DRIVR

Of ik mee wou naar een perspresentatie, wou de PR-dame van Renault weten. Even naar Marrakesh, de vallei van de Ourika in, een nieuwe auto uitproberen en weer terug. Geen idee wat er nog zoal op zou kunnen staan, maar één ding mag ik al schrappen van m’n lijstje things to do before you turn 30: autorijden in Afrika.

Een korte definitie van de 24 uur van de Nürburgring? Een race tussen 200 auto’s met aan het eind een Porsche van Manthey die wint. Tot vorig jaar klopte die definitie als een bus, maar dit jaar kwam de sterrenauto van Manthey dramatisch aan zijn einde. Kansloos voor de zege trouwens, want Audi had toen de strijd al in zijn voordeel beslecht. Kortom: de nieuwe duivels van de Groene Hel komen uit Ingolstadt.

Meer pk’s en een fikse gewichtsreductie: dat is wat de MC Stradale voor zijn (aspirant) bezitters in petto heeft. Het resultaat van een lichte ECU-remap bovenop een uitgekiend dieet met ingrijpende aanpassingen aan onder andere de luchtgeleiding en de remmen. Of de comfortabele GT die de Maserati GranTurismo is zo’n explosieve metamorfose goed verteert?

Hij begon zijn carrière in ’85 als industrieel en grafisch vormgever om vier jaar later een begeerde stek in de Advanced Design Studio van FIAT Centro Stile te bemachtigen. Roberto Giolito’s carrière ging sedertdien enkel in crescendo, met als meest recente wapenfeit de Cinquecento elle of 500L – de eerste stap in de langverwachte expansie van de 500-merknaam. DRIVR mocht alvast op prospectie in Turijn.

Geen mooiere nostalgie dan naar een tijd die je nooit beleefd hebt. Daarom moeten we de bazen van VT4 eeuwig dankbaar zijn voor de ochtendlijke herhalingen van eighties-mirakels. Eén zo’n mirakel is de fenomenale passieve veiligheid van de Willys MB zoals gedemonstreerd in ‘The A-Team‘. Want zelfs na een koprol of zes klauteren de MP’s gezond en wel uit hun gehavende Jeep. Of Colonel Decker hetzelfde in een Wrangler van de vierde generatie zou riskeren?

Het is alweer van 2005 geleden dat er een Renault met middenmotor in de Régie-showrooms stond. Zeven jaar later is het opnieuw zover, en da’s altijd een heuglijk moment. Al kan het verschil met de prettig gestoorde Clio V6 nauwelijks groter. Schaardeur open, contact aan en Twizy rijden maar – op Ibiza of all places.

Een beetje BMW-kenner denkt bij het zien van een 40-badge meteen aan? Een vierliter V8 natuurlijk. Maar niets is anno 2012 nog wat het lijkt; zowel de lichtelijk briljante 535d als de geschifte M550d hebben evoluties van de drieliter zes-in-lijn biturbodiesel onder de kap – net als de 640d coupé die voor het niet onaanzienlijke bedrag van 84.500 euro te hebben is.

EDIT: Vergelijkende circuitvideo tussen GT-R & Juke-R toegevoegd in de comments!

“Pssst” fluisterde een insider vanochtend in mijn oor: “de Nissan Juke-R draait vandaag wat marketingrondjes op Zolder”. En aangezien die omloop vlakbij onze redactie ligt, zwierden we de rangefinder om onze nek en trokken naar het Limburgse circuit om te zien wat ervan aan was. Tekst & uitleg onder de beelden (die best groot bekeken worden door op de eerste foto te klikken)…

Elke auto heeft zijn biotoop, zijn natuurlijke habitat. Voor de Mercedes SLS AMG is dat de Autobahn, de Nissan GT-R hoort gewoon thuis op de Nürburgring. En de Suzuki Swift Sport? Die voelt zich het meest in zijn sas op achterbaantjes met een minderwaardigheidscomplex, die opkijken naar de dichtstbijzijnde B-weg als ware het de Pan-American Highway. Hoe smaller, slingerender en verlatener, hoe beter. Tijd om een getemd exemplaar weer uit te zetten in het wild.

De stembussen gaan zondagavond dicht! Wie geeft ons een laatste zetje?

Goed Nieuws™! DRIVR is – als enige autosite – genomineerd voor de Knack Weekend Blog Awards: “Uit de meer dan 3.000 inzendingen werden per categorie de finalisten geselecteerd. Tot zondag 29 april kunnen jullie je stem uitbrengen op de blogs die volgens jou de Weekend Blog Award verdienen. Die stemmen worden dan weer samengeteld met de stemmen van de redacties van Knack en Le Vif, om zo op een eerlijke en kwalitatieve manier per categorie één winnaar over te houden.” Voel je ons al komen?