DRIVR

Aan de aaibare looks te zien zou je het nauwelijks vermoeden, maar de Lotus Elan viert dit jaar zijn 50e verjaardag. Speciaal om dat jubileum kracht bij te zetten, laat EVO’s Harry Metcalfe ons uitgebreid kennismaken met zijn eigenste Elan Sprint. De piepkleine roadster is sinds zijn ontstaan de referentie voor alle kleine roadsters. Bovendien veegt hij met zijn benijdenswaardige pk/gewichts-ratio nog steeds de vloer aan met tal van hedendaagse concurrenten.

UPDATE: De winnaar is ondertussen uit de ether gehaald!

… zowat de enige die we afgelopen weekend zien passeren hebben. En daarin ligt misschien de verklaring: 1 april viel dit jaar in een weekend. Want anders zijn de (marketingbureaus van) constructeurs er als de kippen bij om valse berichten de wereld in te sturen. Met als gevolg dat het autojournaille alles op twee april in de voorwaardelijke wijs schrijft, en met een overdaad aan twijfelwoorden stoffeert. Niet dus in 2012, maar dat maakt de winnaar er niet minder op.

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

Stellen dat we Lotus een warm hart toedragen, is een understatement van formaat. Wat twijfelachtige pr-acties ten spijt is hun portfolio nog altijd onomwonden DRIVR-georiënteerd. Precisie-instrumenten met maar één doel voor ogen: het prikkelen van de zintuigen in al hun facetten voor maximaal rijplezier. De vraag is alleen of het Britse merk overeind blijft wanneer ze het duo Cayman/911 in het vizier nemen. Schampschot of regelrechte voltreffer? We zijn benieuwd.

Waar Lotus de mosterd haalde voor zijn originele Elise? Bij de Italianen van Ducati nondeju! Het is maar één van de aspecten die we te weten komen aan de hand van ‘Project M1-11, The inside story’. Een beklijvende en twee uur en twintig minuten durende documentaire die uitgebreid ingaat op het verhaal achter de originele Elise in al zijn aspecten. Zijn ontwerp, het revolutionaire chassis en de tweestrijd tussen de ontwerpers, ingenieurs en die vervelende sujets van de boekhouding.

Deze korte docu over de Japanse Lotus/Caterham-dag behoeft geen verdere introductie dan de woorden van een bekend regisseur: “The real spirit of motorsport has nothing to do with lap times or pole positions. It all boils down to individuals who enjoy driving cars and sharing the sport with other like minded people.” Zelden heeft een internetvideo zo onze passie voor auto’s en racen benaderd. De unieke eenzitters van onschatbare waarde krijg je er gratis en voor niks bij.

De kogel is door de kerk: Bond nummer 23 zal door het leven gaan als ‘Skyfall’. Een wel erg inspiratieloze naam die gecompenseerd wordt door een sterke cast met onder meer Javier Bardem, Ralph Fiennes en de beeldige Berenice Marlohe (uit de Dacia Duster commercial). Daniel Craig en Judi Dench nemen opnieuw hun vertrouwde posities in. Maar wat we niet weten, is wat 007 rijden zal. Tijd voor verandering?

Zij die hoopten dat Lotus zou terugkomen van de toekomstplannen die het een jaar geleden presenteerde op het autosalon van Parijs, mogen hun dromen opbergen. Dankzij de 10,4 miljoen pond die de Britse overheid gisteren in het merk injecteerde, lijkt de komst van een gloednieuw, up-market gamma definitief veiliggesteld. Niet zozeer omdat dat bedrag de ontwikkelingskosten dekt – verre van – maar vooral omdat Lotus in ruil voor die steun resultaten op tafel zal moeten leggen.

Een terugkeer in de Formule 1, een complete vernieuwing van het straatgamma en binnenkort opnieuw een eigen rallywagen: Lotus heeft zijn blik duidelijk vastgepind op een grootse toekomst. Het ideale moment dus om terug te blikken op de geschiedenis van het merk en zijn illustere stichter Colin Chapman, met wat dé definitieve Lotus-docu moet zijn. Of hoe moeten we bijna vier uur aan interviews en archiefbeelden anders omschrijven? Tip: kijk hem in (zestien) stukken!

Aan hoogtepunten geen gebrek tijdens de IAA in Frankfurt. Getuige daarvan de ellenlange lijst met nieuwkomers in onze Salonspecial. Eén die de dans evenwel licht ontsprongen heeft is de Lotus Exige R-GT, of Rallye GT, waarmee Lotus terug van zich wil laten horen in de rallywereld. Niet in een overgereguleerde WRC-klasse, maar in het gloednieuwe FIA R-GT kampioenschap. Hiermee viert het merk uit Hethel zijn terugkomst nadat het 30 jaar geleden met de overwinning aan de haal ging in het WRC. En dat vraagt om duiding.