DRIVR

Grace, space and pace. Drie rijmwoorden die – sinds great train robber Bruce Reynolds ze in 1963 uitsprak – synoniem staan voor Jaguars in het algemeen en zijn geliefde 3.8 MK II in het bijzonder. Vijf decennia later heet de luxesedan XF, is zijn zes-in-lijn ingeruild voor een V8 en wordt hij zelfs aangeboden met een viercilinder diesel. Nota bene een die de boevenbak van weleer regelrecht voor schut zet. Over guilty pleasures gesproken.

Zijn entree heeft hij in elk geval niet gemist, de MINI Coupé. Na twee jaar heen-en-weergedebatteer over of je hem nu mooi of lelijk vindt of het liever op een diplomatisch ‘apart’ houdt, kan je het pleit eindelijk in levenden lijve gaan beslechten. Wij maakten liever van de gelegenheid gebruik om uit te zoeken of de Coupé Cooper S anders rijdt dan de Hatch, een DRIVR die bij collega Pieter Fret bijzonder in de smaak viel.

Het is zestig jaar geleden dat Mercedes de 300 SL introduceerde. Die letters stonden voor Sport Leicht. De hedendaagse reïncarnatie luistert naar de naam SLS AMG. De coupé met de opvallende vleugeldeuren kenden we al even, maar de roadster is nieuw. Of die laatste het in zich heeft om – net als in de jaren ’50 – populairder te worden dan de coupé?

Het verschil tussen een doordeweekse Alfa en een legendarische? Die unieke melange van rijsensaties, stijl en technologische innovatie. Wat dat laatste betreft, zou de nuova Giulietta wel eens een bank vooruit mogen dankzij de toevoeging van een Twin Clutch Transmission of TCT. Die is sinds kort verkrijgbaar op de 170pk sterke diesel (163 in België), en is daarmee een rechtstreekse rivaal voor de gesmaakte Golf GTD…

Wat de Skoda Fabia RS en Abarth Punto Evo met elkaar gemeen hebben? Beide hebben ooit de Engine Award of the Year gewonnen: de VAG Twincharger in 2008, en de FIAT MultiAir recenter in 2010. Maar daar eindigen de gelijkenissen niet. Want ondanks beduidend andere voorkomens, vissen ze alle twee in dezelfde vijver van pakweg 20.000€ en maximaal 180pk. Dus wat zal het worden: een opzichtige drie- of een ingetogen vijfdeurs?

Het zal je maar overkomen, op de persdag van het Brusselse Autosalon aan de zetel pot gekluisterd zitten met een griepje. Niets aan te doen volgens de huisarts, binnenblijven is de boodschap. En dan wil het toeval dat er gelijktijdig met Brussel ook een Salon in Amerika loopt waar zoveel meer dan de afdankertjes van Frankfurt te zien zijn: de NAIAS oftewel North American International Auto Show te Detroit. Klaar voor een spetterend overzicht?

Een kleine 30 jaar geleden bedacht BMW dat het misschien een aardig idee zou zijn om de motor van een sportauto in een zakensedan te monteren. Het resultaat: de eerste M5. Alleen al daarom is elke nieuwe generatie M5 iets om naar uit te kijken. Maar hoe doet de neofiet het? En in welke mate verschilt hij van de vorige met atmosferische V10?

Gedaan met de ecopremie en – in Vlaanderen althans – de oude BIV. Een ietwat ongelukkige timing voor het Salon, waardoor het voor de sector de laatste weken alle hens aan dek was. De verkoopcijfers in de maand december konden de gemoederen enigszins bedaren, maar voorlopig blijft koffiedik kijken voor het traditionele ‘verkoopsalon’. Besparingen of niet, gelukkig valt er op de Heizel ook heel wat boeiends te zien. DRIVR selecteerde de tien meest interessante modellen!

We gaan er niet teveel woorden aan vuilmaken: 2011 was opnieuw een uitzonderlijk autojaar, ook voor ons. Maar omdat we het kaf toch graag van het koren scheiden, hebben we alles nog eens op een rijtje gezet en elk redactielid tien pertinente vragen laten beantwoorden – ook nieuwkomer Wim Bervoets. Rest er ons enkel nog alle DRIVRs een voorspoedig, octaanrijk en bovenal gezond 2012 toe te wensen. Proost!

In München worden de laatste tijd steeds vaker heilige huisjes gesloopt. BMW heeft al een voorwielaangedreven instapper aangekondigd, bij de M-divisie zorgt de introductie van drukvoeding en binnenkort zelfs diesel voor een polemiek onder puristen, en nu bieden de Beiers ook vierwielaandrijving aan op de huidige 5-reeks. Wij testten dat laatste systeem in de 530d xDrive.