DRIVr

De simpele peer van weleer is vandaag de dag een pak complexer geworden. Sommige lampenclusters herbergen tegenwoordig meer lichtjes dan de oevers van de Schelde, en die trend lijkt nog maar net gelanceerd. Maar er zijn ook constructeurs die zich geen maatwerk kunnen permitteren en elders een licht moeten gaan opsteken.

Het is een publiek geheim dat Mazda’s iconische roadster in de bovenste schuif ligt op de redactie. Compact, wendbaar en trouw aan het origineel is de MX-5 het archetype van de eenvoudige open tweezitter. Mazda gaf al aan dat de volgende generatie nauwer bij het origineel zou aansluiten, en nu gaan er zelfs geruchten over een hybride wankelmotor in het vooronder…

Er was eens… de Mazda 3 MPS. Bij zijn lancering de krachtigste voorwielaandrijver op de planeet, al deed hij nog zo zijn best om dat achter een anonieme tronie te verhullen. Maar wat hem ontbrak aan sex-appeal, maakte hij ruimschoots goed met pure snelheid. Dat was drie jaar geleden. Anno 2010 heeft de Focus RS de markt voor hatches met meer dan 250 pk volledig opengebroken. Elke zichzelf respecterende constructeur heeft er wel een in de catalogus staan. De 3 MPS is dus zijn joker kwijt; de nieuwe generatie zal meer dan alleen power in huis moeten hebben om nog mee te mogen spelen met de grote jongens. Of dat gelukt is?

UPDATE: De RX-8 blijft iets langer onder de levenden dan verwacht!

Koolstofdioxide, het moet zowat de meest verguisde moleculaire verbinding ter wereld zijn - levenslang veroordeeld wegens Opwarmen van de Aarde. En zo komt het dat deze substantie de enige bestaansreden blijkt van de ene auto en de nagel aan de doodskist van de andere. Laat een traan voor de eigenwijze Mazda RX-8.

Hoewel de revolutionaire rotatiemotor van Dr. Felix Wankel in de jaren vijftig en zestig door vele autoconstructeurs verder ontwikkeld werd, hebben problemen als een exorbitant benzine- en olieverbruik ervoor gezorgd dat alleen Mazda de technologie vandaag nog gebruikt. De Japanners houden hardnekkig vast aan de Wankelmotor, maar ze hebben er ook reden toe. Dat de RX-8 zeemzoet zijn 9.000 Renesis-toeren spint, hebben we grotendeels te danken aan het succes van de 787B - de enige Japanse én de enige niet door een zuigermotor aangedreven wagen die ooit de 24 Uren van Le Mans won.

Deze video ontkracht drie mythes. Eén: je hebt geen Top Gear-achtig cameramateriaal nodig om knappe inboard-beelden te maken; deze montage is gedraaid met een Canon 5d Mark II spiegelreflex en levert prima beeld én schappelijk geluid dankzij montage op de rolkooi. Twee: Amerika mag dan wel bekend staan om zijn oneindige highways, in de berggebieden zijn er genoeg octaanpistes voorhanden zoals dit pareltje bewijst. En drie: 5.000€ is meer dan genoeg om een knaller van DRIVR’s car in huis te halen - alleen: wie weet er welke Future Classic hier uitgelaten wordt zonder te gaan spieken ?

Good news everyone! De Mazda MX-5 is twintig geworden en om dat te vieren krijgt Cedrics favoriete roadster een speciale feesteditie. De ‘20th Anniversary Edition’ wordt gelimiteerd op 2000 exemplaren en is enkel beschikbaar in Europa. De Britten, verantwoordelijk voor een derde van alle MX-5-verkopen, krijgen zelfs een geheel eigen variant mét Union Jack-livrei. Maar er is meer.

Twee keer twintig minuten racen met productiewagens in hartje zomer. Dan zou je toch verwachten dat circuitspecials als de Honda NSX-R en BMW M3 CSL écht gaan uitblinken? En dat turbomotoren met een hoog specifiek vermogen het snel moeilijk krijgen? Niets blijkt minder waar, tenzij dat vooral de piloten bij 60°+ in de cabines beginnen aftakelen. Intrigerende Best Motoring-beelden na de sprong dus, vergezeld van het advies dat je na tien minuten circuitplezier best een afkoelronde inbouwt en een paar honderd toeren vóór de begrenzer opschakelt om de mechaniek te sparen…

Kijk, zo hoort dat. In plaats van schaarse €uro’s te verspillen aan de zoveelste reclamespot, heeft Mazda gesnapt dat je een DRIVR alleen kan overtuigen door hem gewoon te laten rijden - geen miezerig uurtje, maar een hele dag. En de wagen, die staat gewoon voor je klaar op de weg naar het werk.

Begin 2008 noteerde ik het volgende in de rijtest van de Mazda2 1.5: “‘Sport’ staat bij de Japanse nummer vijf voor het uitrustingsniveau beter dan ultiem rijplezier, want daarvoor hanteren ze het MPS-acroniem (Mazda Performance Series) dat zijn opwachting hopelijk op de driedeurs maakt. Tenminste als Mark Cameron er iets aan te zeggen heeft; de Britse marketingdirecteur loopt als een gek te lobbyen voor zo’n MPS-derivaat hoewel Mazda officieel geen plannen in die richting heeft.” Twee jaar later prijkt er nog altijd geen MPS-badge op de kont van de 2, maar plaagt Mazda op het Salon van LA wel met de 2Evil Special Concept - marketingspeak voor de MazdaSpeed 2.

Stellen dat ik geen supporter ben van het openbaar vervoer zou hét understatement van het jaar zijn. Bussen stinken immers - zowel errond als erin - en dat is een gemiste kans. Want net nu veelbelovende marketingpoeha als hybrid drive rijp geacht wordt om de roetwolken op te schonen, trekt niet alleen Vadertje Staat zich noodgedwongen terug in crisisbezuinigingen, ook blijkt deodorant voor veel medereizigers nog altijd het eerste slachtoffer van diezelfde besparing. Busgewijze ophaling van een testwagen verliep ten huize DRIVR dan ook nog nooit zo -ahum- gezellig. Maar dat hebben we graag over voor een test met twee van de beste driver’s cars van het moment.

Zwier de termen ‘Colin Chapman Quotes’ door Google en je landt op dubieuze uitspraken als “You won’t catch me driving a race car that I have built” of “Any car which holds together for a whole race is too heavy”. Duidelijke indicaties dat de Lotus-bezieler niet hoog opliep met de racetalenten die zijn creaties piloteerden, maar wel van één ding overtuigd was: gewicht is de vijand van elke genietbare vierwieler. En dat parafraseerde hij perfect met de oneliner die zijn graf had kunnen sieren: “Simplify and add lightness”. Een waarheid die iedere massaconstructeur anno 2009 vergeten is, zij het met één onverwachte uitzondering: de Mazda Motor Corporation.