DRIVR

Al enkele jaren organiseert het Waalse Turbo Magazine tijdens het najaar een zuinigheidsrace op en rond het circuit van Spa-Francorchamps. Hoewel in Vlaanderen grotendeels onbekend, lokt de Défi Turbo steevast officiële afvaardigingen van nationale merkenimporteurs naar de Ardense heuvels. Op uitnodiging van Peugeot stond ondergetekende dit jaar aan de startlijn als fabrieksrijder in een gloednieuwe 508 SW GT.

Al gemerkt dat auto’s bij elke generatiewissel groter en zwaarder worden? Constructeurs wijten dat doorgaans aan “meer veiligheid” en “een betere afwerking”, maar grosso modo komt het neer op het volgende: twee groeispurten op rij creëren plaats voor een kleiner model onderin. Kijk daarvoor maar naar de VW Golf, Polo en Up. Maar dat die strategie niet altijd werkt, bekent Peugeot nu met de nieuwe 208.

Simple comme bonjour zouden de Fransen zeggen. Of Peugeot in dit geval. Want op het schijnbaar complexe vraagstuk waarom efficiënte dieselmotoren niet gecombineerd kunnen worden met full hybrid-aandrijvingen, komen de PSA-ingenieurs nu met een wel erg eenvoudige oplossing. En die staat vanaf eind dit jaar bij de dealers in de vorm van 3008 HYbrid4. Maar werkt het ook?

UPDATE: Mysterie opgelost!

Er zijn zo van die video’s die meer vragen opwerpen dan ze antwoorden geven. Neem nu dit clandestien bezoek aan een verlaten Peugeot-fabriek; worden die klassiekers (inclusief prototypes, race- & rallybolides) echt aan hun lot overgelaten? En hoe zijn de burgerjournalisten erin geslaagd om de catacomben binnen te rijden? Om welke recent geëvacueerde site gaat het eigenlijk? En misschien nog het belangrijkst: in welke zou jij vijf minuten plaatsnemen om je even lang eigenaar te wanen?

Trouwe DRIVRs hebben ze eventjes moeten missen, maar na strenge selectie is het artisanaal desktopbehang terug. Zes intercontinentale hoogtepunten doorheen de recente geschiedenis van dit webzine, in opperste staat van genietbaarheid. Een spectaculaire Alfa SZ bij de noorderburen, de zoetgevooisde GranTurismo S bij de Stroppen, onze daily’s in de buurt van Spa, een Cadillac in Oostenrijk, een Bizarrinni op Spa Classic en tenslotte de nouveau chique van de Peugeot RCZ bij de zuiderburen. Met kunde en oog voor detail vastgelegd door yours truly en huisfotograaf Jeroen Peeters. Samen goed voor een hoop oogstrelende pixels op HD-formaat!

Ronin (浪人, rōnin). “Een samoerai die geen daimyo of andere meester (meer) dient”, weet Wikipedia. En tevens een uiterst genietbare misdaadthriller uit 1998, met hoofdrollen voor Robert De Niro, Jean Reno en Natasha ‘Californication’ McElhone. De complexe plot rond een mysterieus koffertje zullen we je besparen – het meest memorabele aspect van de film is de lang uitgesponnen auto-achtervolging (van bijna 7 minuten) dwars door Parijs. Zónder pompeuze achtergrondscore, die wordt immers integraal verzorgd door het geluid van raspende motoren en gemarteld rubber. Het ultieme visitekaartje van John Frankenheimer dus, die op zijn 68ste nog eens toonde waarom hij als grootmeester van het genre beschouwd wordt.

Hoe ga ik dit in hemelsnaam verzwijgen? Dat is het eerste wat er door mijn hoofd gaat wanneer RACB-mentor Luigi mij – instigator van een webzine dat doorgaans geen uitstaans heeft met verbruikscijfers – met zijn wijsvinger aanduidt als winnaar van de EcoLog-trofee. Meteen gevolgd door Vaarwel secuur opgebouwde Reputatie en iets met Vogel voor de Kat wanneer dit de collega’s bereikt. En ja hoor, geen uur later zijn de persoonlijke visitekaartjes voor Ken Divjak, EcoDRIVR al in druk…

Naast puike fotografie staat er in onze sneeuwtest van de RCZ diesel één belangrijke conclusie: “deze Leeuw brult om een benzinemotor”. En daarom voorziet Peugeot niet alleen een 163pk sterke zelfontbrander, maar ook twee versies van de met BMW ontwikkelde 1.6 turbobenzine; eentje van 156pk zoals PSA-partner Citroën die in de DS3 gebruikt, en een andere met 200pk zoals Mini die in de John Cooper Works lepelt. Hoe zou je zelf zijn…

“Nooit meer” klonk het anno 2009 “zou Peugeot nog een Grand Tourisme injection maken”. Na decennia van kwispelende GTI’s is de tijd volgens marketingdirecteur Christian Stein rijp voor een premium imago dat ondertussen met de verrassend capabele RCZ is ingezet. En toch staat er vandaag weer een 308 met dat mythische acroniem in de brochures die – zo voegt De Leeuw er onmiddellijk aan toe – meer ‘GT’ is dan ‘i’. Waar hebben we dat nog gehoord…

Motion & Emotion. Met die woorden en een slagkrachtigere Leeuw gooit Peugeot het tegenwoordig over een heel andere (marketing)boeg. Maar grote woorden zijn natuurlijk niets zonder dito daden, en daar zorgt de spectaculaire RCZ voor – de eerste Peugeot die de weg op mag zonder de traditiegetrouwe ’0′ in zijn insigne. Een terechte keuze zo blijkt, zelfs na een weekje in extreme sneeuw- en ijsomstandigheden rondgedobberd te hebben.