DRIVR

In de moderne Formule 1 is niet (alleen) de piloot doorslaggevend voor winst, maar vooral de wagen. Vraag dat maar aan Jenson Button. Na een vruchteloos decennium in kansloze auto’s kwam de snelle Brit de voorbije twee jaar wél telkens in het juiste team terecht. Resultaat: wereldkampioen in 2009, WK-leider in 2010. De oorzaak van die vroege voorsprong? Een klein stukje aerodynamica; een grote déjà-vu…

Slechts weinig Snorren schoppen het tot helden op de DRIVR-redactie. Je hebt Nigel Mansell (die zijn borstel ondertussen verwijderd heeft) en natuurlijk Gordon Murray. Die tweede is hier al enkele malen de revue gepasseerd en ook dit zal niet de laatste keer zijn. Want net als de McLaren F1 laat zijn laatste project de gevestigde waarden een serieus poepje ruiken. Oftewel: stront aan de knikker voor Smart & Co.

Wie vanmorgen de F1-race in Shanghai gezien heeft, weet dat het McLaren voor de wind gaat – met dank aan de twee getalenteerde wereldkampioenen aan het stuur. Het doet terugdenken aan het einde van de jaren tachtig, toen Alain Prost en Ayrton Senna de lakens uitdeelden bij de Britse renstal. Twee onvervalste kampioenen, maar ook twee tegengestelde persoonlijkheden. En dat durfde (letterlijk) al eens te botsen… Geniet in afwachting van Cedrics nabespreking van de Chinese Grand Prix alvast van deze Discovery-documentaire over de twee beste piloten van hun generatie.

TIP: De persco speelt nu in loop, de Button & Hamilton-test staat in de comments!

Het is intussen al een jaartje bekend dat McLaren niet alleen op het circuit, maar ook (weer) op de openbare weg Ferrari het vuur aan de schenen wil leggen. De MP4-12C moet binnenkort de 458 Italia te snel af zijn; en er circuleren geruchten dat McLaren ook werkt aan een lager in de markt gepositioneerde 911-beater en een hypersnelle F1-opvolger. Hoog tijd voor wat meer duidelijkheid…

Weet jij wie de enige F1-piloot is die ooit kampioen werd in een door hemzelf ontworpen wagen? Wie samen met John Cooper op het geniale idee kwam om de motor centraal achterin te monteren? Wie Bruce McLaren heeft opgeleid? Wie wereldkampioen werd door zijn tot de laatste druppel leeggereden bolide over de finishlijn te duwen en daarna nog twee titels aan zijn palmares toevoegde? Nee? Tijd om daar verandering in te brengen.

Aangezien het nieuwe Top Gear-seizoen voor de deur staat…

Twee minuten duurt deze clip, maar ze illustreert beter dan welke andere dat supercars de laatste twintig jaar misschien een pak veiliger (en gemakkelijker, en zwaarder, en duurder…) maar nauwelijks sneller geworden zijn. En kom hier nu niet vertellen dat The Stig beter kan sprinten dan Hammond, want die laatste had natuurlijk launch control ter beschikking in de Bugatti. Nog zo een bewijs dat Veyrons voor rijke softies zijn beter dan voor echte DRIVRs… Lang leve de Macca F1!

Tip: Check Jay Leno’s exclusieve McLaren-previewvideo in bijlage!

Sommige mensen leveren dusdanig briljante projecten op, dat je je terecht mag afvragen of ze die nog ooit zullen evenaren. Zo iemand is Gordon Murray, mede verantwoordelijk voor de McLaren F1 en vandaag fulltime bezig met de ontwikkeling van het City Concept T25, een opvolger voor de beste supercar aller tijden én wat onversneden kritiek op zijn oude werkgever…

Zo gaat dat in het leven: terwijl wij in hartje Brussel foto’s van een atletische kat schieten, krijgen jullie een videospecial van Jay Leno voorgeschoteld. De Amerikaanse talkshowhost en autoverzamelaar verbleef vorige week vijf dagen in Engeland en spendeerde zijn vakantie exclusief aan octaanactiviteiten zoals het Goodwood Festival of Speed, een bezoek aan McLaren, een cameo op Top Gear en theekransje bij Aston Martin – dag voor dag informeel op video vastgelegd en natuurlijk in bijlage te genieten.

Het seizoen 2009 moet de ommekeer betekenen voor de Formule 1, zowel op financieel als op sportief vlak. In ons vorig artikel hadden we het al over de verregaande wijzigingen aan het reglement, van de herintroductie van slicks tot de komst van de hybride technologie ‘KERS’. Negen teams hebben er tijdens de winterstop alles aan gedaan om zich zo goed mogelijk aan te passen. Negen? Ja, want sinds Honda begin december bekend maakte dat het zich om financiële redenen uit de sport zou terugtrekken, is er nog steeds geen koper voor de renstal gevonden. Prodrive, de Mexicaanse miljardair Carlos Slim en Richard Branson (Virgin) werden achtereenvolgens genoemd, maar geen van hen bleek echt bereid om zich in een F1-avontuur te storten. Volgens de laatste geruchten is het Nederlandse Spyker, dat in 2007 al een seizoen zonder succes meedraaide, bij een mogelijke overname betrokken. Eén ding is zeker: als er niet snel schot in de zaak komt, gaat het hele circus eind deze maand met slechts achttien wagens van start, het laagste aantal in meer dan drie decennia. Lees verder voor een korte voorstelling van de teams en piloten die dit jaar om de titel strijden.

(Lees ook deel 1: A-C en deel 2: D-J) Van 17 tot en met 25 januari opent de North American International Auto Show in Detroit zijn deuren voor het grote publiek. De pers kreeg de voorbije dagen al de kans om het nieuwste metaal van dichtbij te bezichtigen. Een indrukwekkende verzameling aan snelle, groene en/of [...]