DRIVR

De officiële titel van deze videoreportage luidt ‘Tim Schrick & Sven Kueenle Enjoying the Limits‘. Niet op de flank van een zwarte piste (zoals Kueenle zou doen), wel op een smalle testbaan (die Schrick op het lijf geschreven staat). De pro-skiër is namelijk niet tuk op de bitsige afstelling van zijn VTEC-aangedreven Elise, terwijl de pro-racer demonstreert dat het gemakkelijk anders én genietbaarder kan. Te beginnen met een set budgetbanden op stalen velgen…

De Dag van de Arbeid is het ideale excuus om? De klassieker nog eens van stal te halen, tiens. Er gaat immers niets boven een gezellig onderonsje op een landelijke locatie in het bijzijn van gelijkgestemde zielen, kennissen en vrienden. Niet alleen de zon toonde zich present, maar ook een eclectisch geheel van bijzondere twee-, drie- en uiteraard ook vierwielers. Sommigen zelfs van over het kanaal. Veel beter wordt het niet, toch?

Naar goede gewoonte strijken de deelnemers van de Tour Auto Optic 2000-rally neer in hartje Parijs, om de dag erop aan de vijfdaagse marteltocht door Frankrijk beginnen. Onder het spectaculair venster- en ijzerwerk van het Grand Palais verzamelden dit jaar zo’n 250 peperdure klassiekers voor de technische controle en de laatste finetuning. Auto’s met een indrukwekkende geschiedenis en talrijke oorlogswonden die gelukkig gebruikt worden waarvoor ze bedoeld zijn: Rijden!

Net als vorig jaar nemen we tussen Kerst en Nieuw het afgelopen autojaar onder de loep. Maar sta ons toe om het ditmaal over een andere boeg te gooien, met individuele overzichten beter dan één groot verslag. Daarom lijsten onze redacteurs voor het eerst hun persoonlijke hoogte- (en diepte)punten op, netjes verdeeld over vijf vaste rubrieken. Vandaag aan de beurt: Pieter ‘RoadTrip’ Fret.

DRIVR inventariseert. En wel door middel van een dubbele portie zelfgemaakt desktopbehang. Met daarin onder andere vijf ster(R)en parels Lotus Elise S, Aston Martin V12 Vantage en RenaultSport Mégane RS 265. Maar ook andere, bovenop topevenementen zoals het voorbije Salon van Genève, Le Mans Classic & Zoute Grand Prix. In ieder geval voldoende HD-pixels voor de komende wintermaanden.

INCLUSIEF: Morgan 3 Wheeler, Toyota GT86, BMW M135i, Porsche Boxster S, Lotus Exige S, Porsche 991 Carrera, Alpina B3 GT3, Mercedes C63 AMG Black Series, McLaren 12C & Pagani Huayra

We beginnen met een tip: Spoel de eerste 2:15 minuten nietszeggende Michelin-reclame gerust door. Er rest immers nog een half uur intens octaanvertier. De protagonisten in EVO’s Car of The Year 2012 zijn stuk voor de stuk de beste van de klas, maar zoals ieder jaar blijft de vraag: welke is op het eind van de dag de meest begeerlijke rijdersauto van allemaal. En wat dat betreft zijn er meerdere verrassingen.

Of het nu om klassiekers van particulieren gaat of om vergeten prototypes, ons collectief octaanhart gaan spontaan bloeden als er weer eens een DRIVR aan de natuur wordt teruggegeven. Gevoelige Lotus-adepten zullen hun waterlanders moeten bedwingen, want PistonHeads zag onlangs met lede ogen aan wat het bedrijf dat met zichzelf in de knoop ligt, met z’n oude test mules doet.

Lotus’ nomenclatuur mag in het verleden niet altijd even transparant geweest zijn, in de huidige catalogus is daar geen sprake meer van. Onder de basis-Elise met 136 pk en de gestripte Elise CR (Club Racer) staat intussen opnieuw een variant met supercharger. En die krijgt in tegenstelling tot de vorige ‘SC’ gewoon het suffix ‘S’ opgeplakt. De gevolgen laten zich raden, maar is er ook meerwaarde tegenover de briljante instapper?

Toen ik enkele maanden geleden bekendmaakte dat ik een MX-5 gekocht had, vroegen enkele lezers zich meteen af hoe die zich verhield tot mijn MINI Cooper S. Daarop ben ik hen het antwoord aanvankelijk schuldig gebleven, in afwachting van meer tijd achter het stuur. Nu die erop zit, kan ik het volgende concluderen: wat de MX-5 mist aan vermogen en (vooral) koppel, maakt hij goed met zijn uitzonderlijke balans, voelbaar lage gewicht en superieure rijcomfort. Maar daarin schuilt precies ook mijn grootste kritiek.

Stellen dat het niet goed gaat met Lotus is een even groot understatement als zeggen dat de Olympische Spelen ons toch wat op onze medaillehonger hebben laten zitten. Zullen we voor dat laatste nog vier jaar moeten wachten op verandering, dan lijkt er voor Hethel al sneller verbetering op komst in de vorm van een nieuw joint-venture. Althans dat wil de geruchtenmolen…

Ondanks de Sahafiaanse ontkenningen van twee maanden geleden is het nu toch gebeurd: de nieuwe eigenaren van Lotus hebben Dany Bahar ontheven uit zijn functie van CEO. De slag tegen Tony ‘Caterham’ Fernandes om de Lotus F1-naam mag hij dan wel gewonnen hebben, de oorlog die hij voerde om Lotus kost wat kost op de wereldkaart te zetten, kent uiteindelijk alleen maar verliezers. Met het merk Lotus voorop.