DRIVR

Ben je van het nuchtere type, dan zijn crossovers gewone auto’s met SUV-trekjes. Ben je eerder cynisch van aard, dan zijn het compacte SUV’s zonder terreincapaciteiten. En ben je Nissan, dan is het niet minder dan je eigen uitvinding. Het gerucht doet zelfs de ronde dat Nissan Jidōsha Kabushiki-gaisha (om het merk eens bij zijn volledige naam te noemen) de term ‘crossover’ gecoined heeft bij de introductie van de Qashqai, maar vergeten is een verklaring mee te geven. Of BMW misschien raad weet?

Vier uur in de file, twaalf uur op de beursvloer en een voormiddag aan de pc volstaan misschien voor een klassiek salonoverzicht, maar niet voor wat DRIVR in gedachten heeft: een clandestiene kijk op de toekomstplannen van de (talrijk) verzamelde merken, doorspekt met een gezonde portie roddels waar de perschefs on the record geen commentaar op geven – enkel een veelzeggende knipoog. Klaar voor een chronologische trip doorheen de persdag van het Autosalon voor Lichte Bedrijfs- & Vrijetijdsvoertuigen 2011?

Een terechte winnaar, een onterechte verliezer en twee serieuze omissies...

Na afloop van het jaarlijkse Car of the Year-festijn zie je ze altijd: berichten die openen met “Dat hadden wij al lang voorspeld” of schotschriften die het Songfestival voor Auto’s meedogenloos aan de muur nagelen. Toegegeven, ook wij hebben COTY in het verleden al eens geschampeerd toen bleek dat een journalist enkele kandidaten gebuisd had wegens ‘niet mee gereden’, maar ditmaal heeft de fine-fleur het bij het juiste eind. En tegelijkertijd bij het foute begin…

Vergeet Naruto of Samurai Jack – dé krijger uit het Oosten heet Nis-San. Zijn specialiteit? Duitse scalpen aan zijn katana rijgen. En dat maakt hij ook graag duidelijk: in juli parkeerde hij zijn 370Z op Goodwood, beklad met Porsche-, Audi- en BMW-logo’s gevolgd door een turfscore die aangaf hoe vaak hij zijn Duitse rivalen al geklopt had op de Nürburgring. Ondertussen sierden billboards de straten met slogans als ‘The Germans Came Off Wurst’ en ‘The Winner Hans Down’. 1-0 voor de bezoekers, noemen ze dat in het jargon. Maar maakt Nissan die stoere taal ook waar? Wij sparren de 370Z met zijn taaiste rivaal: de BMW Z4 sDrive35is. Klaar voor The Battle of the Z’s: Part II?

Ook al zal men het in Stuttgart ontkennen: de Nissan GT-R is een regelrechte blamage voor Porsche. Keer op keer maakte de Japanse krijger de hele 911-familie belachelijk op eigen terrein – hij rondde de Nordschleife zelfs sneller dan het inmiddels uit het gamma verdwenen GT2-topmodel. Met een hardcore GT2 RS en een überchrono kaatste Porsche de bal intussen keihard terug. Maar Nissan heeft al een antwoord klaar…

Als kind had ik soms nachtmerries. Niet over harige monsters onder het bed, maar over mijn pluchen pantoffels. Want vergis je niet, ook pantoffels kunnen wreed zijn; ik droomde dat ik op mijn sletsen aan de schoolpoort werd gedropt en de meute klasgenoten in die niet bepaald stoere outfit moest bejegenen. Hoongelach en spot zouden de harde gevolgen zijn, de speelplaats een regelrechte hel. Twintig jaar later word ik geacht met een witte kubus door de urban jungle te laveren: a DRIVR’s worst nightmare?

EDIT: Video én een referentie naar de Clio RS toegevoegd in de comments!

Segmenten herdefiniëren. Niet alleen BMW beheerst dat truukje om klanten dieper in hun buidel te doen tasten, ook Nissan bewijst sinds enkele jaren dat de initieel onuitspreekbare Qashqai vlot over de toonbank gaat aan een allegaartje van autokopers. En dat is knap werk van de Japanners die daar natuurlijk een vervolg aan willen breien met de Juke.

Vraag: Wat hebben Saab, Zagato, Pagani, Ferrari en Daimler-Renault/Nissan met elkaar gemeen? Antwoord: ze hebben deze week stuk voor stuk het nieuws gehaald zonder dat daar één letter op DRIVR van verschenen is. Hoog tijd dus om een en ander recht te zetten met een weekoverzicht in vijf bedrijven, te beginnen met impressies van Saab’s Mini-rivaal…

Chuck Norris verjaart normaal niet. Maar voor zijn zeventigste maakte hij graag een uitzondering en trakteerde zichzelf op de enige wagen die zijn legendarische persoon waardig is: een Nissan GT-R. Waarom dat net een vierwielaangedreven Japanner en geen Ford pick-up is, ontdek je in de beste ChuckNorrisFacts-traditie hieronder.

Nismo en Mine’s hebben hun optimaliseringspakket voor de Nissan 350Z al een tijdje klaar. En dat motiveerde Best Motoring om Tsukuba af te huren en te zien wat de Japanse tuners in hun mars hebben tegen een standaard Mitsubishi Evo IX, een Honda NSX-R en een nieuwe Porsche GT3. Verrassend resultaat én een crash na de sprong.