DRIVr

Euhm, de tweede taxi in evenveel weken op DRIVR? Zijn we de pedalen kwijt? Hebben we Steve McQueen geruild voor Miss Daisy? Niet dus, want net zoals de 190E 2.3 16V is ook deze Benz meer dan een blok graniet met een ster. De 500E is het resultaat van een duivelse one night stand ergens tussen Stuttgart en Zuffenhausen. Het zou mij niet verbazen als er een zweepje aan te pas kwam dat met de schuifmaat werd nagemeten. Gründlichkeit boven alles…

EDIT: Officiële Trailer én Fifth Gear-reportage ondertussen toegevoegd in de comments!

Men neme één Mercedes SLS (en een tweede voor high-speed camerawerk), de legendarische Mountain Road op het Isle of Man (voor de gelegenheid over 12,5km afgesloten) en een gemotiveerde David Coulthard (die er absoluut 260km/h wil klokken) voor wat de eerste autofilm in 3D moet worden. Die kunnen we hier technisch natuurlijk onmogelijk tonen, maar de Making Of-video beslist wel. En laat dat nu meestal het onderdeel zijn dat ons vaak meer boeit dan het Top Gear-achtige resultaat.

190D op de kofferbak, een dikke rookpluim, een gehaakt hoesje over de WC-rol op de hoedenplank en een nummerplaat met te weinig tekens, allemaal weggevers voor het startschot van een welgemikt inhaalmanoeuvre. Toch zijn niet alle telgen van Mercedes’ eerste Compact zo sloom. Er bestond namelijk ook een uiterst hitsige variant en die smeekte om een gelijkaardige aanpak. Geen probleem voor een schare F1-piloten, zo blijkt…

Ik pleit schuldig: telkens als de jongste creaties van Das Haus hier thuis aan bod komen, vervaagt de geur in m’n woonkamer van Ambi puur resoluut richting maagzuur. Of we nu discussiëren over de lijnen van de nieuwe E, de achterruiten van de nieuwste coupé of over de subtiele restyling van de budgetvriendelijke Maybach S-klasse, de sfeer blijft bitter. Toch is er één model waarbij iedereen als een bezeten hond door Pavlov op de korrel genomen wordt: de nieuwe SLS.

“Wereldoorlog II op het circuit” werd het genoemd. Een epische strijd tussen Britten en Duitsers, Jaguar en Mercedes, David en Goliath. Maar wat een van de meest glamoureuze episodes van de 24 Uren van Le Mans moest worden, draaide uit op de grootste ramp uit de motorsportgeschiedenis. Ontdek het ware verhaal achter de dodelijkste racecrash aller tijden uit de monden van zij die het overleefden: piloten, journalisten, en de toeschouwers die alles vanop de eerste rij meemaakten.

MINI doet het. Fiat doet het. De reïncarnatie van een vergane glorie betekent meestal een effen pad naar Big Money. Platte commerce of helder inzicht in de markt, wie zal het zeggen? Feit is dat onlangs ook Das Haus in hun rijke archieven is gedoken en er het kroonjuweel van de collectie vond, de 300 SL. Een droomwagen met Gullwing doors, dat zou moeten aanslaan…

Wie herinnert zich de Top Gear-test van de Spyker C8, de eerste Hollandse uitspatting sinds de flamboyante koets van Hare Majesteit (en na een diepe trek van de pretsigaret)? De alfapoedel van de BBC was destijds lyrisch over het interieur en vooral over het stuurwiel: “There is no airbag either, but being impaled on this wheel: what a way to go!“. Which got us thinking zoals ze het op zondagavond zouden inleiden…

Vraag: Wat hebben Saab, Zagato, Pagani, Ferrari en Daimler-Renault/Nissan met elkaar gemeen? Antwoord: ze hebben deze week stuk voor stuk het nieuws gehaald zonder dat daar één letter op DRIVR van verschenen is. Hoog tijd dus om een en ander recht te zetten met een weekoverzicht in vijf bedrijven, te beginnen met impressies van Saab’s Mini-rivaal…

Nvdr.: Onze huistester is duidelijk in een cynische bui vandaag…

Het leven van een autojournalist is hard. Je wordt uitgenodigd in Abu Dhabi om samen met het kruim van het internationale autojournaille in avant-première enkele loodzware rondjes met Mercedes’ nieuwe AMG-speelgoed rond te brassen. Niet alleen neemt je heentrip al gauw een vijftal uur in beslag, ook moet je nog de ego’s van enkele arrogante concullega’s trotseren tijdens het obligate diner dat hier de avond voorheen aan voorafgaat.

Op de tweemotorige ‘Häkkinen’ A-Klasse na (een protoype ter ere van de Finse McLaren-Mercedes kampioen), was er nog nooit een performance-derivaat van Mercedes’ instapper. “Ook niet de bedoeling”, hoor ik de kenners al denken, maar dat is anders sinds AMG - tegenhanger van BMW M - van meet af aan bij de ontwikkeling van nieuwe projecten betrokken wordt…

There is no substitute for cubic inches. Wie dat vandaag nog roept, lijkt wel een holbewoner in een science-fictionfilm. De tijd van de dikke V8 powerdome waar je nauwelijks overheen kan kijken, lijkt voorgoed voorbij. Maar dat betekent niet noodzakelijk dat er minder vermogen naar de wielen gesluisd wordt. Case in point: de Mercedes S300CDI met vier eenzame cilindertjes.

Tijd om de rollen eens om te draaien. Huisfotograaf Jeroen zorgt voor de oogsnoep, ik voor de -eeuh- titel van dit bericht en jullie voor een antwoord op de vijf vragen die hieronder opgelijst staan. Want willens nillens heeft ons lezerschap (dat zijn jullie dus) zich ontpopt tot het meer onderlegde van alle autowebsites. En daar hoort natuurlijk een examen bij. Een visueel appetijtelijk examen om exact te zijn…