DRIVR

Bij Ford zijn ze fier op de nieuwe generatie EcoBoost motoren. Zozeer zelfs dat de persafdeling een tiental journalisten de kans gaf om de groene pit van de turbobenzines te ondervinden mits een kleine wedstrijd: de EcoBoost Challenge. Niet aan boord van een muesli-exemplaar, maar in de voorlopig krachtigste Focus 1.6 van 180pk. Of ondergetekende met 5,5l/100km een trofee mee naar huis nam, ontdek je na de sprong.

Het zal je maar overkomen, op de persdag van het Brusselse Autosalon aan de zetel pot gekluisterd zitten met een griepje. Niets aan te doen volgens de huisarts, binnenblijven is de boodschap. En dan wil het toeval dat er gelijktijdig met Brussel ook een Salon in Amerika loopt waar zoveel meer dan de afdankertjes van Frankfurt te zien zijn: de NAIAS oftewel North American International Auto Show te Detroit. Klaar voor een spetterend overzicht?

Gedaan met de ecopremie en – in Vlaanderen althans – de oude BIV. Een ietwat ongelukkige timing voor het Salon, waardoor het voor de sector de laatste weken alle hens aan dek was. De verkoopcijfers in de maand december konden de gemoederen enigszins bedaren, maar voorlopig blijft koffiedik kijken voor het traditionele ‘verkoopsalon’. Besparingen of niet, gelukkig valt er op de Heizel ook heel wat boeiends te zien. DRIVR selecteerde de tien meest interessante modellen!

De Mustang Boss 302 is Ford USA’s technologische tour de force. Eén die de concurrentie aangaat met Europe’s finest zoals de BMW M3 en Audi RS5. En om die beweringen kracht bij te zetten, zwaait Ford maar al te graag met quasi identieke (of zelfs snellere) rondetijden op Laguna Seca. Het geheim achter die toptijden? De Boss’ speciale TracKey; een alternatieve sleutel die het boerenpaard ogenblikkelijk transformeert in een renpaard. Maar dat heeft zo zijn gevolgen.

“Welcome to Fiesta R2″, kopt de microsite van Ford’s rallygeprepareerde B-segmenter, waarna ik mij meteen de Jari-Matti Latvala van de Lage Landen voel. De ontnuchtering treedt echter snel op – want blijkbaar is dit het internetadres van de Fiesta R2, terwijl voor mij de zogenaamde ‘Sport’ of straatversie van de modderrat pronkt. Eentje waar bijna niemand het bestaan van kent, en Ford – volgens zijn site – al evenmin…

Officieel is het allemaal niet, maar AutoExpress (alias Het Laatste Nieuws van de Britse autopers) meent genoeg over de volgende Ford Mondeo te weten om hem op de cover van hun blad te zwieren. Daarvoor gebruiken ze naar eigen zeggen “exclusive illustrations” die tot stand gekomen zijn uit gesprekken met insiders en gebaseerd op de nieuwe designtaal die het EVOS-concept midden september in Frankfurt getoond heeft. Kijken jullie even mee?

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

Fawlty Towers – dat is mijn antwoord op alle reeksen die het langer trekken dan strikt noodzakelijk is. John Cleese’ meesterwerk telt (voor een TV-serie) schamele twaalf afleveringen en is 36 jaar na datum nog altijd een referentie in zijn genre. Iets zegt mij dat Kenny from The Block die statistiek over het hoofd gezien heeft, want dit uitje in het pretpark van Universal Studios – met knipogen naar verschillende ‘filmklassiekers’ – is bijna van het goede teveel, zeker de intro die we er voor jullie uitgeknipt hebben.

Toen we enkele maanden geleden met de derde generatie Ford Focus reden, lieten we positieve geluiden horen in combinatie met een kritische kanttekening. Want hoe behoorlijk het (intussen met technologie overladen) Blauwe Ovaal ook presteert, dat fel begeerde snuifje je ne sais quoi leek de neofiet in zijn transformatie naar adolescentie kwijt. Of de nieuwe C-Max op dat gebied beter doet? Je zou versteld staan…

We schrijven het jaar 1983. Onder toezicht van gastrijder Per Eklund gaan Patrick Snijers, Robert Droogmans, Guy Colsoul en Marc Duez met elkaar in de clinch op de holle wegen van Haspengouw. Veel te snel voor de overgevlogen Zweed (die vandaag nog altijd potten breekt in de rallycross), maar niet voor reporter Dirk De Weert en cameraman Ludo Maes die het gebeuren op zijn jaren tachtigs kadreren. Klaar voor een hoop foute kapsels en dito muziek overgoten met sideways action?