DRIVR

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

The Right Car for the Right Moment. Zo omschrijft Opel zijn antwoord op het milieuvraagstuk dat de auto-industrie dit decennium moet beantwoorden. Pure elektrovoertuigen (EV’s) sukkelen voorlopig met een beperkt rijbereik, terwijl klassieke hybrides nog altijd 90g CO2 per gereden kilometer uitstoten. De Opel Ampera positioneert zich tussen beide om de eerste Range Extender op de markt te zijn; een EV die een klassieke verbrandingsmotor als generator inzet om die Range Anxiety van de baan te vegen en minder dan 40g CO2/km te produceren. Maar tegen welke prijs?

We schrijven het jaar 1983. Onder toezicht van gastrijder Per Eklund gaan Patrick Snijers, Robert Droogmans, Guy Colsoul en Marc Duez met elkaar in de clinch op de holle wegen van Haspengouw. Veel te snel voor de overgevlogen Zweed (die vandaag nog altijd potten breekt in de rallycross), maar niet voor reporter Dirk De Weert en cameraman Ludo Maes die het gebeuren op zijn jaren tachtigs kadreren. Klaar voor een hoop foute kapsels en dito muziek overgoten met sideways action?

De enige ‘concurrent’ die wij nog niet gereden hebben, is de Volkswagen Polo GTI. Verder zijn ze allemaal de revue al gepasseerd: onstuimige Corsa OPC, gepeperde Mini JCW en briljante Clio RS. Blijft er enkel nog de Citroën DS3 Racing die – voor het eerst sinds Citroën Racing de rallyprogramma’s waarneemt – mee ontwikkeld is door Loeb’s WRC-ingenieurs. Of dat genoeg is om die andere Fransoos van de top te stoten? Chris Harris jureert.

Noem de Giulietta gerust een keerpunt voor Alfa Romeo. Niet omdat de kersverse C-segmenter het zoveelste model van de waarheid is voor de in nauwe schoentjes verkerende constructeur, en zelfs niet omdat hij zij – zoals de nostalgische naamgeving doet vermoeden – na een reeks teleurstellende modellen opnieuw het cuore sportivo van de Alfisti moet bekoren. Neen, dame Giulietta is speciaal omdat ze dat net niét probeert. In plaats daarvan mikt de meest volwassen Torinista resoluut op een toppostje in de klasse waar koning Golf en premier 1-Serie de plak zwaaien. Tiens, waar hebben we dat eerder gehoord?

Een terechte winnaar, een onterechte verliezer en twee serieuze omissies...

Na afloop van het jaarlijkse Car of the Year-festijn zie je ze altijd: berichten die openen met “Dat hadden wij al lang voorspeld” of schotschriften die het Songfestival voor Auto’s meedogenloos aan de muur nagelen. Toegegeven, ook wij hebben COTY in het verleden al eens geschampeerd toen bleek dat een journalist enkele kandidaten gebuisd had wegens ‘niet mee gereden’, maar ditmaal heeft de fine-fleur het bij het juiste eind. En tegelijkertijd bij het foute begin…

De vijfdeurs-Astra kreeg een warm onthaal in woelige tijden, waarbij Opel’s nieuwste kon rekenen op heel wat sympathie door de dreigende sluiting van de fabriek in de Metropool. Voor de arbeiders is het nog steeds bang afwachten, maar Opel kan intussen opgelucht vaststellen dat de Astra een succes blijkt. En net zoals bij de vorige generatie wordt de driedeurs een pak flamboyanter. Een strategie die ook Renault volgt met de Mégane. Benieuwd welke jullie mee naar huis zouden nemen.

Momenteel wordt in Zolder de eerste Clean Week georganiseerd, een evenement dat voortaan jaarlijks groene aandrijftechnologieën in de kijker wil zetten. Opel nodigde ons er uit om in avant-première de elektrische Ampera, die eind 2011 op de Europese markt moet verschijnen, uit te laten op het circuit.

Je zou het hem op het eerste gezicht niet nageven, maar Opel heeft de Corsa gefacelift. Een misleidende term, want uiterlijk veranderde er zo goed als niets – laten we maar van een doorgedreven inwendige gezondheidskuur spreken. Het volledige motorengamma werd herzien met het oog op meer vermogen en koppel bij minder verbruik en CO2-uitstoot. Win-win dus, en reden genoeg om een dagje naar Frankfurt te trippen. In trein, bus, vliegtuig, én de nieuwe Corsa natuurlijk. Een dagverslag.

Ooit was ‘GSI’ voor Opel wat ‘GTI’ nog altijd voor Volkswagen is. Midden jaren ’80 pakte de Kadett immers uit met een 156pk sterke tweeliter en een digitale tacho om het vuur succesvol aan de schenen van de Golf II te leggen. Dat Opel die badge zou afstoffen om de nieuwe Astra tegen de Golf VI te wapenen, dat wisten we al sinds de lancering eind vorig jaar. Maar dat het acroniem voor Grand Sport Injection voor het eerst in de geschiedenis een diesel zou tooien?