DRIVr

Werp een blik in de eigenzinnige cockpit en je begrijpt waarom Honda’s S2000 vandaag een anachronisme is. Ook de grote zwarte sleutel zonder knopjes maar voorzien van een plastieken bakje met het opschrift ‘lock‘ is niet meer van de tijd - eerder een stiekeme shortcut om het sperdifferentieel bij te sturen, durf ik dan dromen. Sleutelkastjes als dit dateren immers van ritjes met de eerste generatie RX-8, of de Opel GT. Contact aan, meteen gevolgd door een cordate tik op de beroemdste startknop in autoland en het klikt meteen met mijn nieuwe makker. Stato, Akido!

Twee keer twintig minuten racen met productiewagens in hartje zomer. Dan zou je toch verwachten dat circuitspecials als de Honda NSX-R en BMW M3 CSL écht gaan uitblinken? En dat turbomotoren met een hoog specifiek vermogen het snel moeilijk krijgen? Niets blijkt minder waar, tenzij dat vooral de piloten bij 60°+ in de cabines beginnen aftakelen. Intrigerende Best Motoring-beelden na de sprong dus, vergezeld van het advies dat je na tien minuten circuitplezier best een afkoelronde inbouwt en een paar honderd toeren vóór de begrenzer opschakelt om de mechaniek te sparen…

Breek nu mijn klomp: de Honda CR-Z is een zuiplap. Want ondanks terechte claims als “de eerste hybride met een manuele zesbak” en “een uniek 3-mode Drive Systeem dat stuuurinrichting, gasrespons en IMA-werking op de wensen van de bestuurder afstemt”, zouden de cijfers in de Belgische persmap niet helemaal waarheidsgetrouw zijn. Toegegeven, zowel bij het geciteerde verbruik van 5l/100km als de CO2-uitstoot van 117 gram staan er “nog te homologeren”-sterretjes - maar zelfs dan is het verschil met de cijfers die Honda op het Salon van Detroit communiceert litersdiep en serieus verontrustend…

Nismo en Mine’s hebben hun optimaliseringspakket voor de Nissan 350Z al een tijdje klaar. En dat motiveerde Best Motoring om Tsukuba af te huren en te zien wat de Japanse tuners in hun mars hebben tegen een standaard Mitsubishi Evo IX, een Honda NSX-R en een nieuwe Porsche GT3. Verrassend resultaat én een crash na de sprong.

Fietsers aller landen opgelet! Niet voor superboetes wanneer je weer eens aan de kant moet voor een niet-functionerend achterlicht, wel voor het geruisloze gevaar dat in de Prius, Insight en andere stofzuigers hybridewagens schuilt. Wanneer de elektromotor draait, zijn die immers onhoorbaar voor zwakke weggebruikers. Sterker nog: constructeurs doen er alles aan om de rolgeluiden van hybrides ook nog eens te onderdrukken. En dat creëert hoe langer hoe vaker gevaarlijke situaties.

Echte VTECs mogen dan een uitstervend ras aan het worden zijn, gelukkig weten ze bij Honda nog altijd hoe ze een geslaagde reclamecampagne in mekaar moeten boksen. Dat deden ze al eerder met het Cog-filmpje voor de Accord, de Hate Something Change Something-commercial voor dieselaars en vandaag weer met de advergame Formula E die een groenere rijstijl predikt. Maar dat is nog niet het beste; de eDriving-simulator (die visueel tot in de puntjes uitgewerkt is) wordt namelijk voorafgegaan door een heerlijke video die niet-Japanners gewoon niet gemaakt krijgen. Kortom: meer dan een diagonale zapbeurt in het weekend waard. En waarschijnlijk opnieuw goed voor ettelijke awards, net als bovenvermelde klassiekers die nog eens in bijlage opgesomd staan. Look & Learn, Mini.

Wanneer we het op DRIVR over Honda hebben, is het letterwoord VTEC nooit veraf. Altijd zijn we er van uitgegaan dat ons lezerschap wel wist waarover we het hadden - en dat was waarschijnlijk een correcte veronderstelling. Of iedereen ook weet hoe dit beruchte staaltje toerentechno precies werkt en waarom het eigenlijk in het leven geroepen is, da’s een andere vraag. Een die we voor de volledigheid graag even beantwoorden.

EDIT²: Autocar’s videoverslag eveneens toegevoegd in de comments!

EDIT: Pistonheads’ videoverslag toegevoegd in de comments!

Ligt het aan mij, of wordt er bij Honda België hoe langer hoe minder over Type-R’s gecommuniceerd? Testwagens zijn er niet meer, persberichten over hoogtoerige schreeuwers nog minder terwijl de lancering van speciale Civics als de ‘Championship White Edition’ en ‘Lightweight’ rasechte non-events waren. Je zou haast denken dat Honda beschaamd is over zijn raceverleden en enkel nog met hybrides geassocieerd wil worden. Hoog tijd dus om de balans weer in evenwicht te brengen en over de hardcore Civic Type-R Mugen te berichten; nog zo een Honda die ons niet gegund wordt, maar wel de interessantste in jaren is.

Voor de optimisten onder ons: het weekend is in aantocht! Voor de realisten onder ons, eerst nog een oud streepje S2000 gehuil. Mugen gehuil om precies te zijn. Want zeg nu eerlijk; zijn er beter klinkende vierpitters dan Honda’s toerengeil F20C blok? Om nog maar te zwijgen over de perfecte 50/50 gewichtsverdeling, de Japanse kan-niet-stuk-attitude en de fantastische versnellingsbak…

Het hoeft eigenlijk niet meer gezegd, maar hier op DRIVR zijn we één voor één fan van Gentleman Racer Paul Frère die de Belgische autojournalistiek naar nieuwe hoogtes tilde. Een recente commentaar dreef me vandaag zelfs zover om mijn onkatholieke lengte in een Toyota IQ te frommelen en helemaal naar Hasselt te rijden om bij Roadrunner Books naar een kopij van dat illustere Sports Car and Competition Driving te vragen - een Frère-boek uit de jaren stillekes dat vandaag nog altijd als referentie in zijn genre geldt. Dat was spijtig genoeg al decennia uitverkocht, maar niet zo bij een ander boek waarover ik in de catacomben van het interweb geruchten had opgepikt: het posthuum verschenen ‘Honda Civic Type-R’ waar onze landgenoot vlak voor zijn dood de laatste hand aan legde.

UPDATE: Screenshots en officieel videomateriaal toegevoegd!

Het was ons bij ons recente bezoek over het Kanaal al opgevallen: de Britten zijn gek op sportwagens. Ook Honda-tuner Mugen heeft dat gemerkt, want deze herfst brengt het in de UK een gestripte circuitversie van de Europese Civic Type-R op de markt. In het vizier: de Renault Mégane R26.R die we een dikke maand geleden nog bekroonden met een topscore van vijf R’s.

En of onze Noorderburen met de dienstwagen van de Ninoofse politie gelachen hebben. Ik citeer de bewuste paragraaf: “Wat is schraler? Een politie Prius of een politie Matiz? Het is geen geheim dat agenten niet kunnen autorijden, dan is zo’n slome Matiz wel zo veilig”. En dat terwijl de Belgische Daewoo bewust gekocht werd voor wijkopdrachten beter dan achtervolgingen. Maar daar waren ze zelfs bij Autoblog al achter gekomen (denk ik). Bovendien hebben we net foto’s van een Honda-insider ontvangen die de hele Nederlandse politievloot voor schut kunnen zetten. Want wie laatst lacht, best lacht.