DRIVR

Het is zestig jaar geleden dat Mercedes de 300 SL introduceerde. Die letters stonden voor Sport Leicht. De hedendaagse reïncarnatie luistert naar de naam SLS AMG. De coupé met de opvallende vleugeldeuren kenden we al even, maar de roadster is nieuw. Of die laatste het in zich heeft om – net als in de jaren ’50 – populairder te worden dan de coupé?

Eindelijk is ze er, de eerste aflevering van het autoprogramma DRIVE met ex-EVO redacteur Chris Harris in de hoofdrol. En die maakt meteen een goed punt: de limieten van supersporters liggen torenhoog. Zo hoog zelfs dat ècht rijplezier – als alles onder je achterwerk begint te bewegen en de auto letterlijk begint te leven – eerder zeldzaam is op de openbare weg. En daar heeft de internetpresentator een gewiekste oplossing voor…

Het zal je maar overkomen, op de persdag van het Brusselse Autosalon aan de zetel pot gekluisterd zitten met een griepje. Niets aan te doen volgens de huisarts, binnenblijven is de boodschap. En dan wil het toeval dat er gelijktijdig met Brussel ook een Salon in Amerika loopt waar zoveel meer dan de afdankertjes van Frankfurt te zien zijn: de NAIAS oftewel North American International Auto Show te Detroit. Klaar voor een spetterend overzicht?

Wist je dat de Mercedes G-Klasse gecommissioneerd werd door de toenmalige Sjah van Iran? Dat de ontwikkeling in 1972 begon om pas anno 1979 in productie te gaan? Dat de Geländewagen het eerste productievoertuig was om het koudste poolgebied te bereiken na 19.000 zorgeloze kilometers? Maar dat een vloot tot in de puntjes geprepareerde persmodellen niet in staat blijkt om 1.500km Australische Outback te verteren!?

UPDATE: Video toegevoegd!

Het zoveelste merkenmagazine hoor ik jullie denken? Niet zo snel. Curves, niet te verwarren met dat andere magazine van AMG, pakt de zaken anders aan. Want hoewel het wel degelijk een Afalterbachse uitgave is, valt er in het eerste nummer – op de advertentie van een CL63 AMG na – geen Mercedes te bekennen. Curves laat uitsluitend bochten zien, vrijwel allemaal vanuit het perspectief van de bestuurder. Bovendien wordt van elke bergpas afstand, reistijd en hoogteverschil aangegeven inclusief extra tips.

Geloof het of niet, maar gisteren ben ik echt nog eens ‘uit de lucht gevallen’ zoals dat zo mooi in de volksmond heet. Een collega kwam namelijk aanzetten met een lege bus AdBlue; lijkt op de – in het winterseizoen – onontbeerlijke ruitenwisservloeistof, maar is in feite een goedje dat diesels schoner laat draaien. En dat blijkt voor enkele topconstructeurs het gedroomde ticket naar de gegeerde EURO6-norm die 2014 ingaat. Misschien zit het zelfs in jouw diesel, en dan moet je toch een paar dingen weten.

Na generaties van verwarrende typebenamingen genre CLK (eigenlijk een E-Klasse Coupé) en CLC (meer een hatchbackvariant van de C) noemt Mercedes nu een kat een kat met de C-Klasse Coupé. Die is verkrijgbaar met alles van een geblazen viercilinder tot een roffelende V8, maar wij quoteren de versie die het gros van de Belgische verkopen zal opslokken: de C220 CDI Coupé diseasel van minimaal 37.631€.

Was het niet voor de oliecrisis van 1973, dan had er geen 56 jaar tussen de Mercedes 300SL (1954) en diens spirituele opvolger SLS (2010) gezeten. Eind jaren ’60 had Das Haus al een vervanger klaar in de vorm van de C111, compleet met vleugeldeuren en een bingedrinker van een wankelmotor. Hoe die het er vanaf bracht op ‘s werelds snelste kombanen, ontdek je in het heerlijke archiefmateriaal na de sprong.

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

De jongste Mercedes-rijder die ik persoonlijk ken telt 38 lentes en staat op de payroll van een verzekeringsfirma. Stellen dat De Ster te lang op zijn vergrijzend cliënteel geteerd heeft, is dan ook een understatement van formaat waar de volgende A-Klasse dankzij verschillende carrosserievarianten iets aan moet veranderen. Maar is het kwaad in tussentijd al niet geschied? Zowel Audi als BMW zijn Das Haus in de rankings gepasseerd terwijl de cool cats zich vooral op oudere Benzen storten beter dan hun nieuwe tegenhangers. Getuige daarvan dit prachtige verhaal met dito fotografie van beeldenmaker Otis Blank.