DRIVR

Meer pk’s en een fikse gewichtsreductie: dat is wat de MC Stradale voor zijn (aspirant) bezitters in petto heeft. Het resultaat van een lichte ECU-remap bovenop een uitgekiend dieet met ingrijpende aanpassingen aan onder andere de luchtgeleiding en de remmen. Of de comfortabele GT die de Maserati GranTurismo is zo’n explosieve metamorfose goed verteert?

“Unmistakably a Bentley – yet like none before it”, zo omschreef CEO Wolfgang Dürheimer de EXP 9 F in Genève. Speciaal is-ie zeker, de Bentley-SUV, maar nieuw is het idee niet. Sinds Porsche grof geld verdient aan de Cayenne regent het concept cars die Zuffenhausens grootste in het vizier nemen. Gonzende geruchten in Sant’Agata Bolognese of haast van tafel geveegde plannen in Gaydon terzijde, lijkt het vooral Maserati menens met de Kubang. Weelderige waft of sportieve suono: aan jullie de keuze.

INCLUSIEF: Infiniti Emerg-E Concept, Hyundai Veloster Turbo, Lamborghini Aventador J Concept, Touring Superleggera Disco Volante, Opel Astra OPC, Ferrari F12berlinetta, Porsche Boxster (S) (981), MINI JCW Countryman ALL-4, VW Golf GTI Cabrio, Jaguar XF Sportbrake, MINI Clubvan Concept, Citroën DS4 Racing Concept, Bertone Nuccio Concept, Maserati GranTurismo Sport, Range Rover Evoque Convertible, Pininfarina Cambiano Concept, Peugeot 208 GTi, Volvo V40, …

Onze salonstrategie is genoegzaam bekend: geen elfendertig berichten, maar één overzichtelijk dossier dat continu geüpdatet wordt in de aanloop naar een salon. Zo hebben we tegen de opening de belangrijkste onthullingen samen, om op de persdag over te stappen op live berichtgeving vanop de vloer. Het zal trouwens nodig zijn, want het 82ste Salon International de l’Auto et Accessoires belooft een van de beste uit de recente geschiedenis te worden – met massa’s interessant metaal.

Qua bizarre auto/boot-races zijn we intussen wel wat gewoon. Maar een race tussen de bloedmooie, en al even spectaculair klinkende Quattroporte Sport GTS en een Riva Aquariva hadden we nog niet gezien. De wereldvermaarde Italiaanse constructeur van luxe-jachten gooit voor de gelegenheid zijn testpiloot Claudio Bisighini en de gelimiteerde Aquariva Cento in de strijd. Goed voor twee motoren die samen 760pk ontwikkelen. Of de 440 stuks van de Maser volstaan?

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

Trouwe DRIVRs hebben ze eventjes moeten missen, maar na strenge selectie is het artisanaal desktopbehang terug. Zes intercontinentale hoogtepunten doorheen de recente geschiedenis van dit webzine, in opperste staat van genietbaarheid. Een spectaculaire Alfa SZ bij de noorderburen, de zoetgevooisde GranTurismo S bij de Stroppen, onze daily’s in de buurt van Spa, een Cadillac in Oostenrijk, een Bizarrinni op Spa Classic en tenslotte de nouveau chique van de Peugeot RCZ bij de zuiderburen. Met kunde en oog voor detail vastgelegd door yours truly en huisfotograaf Jeroen Peeters. Samen goed voor een hoop oogstrelende pixels op HD-formaat!

Dat de Fiat Bravo nieuwe motorisaties kent, is op zich weinig stof tot schrijven. Zeker omdat de gangmakers in kwestie, intussen wijdverspreid zijn in zusterproducten van Alfa Romeo en Lancia. Maar in combinatie met een gelegenheidsbezoek aan het nieuwbakken Museo Village op de prestigieuze Champs-Élysées, ziet een kennismaking er plots een pak aantrekkelijker uit. Zo trekken we met twee van de nieuwe Bravo’s richting La Paname en maken van de nood een genoegzame deugd.

Na kritiek op het (te) geciviliseerde karakter van de reguliere GranTurismo, komt Maserati met een gepeperde variant die orde op zaken moet stellen. De ZF-automaat is ingeruild voor een Cambiocorsa met schakelmoment-overlappende ‘MC Shift’-functie, de hoogtoerige 4.7 V8 is van de S-versie terwijl de veren en dempers tien procent stugger zijn. Doe daar nog een stijvere anti-rollbar achteraan en een een MC Sport Line-pakket bij, en je krijgt een Drietand waar je vrijwillig voor het vagevuur in duikt.

Wie herinnert zich de Top Gear-test van de Spyker C8, de eerste Hollandse uitspatting sinds de flamboyante koets van Hare Majesteit (en na een diepe trek van de pretsigaret)? De alfapoedel van de BBC was destijds lyrisch over het interieur en vooral over het stuurwiel: “There is no airbag either, but being impaled on this wheel: what a way to go!“. Which got us thinking zoals ze het op zondagavond zouden inleiden…