DRIVR

Het is alweer van 2005 geleden dat er een Renault met middenmotor in de Régie-showrooms stond. Zeven jaar later is het opnieuw zover, en da’s altijd een heuglijk moment. Al kan het verschil met de prettig gestoorde Clio V6 nauwelijks groter. Schaardeur open, contact aan en Twizy rijden maar – op Ibiza of all places.

UPDATE*: Extra afleveringen met FIAT Dino, BMW (E39) M5, Morgan +4,
Porsche 914, Mercedes G-klasse & Jaguar XK8 in de comments!

Na de Amerikaanse escapades van afgelopen seizoen mikken Mike Brewer en Edd China terug op de vertrouwde klassiekermarkt. Het tiende seizoen Wheeler Dealers trapt daarom af met de waanzinnig gelijnde Alpine A310. Een Franse classic die zo in de Seriously Cool-sectie van de Cool Wall mag. En dat ondanks zijn flets presterende PRV V6 motor die op de koop toe nog eens in the wrong place ligt ook. Als dat maar goed komt.

Interessante tip die onze mailbox onlangs bereikte: er zouden foto’s opgedoken zijn van de Alpine A710. Niets bijzonders, zou je zeggen, ware het niet dat de laatste worp van Alpine de A610 was. De A710 is nooit verder geraakt dan een prototype, waardoor het Franse merk een unieke kans misliep om vandaag misschien zelfs op gelijke hoogte te staan met – we zeggen maar iets – Lotus. Goeie timing van de fotograaf overigens, want Renault wil 50 jaar na de introductie van de A110 de naam Alpine terug van onder het stof halen.

De ene classificeert het als een trend, de andere als louter toeval. Hoe dan ook, vast staat dat steeds meer constructeurs over een nieuwe – en dus volwaardige – generatie communiceren, terwijl het in sé een doorgedreven update betreft. Zo ook bij de derde generatie Twingo die aan de ene kant op het heden voortborduurt, maar tegelijk terugkeert naar zijn ‘speelsere’ roots. Of dat gelukt is, zoeken we uit aan de hand van een tweedaagse excursie in het DRIVR-mekka maar tegelijk erg regenachtige Baskenland.

Volgens onze testarchieven is het van mei 2009 geleden dat we nog een Renault Laguna Coupé op bezoek hadden. Toen met een dikke benzine, klassieke automaat en een verdict zo klaar als water: “De 3.5 is niet het chef d’oeuvre van de menukaart. Die eer gaat naar de vierwielgestuurde dCi-versies die de killer looks, exclusiviteit en de zenbeleving met de topversie delen”. Hoog tijd om dat advies op te volgen, zeker nu de Coupé voor 2012 opgefrist is.

We schrijven het jaar 2009. Het Salon van Frankfurt is nauwelijks op zwier wanneer Renault ambitieuze plannen onthult: niet alleen wordt het onderschrift Créateur d’Automobiles geruild voor Drive the Change, topman Carlos Ghosn belooft ook een echte revolutie met een compleet nevengamma elektrische voertuigen. En effectief: twee jaar later landen we in een regenachtig Lissabon om het tweeluik Fluence en Kangoo ZE te proberen. A la bonne heure!

Vrouwelijk, niet? Maar wat als ik jullie vertel dat de aandrijflijn en primaire bedieningsorganen van onze huisfavoriete Twingo RS komen? En dat het chassis integraal overgenomen is van de vorige generatie Clio met hetzelfde acroniem? Beter nog: RenaultSport zelf schroeft de Wind van begin tot einde in mekaar, terwijl Gordini sinds kort met een marketingsausje mag afkruiden. En dat allemaal onder een vouwdak dat ook op de Ferrari 575 SuperAmerica zit…

Je hebt het zeker in onze kennismaking met de Renault Fluence Z(ero)E(mission) gelezen: “Een oplaadbeurt duurt afhankelijk van de gebruikte methode tussen de drie minuten – via fysiek omwisselen van de batterij – en tien à twaalf uur via het klassieke stopcontact. Dat laatste met de stekker kent iedereen, maar ‘fysiek omwisselen in drie minuten’? Hoe gaat dat exact in zijn werk?

Geen mens die met zekerheid kan zeggen of elektrische voertuigen gemeengoed zullen worden. Maar als het van Renault afhangt, zijn auto’s op AC/DC bijzonder reëel. Vanaf januari 2012 zal het merk twee wagens – gebaseerd op bestaande modellen – lanceren, evenals twee geheel nieuwe producten later dat jaar. En wij konden in hartje Brussel reeds kortstondig kennismaken met de berline: de Fluence Z(éro)E(mission).

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.