DRIVR

Retrospectief tunen – een lucratieve handel waar vooral op de klassiekermarkt grof gebruik van wordt gemaakt (kijk maar naar bedrijfjes als Alfaholics, nvdr.). Maar ook youngtimers worden steeds vaker onder handen genomen. De specialisten van het Britse PUG1OFF gaan de uitdaging aan en moderniseren de 205 GTI naar zogenaamde ‘hedendaagse standaarden’. Het resultaat? 200pk en een kranige hot hatch die menig contemporain spul het snot voor de ogen rijdt.

Elke auto heeft zijn biotoop, zijn natuurlijke habitat. Voor de Mercedes SLS AMG is dat de Autobahn, de Nissan GT-R hoort gewoon thuis op de Nürburgring. En de Suzuki Swift Sport? Die voelt zich het meest in zijn sas op achterbaantjes met een minderwaardigheidscomplex, die opkijken naar de dichtstbijzijnde B-weg als ware het de Pan-American Highway. Hoe smaller, slingerender en verlatener, hoe beter. Tijd om een getemd exemplaar weer uit te zetten in het wild.

Heimelijk voelen we ons allemaal de volgende Jérôme D’Ambrosio of Thierry Neuville. Maar als puntje bij paaltje komt, ontbreekt het meestal aan een gezonde portie talent – en veel belangrijker: de broodnodige centen. N’est-ce pas Jérôme? Gelukkig is er nu Abarth die met Make It Your Race de eerste TV-talentenshow opent voor aspirant-piloten. Wie weet sta jij dus binnenkort aan de start van een unieke Cinquecento 599 Assetto Corse race.

Over een echte opvolger van de nu al legendarische 1M Coupé wil men in München niet spreken, maar een lavahete opwarmer kunnen ze ons alvast voorschotelen. De M135i Hatch krijgt min of meer dezelfde hardware als de 1M, maar dan in de kakelverse carrosserie van de nieuwe 1-serie driedeurs. De M-Performance onderdelen onderstrepen bovendien zijn intenties. En de prestaties zijn niet mis: gefluisterd wordt dat deze 135i goed is voor 320pk en 440Nm koppel.

‘What Part of ‘Mini’ Did You Not Grasp, BMW?’ kleefde autojournalist Dan Neil bovenaan een amusant én interessant stuk over de MINI Countryman. Dat de Duitsers geen blijf weten met hun enthousiasme over het vierletterige merk, blijkt ook uit de spin-offs Coupe en Roadster. Neil mag echter op zijn twee oren slapen, want MINI gaat intussen ook ongestoord verder met dat waar het afgelopen decennium goed in was: gekruide hatches. Next in line: een nieuwe John Cooper Works GP.

Bij Ford zijn ze fier op de nieuwe generatie EcoBoost motoren. Zozeer zelfs dat de persafdeling een tiental journalisten de kans gaf om de groene pit van de turbobenzines te ondervinden mits een kleine wedstrijd: de EcoBoost Challenge. Niet aan boord van een muesli-exemplaar, maar in de voorlopig krachtigste Focus 1.6 van 180pk. Of ondergetekende met 5,5l/100km een trofee mee naar huis nam, ontdek je na de sprong.

Elk jaar heeft zijn ultieme DRIVR. Een vierwieler die de massa intrigeert, en in tegenstelling tot supersporters geen tweede hypotheek impliceert. Vorig jaar was dat de Focus RS, dit jaar de 1M en volgend jaar misschien wel de A1 Quattro; de langverwachte hooliganversie van de in Brussel gebouwde Audi met vierwielaandrijving, turbokracht en een initiële oplage van 333 stuks. Enkel de typebenaming (R)S schittert door afwezigheid.

Via mail binnengelopen: “Een docu-reportage uit Den Haag over het ondertussen uitgemolken thema Illegaal Straatracen. Met veel Honda’s, overgoten met een sterk Hollands sausje en een Den Haagse flavour - inclusief de kleinmenselijke en verdoken kantjes van het bestaan. Ik vond het de moeite om te delen. Duurt ook vrij lang, maar in mijn ogen enkel waardevol wanneer in zijn geheel bekeken om de emotionele aspecten te doorgronden.”

Al gemerkt dat auto’s bij elke generatiewissel groter en zwaarder worden? Constructeurs wijten dat doorgaans aan “meer veiligheid” en “een betere afwerking”, maar grosso modo komt het neer op het volgende: twee groeispurten op rij creëren plaats voor een kleiner model onderin. Kijk daarvoor maar naar de VW Golf, Polo en Up. Maar dat die strategie niet altijd werkt, bekent Peugeot nu met de nieuwe 208.

Een MINI met een tweelitermotor. Geef toe, dat scherpt de zintuigen. Alle andere incarnaties gebruiken immers een 1.6 (van de kleinste 90pk diesel tot de John Cooper Works met 211 benzineslurpers) terwijl deze het blok van de BMW 118d ingelepeld krijgt. En dat betekent niet alleen 143 paarden, maar vooral 305 Nm bij 1.750 toeren en een gemiddeld normverbruik van 4,3l per 100 gereden kilometers. DRIVR ging er als een van de eerste mee op stap in België om te zien of de lettercombinatie SD zijn (extra) centen waard is.