DRIVR

Wat de Skoda Fabia RS en Abarth Punto Evo met elkaar gemeen hebben? Beide hebben ooit de Engine Award of the Year gewonnen: de VAG Twincharger in 2008, en de FIAT MultiAir recenter in 2010. Maar daar eindigen de gelijkenissen niet. Want ondanks beduidend andere voorkomens, vissen ze alle twee in dezelfde vijver van pakweg 20.000€ en maximaal 180pk. Dus wat zal het worden: een opzichtige drie- of een ingetogen vijfdeurs?

Geloof het of niet, maar gisteren ben ik echt nog eens ‘uit de lucht gevallen’ zoals dat zo mooi in de volksmond heet. Een collega kwam namelijk aanzetten met een lege bus AdBlue; lijkt op de – in het winterseizoen – onontbeerlijke ruitenwisservloeistof, maar is in feite een goedje dat diesels schoner laat draaien. En dat blijkt voor enkele topconstructeurs het gedroomde ticket naar de gegeerde EURO6-norm die 2014 ingaat. Misschien zit het zelfs in jouw diesel, en dan moet je toch een paar dingen weten.

De wegen van VAG zijn ondoorgrondelijk, zeker als het over het triumviraat Volkswagen/Skoda/SEAT gaat. Op papier moet Skoda immers de budgetfunctie uitoefenen, terwijl SEAT de sportieve telg zou moeten zijn. Maar dat is al lang niet meer het geval; de Tsjechen zijn volgens VW veel te goed bezig, terwijl de Spanjaarden dringend uit hun siësta moeten ontwaken. Daarom schudt VAG de kaarten nu danig door mekaar met de stadsmussen Up, Citigo en Mii.

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

Pertinente vragen. Dat zijn er van het genre “Wat koopt een jonge vader die twee buggy’s moet transporteren maar zich toch solo wil amuseren?”. Pakweg tien jaar geleden lag dat voor de hand: een Impreza Turbo station. Maar aangezien Subaru die variant niet meer aanbiedt, beland je vandaag snel bij Skoda en diens Octavia RS. Alleen kost die nog altijd 29.000€ meer dan de kersverse pater familias op zak heeft, wat de VAG-dochter gestimuleerd heeft om met een (tweede) pertinent antwoord op de proppen te komen: de Fabia Combi RS met dubbelgevoede 1.4, 180 pony’s en een prijskaartje van 21.400€ rond.

Voor iedereen die dacht dat we uit onze nek aan het kletsen waren met dat Chris Harris-verhaal… Check de (gecopy-paste) blogpost die vandaag op evo.co.uk verschenen is – getekend Chris ‘Monkey’ Harris die nota bene de 24 Uur van de Nürburgring rijdt met niemand minder dan Walter ‘Porsche-Testfahrer‘ Röhrl in een quasi-standaard Porsche 911 GT3RS…

Gepalaver over een Land Rover Defender, onomatopeeën rond een Range Rover Sport en een lofzang over de rijkwaliteiten van de nieuwe Skoda Yeti. Nee, onze laatste features staan mijlenver van wat ooit naar verbrand rubber en nog hetere hatchbacks rook. En toch overhandigt ons aller hoofdredacteur mij de sleutels van de verschrikkelijke Yeti. Aanleiding? Wat lovende woorden van internetfenomeen en 24-uursracer Chris Harris die deze Skoda in evo “a genuine driver’s car” noemt…

Klaar voor wat inside info over de Octavia? Lang voor de huidige generatie was er al een gelijknamige gezinswagen – de 445 Octavia – die van 1959 tot 1964 onder communistische vlag gebouwd werd. Net als vandaag beschikbaar in sedan- of combivariant en een te duchten concurrent voor concullega’s die nog met bladveren knoeiden terwijl Skoda al schokdempers monteerde. Sterker nog: met 1.390 kg was de 445 net zo zwaar als de New Combi van 2009, alleen was Skoda destijds niet in de positie om een GTI-blok en DSG-tranmissie van Volkswagen te lenen…

In juni organiseerde de enthousiaste Parijzenaar Cyril Codron een rally voor classics van Praag naar Venetië getiteld L’Authentic Prague Venise. Na klassiekerrally’s in Hong Kong, India en Zuid-Afrika twijfelde niemand eraan dat Codron ook in Europa voor spektakel zou zorgen. Wij gingen mee op toer, en maakten van de gelegenheid gebruik om een rasechte kilometervreter te testen. Geen wagen voelt zich immers beter in Bohemenland dan een Skoda, en dus was het een Octavia die ons van Brussel naar zijn geboortedorp Praag mocht brengen. Van daar ging het via Oostenrijk naar Venetië voor een totaal van zomaar even 3100km…

Simply Clever? Tijden dat de term Skoda met Oostblok, communisme, dictatuur en vodka geconnoteerd worden, zijn ondertussen al lang uit ons geheugen verbannen. De Tsjechische constructeur bouwt eigenlijk budgetvolkswagens, en zelfs dat hoeft niet per se minderwaardig te zijn aan het moederproduct. De eerste Fabia verdween ondanks een zeer succesvol carrière-einde toch van het toneel [...]