DRIVR

The Stuff of Dreams…

Af en toe klikken we nog eens terug naar de meer dan geslaagde Genève-fotospecial van collega Pieter A. Meanwhile, in the States, vindt op dit eigenste ogenblik de New York International Auto Show plaats. Voor ons meestal minder relevant – en dus geen DRIVR ter plaatse – maar daarom niet minder interessant. We zochten, zoals jullie van ons gewoon zijn, uit de stapels persberichten en roddels de tien interessantste modellen en tips.

Hoe streng het F1-wetboek ook geworden is, ieder jaar vindt wel één constructeur een achterpoortje om extra prestatiepotentieel te ontgrendelen in de schemerzone van de reglementen. In 2009 was dat Brawn GP met de dubbele diffuser, in 2010 McLaren met het F-Duct, en in 2011 (vooral) Red Bull met de geblazen diffuser. Dit seizoen lijkt het de beurt aan Mercedes, dat een legale variant op het inmiddels verboden F-Duct ontwikkeld heeft, die niet de achter- maar de voorvleugel beïnvloedt.

Over-engineered, dat is het minste wat je van de Mercedes W123 kan zeggen. Hoe verklaar je anders dat elk exemplaar nog een tweede of zelfs derde leven aankan in de meest onherbergzame gebieden op deze aardkloot? Omdat Stuttgart zijn sterren übergrondig ontwikkelde. En dat toont deze fabrieksvideo niet alleen tot in het kleinste detail, hij bewijst in één adem dat Mercedes de keiharde ontwikkelingsprogramma’s die vandaag vigeren bijna in zijn eentje op punt stelde. Heerlijk spul.

Het is zestig jaar geleden dat Mercedes de 300 SL introduceerde. Die letters stonden voor Sport Leicht. De hedendaagse reïncarnatie luistert naar de naam SLS AMG. De coupé met de opvallende vleugeldeuren kenden we al even, maar de roadster is nieuw. Of die laatste het in zich heeft om – net als in de jaren ’50 – populairder te worden dan de coupé?

Eindelijk is ze er, de eerste aflevering van het autoprogramma DRIVE met ex-EVO redacteur Chris Harris in de hoofdrol. En die maakt meteen een goed punt: de limieten van supersporters liggen torenhoog. Zo hoog zelfs dat ècht rijplezier – als alles onder je achterwerk begint te bewegen en de auto letterlijk begint te leven – eerder zeldzaam is op de openbare weg. En daar heeft de internetpresentator een gewiekste oplossing voor…

Het zal je maar overkomen, op de persdag van het Brusselse Autosalon aan de zetel pot gekluisterd zitten met een griepje. Niets aan te doen volgens de huisarts, binnenblijven is de boodschap. En dan wil het toeval dat er gelijktijdig met Brussel ook een Salon in Amerika loopt waar zoveel meer dan de afdankertjes van Frankfurt te zien zijn: de NAIAS oftewel North American International Auto Show te Detroit. Klaar voor een spetterend overzicht?

Wist je dat de Mercedes G-Klasse gecommissioneerd werd door de toenmalige Sjah van Iran? Dat de ontwikkeling in 1972 begon om pas anno 1979 in productie te gaan? Dat de Geländewagen het eerste productievoertuig was om het koudste poolgebied te bereiken na 19.000 zorgeloze kilometers? Maar dat een vloot tot in de puntjes geprepareerde persmodellen niet in staat blijkt om 1.500km Australische Outback te verteren!?

UPDATE: Video toegevoegd!

Het zoveelste merkenmagazine hoor ik jullie denken? Niet zo snel. Curves, niet te verwarren met dat andere magazine van AMG, pakt de zaken anders aan. Want hoewel het wel degelijk een Afalterbachse uitgave is, valt er in het eerste nummer – op de advertentie van een CL63 AMG na – geen Mercedes te bekennen. Curves laat uitsluitend bochten zien, vrijwel allemaal vanuit het perspectief van de bestuurder. Bovendien wordt van elke bergpas afstand, reistijd en hoogteverschil aangegeven inclusief extra tips.

Geloof het of niet, maar gisteren ben ik echt nog eens ‘uit de lucht gevallen’ zoals dat zo mooi in de volksmond heet. Een collega kwam namelijk aanzetten met een lege bus AdBlue; lijkt op de – in het winterseizoen – onontbeerlijke ruitenwisservloeistof, maar is in feite een goedje dat diesels schoner laat draaien. En dat blijkt voor enkele topconstructeurs het gedroomde ticket naar de gegeerde EURO6-norm die 2014 ingaat. Misschien zit het zelfs in jouw diesel, en dan moet je toch een paar dingen weten.