DRIVr

Doe het ons maar eens na: niet naar Genève gaan maar toch met vijf exclusieve weetjes uitpakken. Van onuitgegeven Bugattinieuws over pikante Imprezadetails en veelbelovende Cosworthontwikkelingen tot RenaultSportonthullingen en regelrechte Saabbekentenissen. We hebben er zo onze bronnen voor…

Twee keer twintig minuten racen met productiewagens in hartje zomer. Dan zou je toch verwachten dat circuitspecials als de Honda NSX-R en BMW M3 CSL écht gaan uitblinken? En dat turbomotoren met een hoog specifiek vermogen het snel moeilijk krijgen? Niets blijkt minder waar, tenzij dat vooral de piloten bij 60°+ in de cabines beginnen aftakelen. Intrigerende Best Motoring-beelden na de sprong dus, vergezeld van het advies dat je na tien minuten circuitplezier best een afkoelronde inbouwt en een paar honderd toeren vóór de begrenzer opschakelt om de mechaniek te sparen…

Internetfenomeen Ken Block is zijn gewicht in goud waard. ’s Mans video’s gaan miljoenen keren over de toonbank, wat niet alleen topsponsors als DC Shoes en Monster Energy Drinks stimuleert om serieus wat centen in de Amerikaanse rallypiloot te pompen, maar zelfs Top Gear zo ver krijgt om hem in zijn thuisland te gaan vereeuwigen. Nu Block zijn overstap van Subaru naar Ford heeft bekend gemaakt (waarschijnlijk met een volledig WRC-programma in de Focus) leek het ons dan ook hoog tijd om die Subaruperiode nog eens te eren met een director’s cut van de vermaarde Top Gear-film én een carrière-overzicht van zijn Imprezadagen. Voeten omhoog.

De stats: WRC-body uit 2000 met uitgeklopte wielkassen, 850pk sterke ‘Matt Clark’ boxermotor, permanente NOS-injectie, sequentiële Modena zesversnellingbak met rechte tanden, Exe TC-ophanging uit de WRC-catalogus, carbon aandrijfassen van voor tot achter en geen concurrentie whatsoever in de Pro-klasse van het Britse Time Attack-kampioenschap. En dat ziet er ongeveer zo uit… (Slik).

De boog kan niet altijd gespannen staan. Het leven (zelfs dat van iemand die met zijn raceschoenen gaat slapen, nvdr.) is tenslotte meer dan afgeschraapt rubber, smeulende remmen en verbrande koppeling. En daarom quoteert het DRIVR-collectief ditmaal een klassiek familiaal gezelschap dat de term ‘multifunctioneel’ hoog in het vaandel draagt - aangevuld met de kritische blik van een Vlaams vierkoppig modelgezin. Zeg konnichiwa tegen de Toyota Avensis Wagon en Subaru Legacy Touring.

Het succes van de allereerste Subaru Impreza Turbo is gemakkelijk te verklaren: de WRC-exemplaren zagen er exact hetzelfde uit als die van Jan met de blauwe pet. Beter nog: tot 1998 klonken de rallyversies ook exact zoals de straatmodellen - tot Fuji Heavy Industries nieuwe in- en uitlaten op hun fabriekswagens monteerde (en later ook op de straatversies) waardoor de typische boxerroffel tot een banaal viercilindergeluid verviel. Deze video viert die vervlogen topperiode nog één keer met unieke rallybeelden van de 555-versie uit 1996. Speakers op Spinal Tap.

Speluitgever Codemasters is wat we in het vakjargon ‘goed bezig’ noemen. Vorig jaar breiden de Britten met GRID een vermakelijk vervolg aan hun veelzijdige Race Driver-serie en onlangs nog haalden ze het Guinness Book of Records met FUEL, de postapocalyptische offroadracer die mag pronken met de grootste open speelwereld ooit (meer dan 14.400 km² aan vrij toegankelijk gebied). En alsof dat nog niet genoeg is: over een dikke maand ligt Colin McRae Dirt 2, het vervolg op mijn favoriete rallygame, in de winkels.

James “Captain Slow” May begint stilaan zowat de antithese van zijn bijnaam te worden. De Top Gear-presentator reed eerder al een Bugatti Veyron naar zijn topsnelheid en kreeg een lift in exotisch vlieggeweld als de gewichtsloosheid genererende Vomit Comet en ’s werelds hoogst zwevende spionagevliegtuig. Benieuwd of een van die ervaringen qua pure adrenaline ook maar in de buurt komt van het ritje dat hij zondag maakte met de Amerikaanse rallypiloot-annex-stuurkunstenaar Ken Block…

Auto’s worden niet duurder. Dat tenminste beweren financieel analysten die een duidelijk verschil zien tussen de prijsstijging van een brood en die van een wagen. Sterker nog: laatstgenoemde is volgens hen volledig uit de lucht, en daarvoor citeren ze voorbeelden als de Alfa Romeo 33 die in 1983 600.000 BEF kostte terwijl een turbo-MiTo vandaag nog altijd 15.000€ opbrengt. Een interessante denkpiste, oordeelden we hier bij DRIVR, en regelden pardoes een nieuwe Subaru Impreza Boxer Diesel ‘Sport’ en een oude Impreza GT Turbo om te zien of je nog altijd evenveel waar voor je centen krijgt.

Bij DRIVR zijn we niet vies van een hot hatch op tijd en stond, maar de zes beste krachtpatsers van het C-segment tegenover elkaar zetten op circuit, daar zijn we nog niet toe gekomen. In het rallygekke Engeland hebben de collega’s van Drivers Republic echter een lange arm, waarmee ze de leukste modellen op de overzeese markt wisten te sprokkelen - in de helft van de gevallen hier amper of niet te verkrijgen. De deelnemers: Honda Civic Type-R Championship White (197 pk), Renault Mégane R26.R (227 pk), Ford Focus ST Mountune (256 pk), Subaru Impreza WRX-S (251 pk), Vauxhall Astra VXR 888 (275 pk), Mini Cooper S John Cooper Works (208 pk). Gooi daarbij de slipgrage rijkunsten en eloquente presentatie van Chris Harris, en je hebt een hoogst vermakelijke en informatieve shootout. Drie keer raden wie er met de hoofdprijs gaat lopen…

Laten we ze eens op een rijtje zetten: Honda stopt met Formule 1 en Amerikaans Superbike, Audi en Porsche trekken zich terug uit de American Le Mans Series en Suzuki stuurt zijn kat naar het volgende seizoen van het World Rally Championship. Duidelijke indicaties dat constructeurs zich tegen de crisis (moeten) indekken, maar lang niet [...]

Overstuurmanskunst par excellence:

Voor wie zich trouwens afvraagt wat een Gymkhana is: “A type of motorsport practiced in Japan, the United States and the United Kingdom. Similar to autocross, Gymkhana courses are often very complex and memorizing the course is a significant part of achieving a fast time.” Of anders: wagenbeheersing die normale stervelingen ver te [...]