DRIVR

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

Sprintvideo van de drie modeljaren Nissan GT-R35 gezien? Die zoeft momenteel over het interweb en toont – nogal voorspelbaar – hoe MY2012 fractioneel sneller is dan MY2011 dat op zijn beurt MY2009 achterlaat. Een archetypisch voorbeeld van de vigerende komkommertijd dus, al komt daar abrupt verandering in wanneer de aftiteling opduikt en nonchalant ‘Best Motor TV’ vermeldt. Als in ‘Best Motoring International’?

Woensdagochtend, 08u15 en ik geloof mijn ogen niet. De goedlachse PR van Nissan had wel gezegd dat er iets bijzonders voor ons zou klaarstaan – maar dat het om een fonkelnieuwe Micra 1.2 PureDrive zou gaan, dat had niemand zien aankomen. “Toch ideaal voor een webzine als DRIVR” grapt de receptioniste terwijl ze mij de sleutels overhandigt, en voegt er met een knipoog “hij staat erlangs” aan toe. De glitter, de glamour.

Voor wie de afgelopen week in een pedaalemmer zat: Nissan bevestigt dat het twee Jukes (één links- en één rechtsgestuurde) laat ombouwen tot GT-R-specificatie. Dat gebeurt momenteel in Engeland door Ray Mallock die zijn strepen in het Britse Touring Car verdient en anno 2005 al eens een Micra met een 350Z-blok uitrustte… als middenmotor met achterwielaandrijving! Over de slaagkansen twijfelt dan ook niemand, eerder over de vraag waarom.

Featuring: Lexus LF-A vs. Nissan GT-R vs. F430 GT3 vs. 911 GT2RS vs. Corvette ZR1

JDM’er Johan was de eerste om het nieuws te tweeten: Best Motoring is niet meer. Het Japanse videomagazine dat in 1987 op de markt kwam om in 2000 een Engelstalige editie te verwerven, is zo goed als zeker het slachtoffer van piraterij geworden; integrale (online) reproducties die misschien wel voor aanzien zorgden, maar geen rotte yen in het laatje brachten. En dat kan natuurlijk alleen als de belastingbetaler de kosten dekt zoals bij Top Gear het geval is. Dus nog één laatste keer: STATO!

Ben je van het nuchtere type, dan zijn crossovers gewone auto’s met SUV-trekjes. Ben je eerder cynisch van aard, dan zijn het compacte SUV’s zonder terreincapaciteiten. En ben je Nissan, dan is het niet minder dan je eigen uitvinding. Het gerucht doet zelfs de ronde dat Nissan Jidōsha Kabushiki-gaisha (om het merk eens bij zijn volledige naam te noemen) de term ‘crossover’ gecoined heeft bij de introductie van de Qashqai, maar vergeten is een verklaring mee te geven. Of BMW misschien raad weet?

Vier uur in de file, twaalf uur op de beursvloer en een voormiddag aan de pc volstaan misschien voor een klassiek salonoverzicht, maar niet voor wat DRIVR in gedachten heeft: een clandestiene kijk op de toekomstplannen van de (talrijk) verzamelde merken, doorspekt met een gezonde portie roddels waar de perschefs on the record geen commentaar op geven – enkel een veelzeggende knipoog. Klaar voor een chronologische trip doorheen de persdag van het Autosalon voor Lichte Bedrijfs- & Vrijetijdsvoertuigen 2011?

Een terechte winnaar, een onterechte verliezer en twee serieuze omissies...

Na afloop van het jaarlijkse Car of the Year-festijn zie je ze altijd: berichten die openen met “Dat hadden wij al lang voorspeld” of schotschriften die het Songfestival voor Auto’s meedogenloos aan de muur nagelen. Toegegeven, ook wij hebben COTY in het verleden al eens geschampeerd toen bleek dat een journalist enkele kandidaten gebuisd had wegens ‘niet mee gereden’, maar ditmaal heeft de fine-fleur het bij het juiste eind. En tegelijkertijd bij het foute begin…

Vergeet Naruto of Samurai Jack – dé krijger uit het Oosten heet Nis-San. Zijn specialiteit? Duitse scalpen aan zijn katana rijgen. En dat maakt hij ook graag duidelijk: in juli parkeerde hij zijn 370Z op Goodwood, beklad met Porsche-, Audi- en BMW-logo’s gevolgd door een turfscore die aangaf hoe vaak hij zijn Duitse rivalen al geklopt had op de Nürburgring. Ondertussen sierden billboards de straten met slogans als ‘The Germans Came Off Wurst’ en ‘The Winner Hans Down’. 1-0 voor de bezoekers, noemen ze dat in het jargon. Maar maakt Nissan die stoere taal ook waar? Wij sparren de 370Z met zijn taaiste rivaal: de BMW Z4 sDrive35is. Klaar voor The Battle of the Z’s: Part II?

Ook al zal men het in Stuttgart ontkennen: de Nissan GT-R is een regelrechte blamage voor Porsche. Keer op keer maakte de Japanse krijger de hele 911-familie belachelijk op eigen terrein – hij rondde de Nordschleife zelfs sneller dan het inmiddels uit het gamma verdwenen GT2-topmodel. Met een hardcore GT2 RS en een überchrono kaatste Porsche de bal intussen keihard terug. Maar Nissan heeft al een antwoord klaar…