DRIVR

Elke auto heeft zijn biotoop, zijn natuurlijke habitat. Voor de Mercedes SLS AMG is dat de Autobahn, de Nissan GT-R hoort gewoon thuis op de Nürburgring. En de Suzuki Swift Sport? Die voelt zich het meest in zijn sas op achterbaantjes met een minderwaardigheidscomplex, die opkijken naar de dichtstbijzijnde B-weg als ware het de Pan-American Highway. Hoe smaller, slingerender en verlatener, hoe beter. Tijd om een getemd exemplaar weer uit te zetten in het wild.

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

In 2007 noteerde ik het volgende in de rijtest van de Swift Sport: “Het hoofd van Suzuki’s motorsportafdeling is een man naar mijn hart. 57 jaar jong maakt Nobuhiro ‘Monster’ Tajima er een erezaak van zijn 1000pk sterke XL7 persoonlijk naar de top van ’s werelds hoogste klimkoers te sturen. Met succes overigens, want Monster stelde recent het dertien jaar oude record van Rod Millen met drie seconden bij en zweert volgend jaar onder de tienminutengrens te duiken. Of in de afgrond.” Zo’n vaart is het uiteindelijk niet gegaan, maar dit jaar is het wel prijs voor Tajima die net een manische 9:51,58 in de berg heeft gebrand. En wij hebben de on-board videobeelden.

In advertenties spreekt Suzuki zonder verpinken van de ‘New Swift’, maar daar is op het eerste gezicht weinig van te merken. Het uiterlijk blijft, hoewel aangepast aan de huidige mode, duidelijk gebaseerd op dat van de MINI. En dat blijft hoegenaamd geen straf. Laten we het dus maar houden op een subtiele facelift met ingrijpende onderhuidse wijzigingen. Zoals de kleine 1.2 met 94 pk, voorlopig de enige beschikbare motorisatie. Maar de Swift is tijdens zijn opfriskuur ook gegroeid – zowel letterlijk als figuurlijk.

Vier uur in de file, twaalf uur op de beursvloer en een voormiddag aan de pc volstaan misschien voor een klassiek salonoverzicht, maar niet voor wat DRIVR in gedachten heeft: een clandestiene kijk op de toekomstplannen van de (talrijk) verzamelde merken, doorspekt met een gezonde portie roddels waar de perschefs on the record geen commentaar op geven – enkel een veelzeggende knipoog. Klaar voor een chronologische trip doorheen de persdag van het Autosalon voor Lichte Bedrijfs- & Vrijetijdsvoertuigen 2011?

EDIT: Even naar moeten zoeken, maar dé video van Pikes Peak 2009 is binnen!

We hebben het op DRIVR wel eens eerder over Pikes Peak gehad; de illustere Race to the Clouds op een van de hoogste toppen van de Rocky Mountains. Editie 2009 is net gepasseerd en dat vraagt om tekst en vooral… beeld. Dit jaar stond een ware titanenstrijd op het programma, met ervaren rot en recordhouder Nobuhiro ‘Monster’ Tajima in de Suzuki SX4 versus ex-WRC-kampioen Marcus Grönholm in de Ford Fiesta – beiden met meer dan 800 pk aan boord.

‘Verdacht’ is het eerste wat in mij opkomt als ik aan Suzuki denk. Hoe verklaar je anders dat motorrijders de wereld rond Gixxers aanbidden terwijl mensen zonder lederfetisj zelden een Vitara ambiëren? Omdat Suzuki’s autogamma evenveel seks uitstraalt als Camilla Parker Bowles… in spandex.

Je behoeft geen diploma hersenchirurgie om te weten welke van deze twee we al hadden en welke we tijdens ons jaarlijks verlof evalueren. Naast die kleurrijke Lancia, controversiële Alfa, degelijke Mercedes en stijlvolle Citroën welteverstaan – om maar enkele modellen te noemen die we de komende weken aan de tand voelen. En dan vergeet ik [...]