DRIVR

Saab Automobile mag dan al dood en begraven zijn, het voormalige moederbedrijf Saab AB – dat vooral actief is in luchtvaart en defensie – blijft vooralsnog springlevend. Dat is ook bij elektronicagigant Apple niet onopgemerkt gebleven. Een van de laatste wapenfeiten onder het bestuur van wijlen Steve Jobs was immers de aanschaf van Zweedse 3D-kaarttechnologie, die in de nabije toekomst wel eens een revolutie zou kunnen betekenen voor GPS-navigatie.

Het ligt zo voor de hand, maar krijg het vooreerst eens geregeld: in de einddagen van Saab met een sinistere 900 naar Zweden trekken om er Bjorn Envall – hoofdontwerper van het icoon uit Trolhättan – te ontmoeten… die op zijn beurt het hele 900-team in zijn voortuin uitnodigt voor een natje en een droogje. De Nederlanders Godfried de Vries en Leo Alexander Schlangen deden het, en maakten er een mini-documentaire van die we hier graag trailergewijs presenteren.

In het weekend van 14 en 15 januari vinden er wereldwijd solidariteitstmeetings plaats voor het ter ziele gegane Saab. 63 evenementen in 33 landen om exact te zijn, en er komen nog dagelijks initiatieven bij. België betuigt zijn sympathie op zaterdag 14 januari in het Jubelpark waar Saabsunited, het Saabforum en de Saabclub vanaf 11 uur verzamelen blazen. En daar zouden op zijn minst alle Saab-rijders aanwezig moeten zijn, sympathisanten incluis.

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

UPDATE: Herbekijk de historische persconferentie in de commentaren.

Twee jaar heeft het sprookje van SAAB-topman Victor Muller geduurd, maar nu is het over en uit: moederbedrijf Swedish Automobile NV (Swan) legt de boeken neer. En daarmee komt er abrupt een eind aan maanden van speculatie omdat voormalig eigenaar GM het been stijf houdt en SAAB zo de doodsteek geeft. Een gevolg van conflicterende belangen met de nieuwe Chinese investeerders Youngman & Pang Da die wat graag willen betalen voor Opel-techniek, maar de kans dus niet krijgen.

Vind je het Twitter-lingo net iets te hip om de hele dag te ontcijferen, dan kan je de belangrijkste nieuwigheden hier gecentraliseerd volgen. Gewoon met een foto en een kort stukje tekst om tegen vanavond alle premières in één post te kunnen aanschouwen. En zoals dat wel vaker op DRIVR gaat, zijn we niet te beroerd om met scherp te schieten op de soms abominabele concepts die de beursvloer jaarlijks sieren…

Met terughoudendheid las ik vanmiddag ons artikel over Het Nieuwe Lancia. Of was het nu Chrysler? In elk geval is het een zoveelste hoofdstuk voor het ooit zo vooruitstrevende FIAT-merk, zowel op vlak van techniek als ontwerp. En daarbij: deze reeks ge-badge engineerde Lancia’s zullen nooit meer de eerste zijn om dat lot te ondergaan. Want in de jaren ’80 was er de Saab 600, een oer-Delta met Trollhättanse badge.

Vier uur in de file, twaalf uur op de beursvloer en een voormiddag aan de pc volstaan misschien voor een klassiek salonoverzicht, maar niet voor wat DRIVR in gedachten heeft: een clandestiene kijk op de toekomstplannen van de (talrijk) verzamelde merken, doorspekt met een gezonde portie roddels waar de perschefs on the record geen commentaar op geven – enkel een veelzeggende knipoog. Klaar voor een chronologische trip doorheen de persdag van het Autosalon voor Lichte Bedrijfs- & Vrijetijdsvoertuigen 2011?

Met het weekend voor de deur en de toog in het verschiet is het hoog tijd voor? Roddels natuurlijk. Beurzen staan niet alleen bekend voor hun arsenaal nieuw metaal, maar ook voor de achterklap die er onvermijdelijk bij hoort. Een onderwerp dat we al onrechtstreeks aangeraakt hebben met onze Twitter-feed, maar hier nog eens expliciteren met de vijf pikantste weetjes van de Mondial de l’Automobile 2010!

Vraag: Wat hebben Saab, Zagato, Pagani, Ferrari en Daimler-Renault/Nissan met elkaar gemeen? Antwoord: ze hebben deze week stuk voor stuk het nieuws gehaald zonder dat daar één letter op DRIVR van verschenen is. Hoog tijd dus om een en ander recht te zetten met een weekoverzicht in vijf bedrijven, te beginnen met impressies van Saab’s Mini-rivaal…