkens weer lijf en leed riskeerden - maar de brutale racemonsters waarin ze dat deden. De Ford GT40 mag deze reeks aftrappen.

Doorgaans kunnen dragfilmpjes mij gestolen worden; het nut van een stukje heel hard rechtdoor rijden ontgaat mij sowieso. Komt daar nog bij dat de meeste van die video’s op inferieure (telefoon)camera’s geschoten zijn en meestal uit vier blauwe op vier rode en acht grijze pixels bestaan die ook nog eens door schijnbaar zenuwachtige filmers door elkaar geschud zijn omdat ze te ver hebben ingezoomd. Doe dan niets, zou ik zeggen…

Begin 2008 noteerde ik het volgende in de rijtest van de Mazda2 1.5: “‘Sport’ staat bij de Japanse nummer vijf voor het uitrustingsniveau beter dan ultiem rijplezier, want daarvoor hanteren ze het MPS-acroniem (Mazda Performance Series) dat zijn opwachting hopelijk op de driedeurs maakt. Tenminste als Mark Cameron er iets aan te zeggen heeft; de Britse marketingdirecteur loopt als een gek te lobbyen voor zo’n MPS-derivaat hoewel Mazda officieel geen plannen in die richting heeft.” Twee jaar later prijkt er nog altijd geen MPS-badge op de kont van de 2, maar plaagt Mazda op het Salon van LA wel met de 2Evil Special Concept - marketingspeak voor de MazdaSpeed 2.

Grote merken nemen meestal weinig risico’s op marketinggebied. Een commercial waarin dwergen uit een kanon geknald worden om de verkoop van een wagen te vieren, zal dan ook bij weinig constructeurs in de smaak vallen. Sumoworstelaars die klanten toetakelen? Zelfde verhaal. Naakte verkopers? Dito. De Amerikaanse Ford-dealer Brondes heeft daar schijnbaar geen boodschap aan en lanceerde een hele reeks opvallende reclamespots. Smakeloos, grappig of briljant? Aan jullie het oordeel!

EDIT: Even naar moeten zoeken, maar dé video van Pikes Peak 2009 is binnen!

We hebben het op DRIVR wel eens eerder over Pikes Peak gehad; de illustere Race to the Clouds op een van de hoogste toppen van de Rocky Mountains. Editie 2009 is net gepasseerd en dat vraagt om tekst en vooral… beeld. Dit jaar stond een ware titanenstrijd op het programma, met ervaren rot en recordhouder Nobuhiro ‘Monster’ Tajima in de Suzuki SX4 versus ex-WRC-kampioen Marcus Grönholm in de Ford Fiesta - beiden met meer dan 800 pk aan boord.

EDIT: Hoogst interessant videomateriaal opgedoken in de comments!

Meest gestelde vraag aan de redactie? Wanneer het nieuwe seizoen van Top Gear begint. Eenduidig antwoord: op zondag 21 juni op BBC2. In tussentijd verkwieken we ons met de herstart van de Britse tegenhanger Fifth Gear dat de Focus RS meteen voor de leeuwen gooit - ondanks ons advies om de blauwe ovaal consequent tegen andere voorwielaandrijvers te meten. Maar aangezien die er (nog) niet zijn en Ford in zijn communicatie zelf gewag maakt van de duurdere én vierwielaangedreven Mitsu Lancer Evo, heeft de RS het opnieuw vlaggen…