DRIVR

De Fox Engine noemen ze hem bij Ford. Ongetwijfeld om het clevere design van hun nieuwe driecilinder te onderstrepen: 1000cc klein, voorzien van turbo die 248.000 toeren per minuut draait en gezegend met directe injectie om de prestaties van een atmosferische 1.6 viercilinder te overtreffen. Engine of the Year-waardig op papier, maar hoe zit dat in de praktijk?

Af en toe klikken we nog eens terug naar de meer dan geslaagde Genève-fotospecial van collega Pieter A. Meanwhile, in the States, vindt op dit eigenste ogenblik de New York International Auto Show plaats. Voor ons meestal minder relevant – en dus geen DRIVR ter plaatse – maar daarom niet minder interessant. We zochten, zoals jullie van ons gewoon zijn, uit de stapels persberichten en roddels de tien interessantste modellen en tips.

Vraag op de DRIVR-redactie welke rallypiloot uit het WRC-tijdperk een standbeeld verdient, en het antwoord zal wellicht niet Sébastien ‘Le Patron’ Loeb zijn. Want hoewel die het laatste decennium alle records verpulverde, wist Colin McRae’s all-or-nothing-stijl in de jaren negentig ook ons hart te veroveren. En niet alleen het onze: wat in 2007 een documentaire over ‘s mans carrière en leven moest worden, veranderde na een fatale helikoptercrash in een postuum eerbetoon. Hoeden af, alsjeblieft.

Of ik Love the Beast al gezien had, wou een DRIVR van het eerste uur weten. Love the wat? Niet dat ik mij kon herinneren. De film dateert nochtans van 2009. Een zoekopdracht en een avondmaal later kon ik aanschuiven voor een sterke affiche. Want naast protagonist Eric Bana (Troy, Munich, Star Trek) staan ook een zekere Jeremy Clarkson en Jay Leno op de cover. En dan vergeet ik nog de ster waar het om draait: Bana’s Ford GT Falcon Coupé, bijgenaamd The Beast.

Bij Ford zijn ze fier op de nieuwe generatie EcoBoost motoren. Zozeer zelfs dat de persafdeling een tiental journalisten de kans gaf om de groene pit van de turbobenzines te ondervinden mits een kleine wedstrijd: de EcoBoost Challenge. Niet aan boord van een muesli-exemplaar, maar in de voorlopig krachtigste Focus 1.6 van 180pk. Of ondergetekende met 5,5l/100km een trofee mee naar huis nam, ontdek je na de sprong.

Het zal je maar overkomen, op de persdag van het Brusselse Autosalon aan de zetel pot gekluisterd zitten met een griepje. Niets aan te doen volgens de huisarts, binnenblijven is de boodschap. En dan wil het toeval dat er gelijktijdig met Brussel ook een Salon in Amerika loopt waar zoveel meer dan de afdankertjes van Frankfurt te zien zijn: de NAIAS oftewel North American International Auto Show te Detroit. Klaar voor een spetterend overzicht?

Gedaan met de ecopremie en – in Vlaanderen althans – de oude BIV. Een ietwat ongelukkige timing voor het Salon, waardoor het voor de sector de laatste weken alle hens aan dek was. De verkoopcijfers in de maand december konden de gemoederen enigszins bedaren, maar voorlopig blijft koffiedik kijken voor het traditionele ‘verkoopsalon’. Besparingen of niet, gelukkig valt er op de Heizel ook heel wat boeiends te zien. DRIVR selecteerde de tien meest interessante modellen!

De Mustang Boss 302 is Ford USA’s technologische tour de force. Eén die de concurrentie aangaat met Europe’s finest zoals de BMW M3 en Audi RS5. En om die beweringen kracht bij te zetten, zwaait Ford maar al te graag met quasi identieke (of zelfs snellere) rondetijden op Laguna Seca. Het geheim achter die toptijden? De Boss’ speciale TracKey; een alternatieve sleutel die het boerenpaard ogenblikkelijk transformeert in een renpaard. Maar dat heeft zo zijn gevolgen.

“Welcome to Fiesta R2″, kopt de microsite van Ford’s rallygeprepareerde B-segmenter, waarna ik mij meteen de Jari-Matti Latvala van de Lage Landen voel. De ontnuchtering treedt echter snel op – want blijkbaar is dit het internetadres van de Fiesta R2, terwijl voor mij de zogenaamde ‘Sport’ of straatversie van de modderrat pronkt. Eentje waar bijna niemand het bestaan van kent, en Ford – volgens zijn site – al evenmin…

Officieel is het allemaal niet, maar AutoExpress (alias Het Laatste Nieuws van de Britse autopers) meent genoeg over de volgende Ford Mondeo te weten om hem op de cover van hun blad te zwieren. Daarvoor gebruiken ze naar eigen zeggen “exclusive illustrations” die tot stand gekomen zijn uit gesprekken met insiders en gebaseerd op de nieuwe designtaal die het EVOS-concept midden september in Frankfurt getoond heeft. Kijken jullie even mee?