DRIVR

Aan integrale DVD’s geen gebrek in ons archief, maar deze uit 2009 bleek toch door de mazen van het net geglipt. Uitzonderlijk gezien de insteek: nagaan of auto’s er vooruit dan wel achteruit op gegaan zijn de afgelopen decennia. En daarvoor snort JC telkens weer heerlijk originele voorgangers op – zoals de line-up met alle Datsun/Nissan Z’s dusver, of een familiereünie met Lancer Evo’s. Kortom: beter dan 99% van wat er vandaag op TV komt.

Wij kunnen het eigenlijk maar moeilijk geloven. Dat een man die bekend staat voor zijn eclectische smaak met een sociaal netwerk voor autoliefhebbers op de proppen zou komen. Dat gezegd is Jeremy Clarkson natuurlijk een haai; met een geschat inkomen van zo’n vier miljoen euro per jaar wordt een mens al eens inhalig, en dan is een autofacebook op het netwerkplatform Ning natuurlijk een kleine moeite om wat zakgeld bij te verdienen. Of denkt iemand anders er net zo over?

Al dat gepalaver over de London Marathon bracht ons op een idee: waarom geen Top Gear-marathon doen op DRIVR? Natuurlijk niet met de gekende afleveringen, maar met hun Amerikaanse counterparts die bij ons niet te capteren vallen. Daar is het derde seizoen net gepasseerd, wat ons de kans geeft om een achttal afleveringen op te lijsten en jullie te laten beslissen of er nog een vierde reeks van moet komen. Wel best even bookmarken, tenzij de de hele namiddag vrij hebt!

In schoonheid eindigen – daar zijn ze bij Top Gear goed in. Wie herinnert zich het magistraal gefilmde stukje televisiegeschiedenis met de Aston Martin V12 Vantage niet? Terwijl het team er vorige week nog in slaagde volkomen oninteressante dingen te doen met ‘s werelds interessantse auto’s, zaten ze afgelopen zondag weer boenk op het juiste spoor.

Of de meest recente aflevering van het achttiende Top Gear-seizoen, dat momenteel loopt op BBC, de moeite was? Voor de fanatieke DRIVR allicht niet. Het team recycleerde immers een – weliswaar bijzonder knap gefilmd – duel uit de kerst-dvd, terwijl Clarksons vergelijking van de Maserati Gran Turismo MC Stradale en de Mercedes C63 AMG Black Series even vergezocht als soms flagrant onjuist was. Gelukkig sloot hij in schoonheid af: met een terugblik op het ter ziele gegane Saab.

Vorige week geen Top Gear op DRIVR, wegens een aflevering van bedenkelijk niveau – we waren gewaarschuwd. De vierde episode van dit achttiende seizoen bracht gelukkig beterschap. Terwijl wij iets gelijkaardigs deden met Aston Martins in de Alpen en ook wat dichter bij huis, sparde Jeremy de vierwielaangedreven Ferrari FF tegen de nieuwe Bentley Continental GT op een bevroren meer in Zweden.

Vorige week waren we behoorlijk lyrisch over het nieuwe Top Gear-seizoen, en we waren niet alleen. Ook jullie lieten ons weten genoten te hebben van de back-to-basics aanpak die Clarkson & co bezigden tijdens hun roadtrip doorheen Italië. De verwachtingen waren dan ook hoog gespannen voor aflevering twee, die afgelopen zondag te zien was op BBC 2 en (veel scherper op) BBC HD.

Laten we er geen doekjes om winden: afgaand op jullie commentaren was de kerstspecial in India, die als proloog voor het nieuwe Top Gear-seizoen gold, meer dan een tikkeltje teleurstellend. Vooral de overmatige scripting, getelefoneerde humor en kleine rol voor de auto’s zelf konden op felle kritiek rekenen. Het lijkt wel alsof producer Andy Wilman DRIVR leest, want geen van die minpunten was terug te vinden in de eerste ‘klassieke’ aflevering van seizoen 18.

Jullie mogen veel beweren, beste DRIVRs, maar niet dat we jullie geen audiovisueel vertier voorschotelen deze kerstperiode. Naast het (bijna) volledige twintigste seizoen van Fifth Gear, een F1-docu with a twist en de eindejaars-dvd’s van Clarkson én Top Gear, staat vanaf heden ook de India Special van laatstgenoemde klaar. Daarin trekt het trio – in drie oer-Britse auto’s – op handelsmissie naar de voormalige kolonie, “because we sell less to India than even the Belgians do”.

Jaja – naast de reguliere afleveringen (die begin 2012 hervatten), de Top Gear-specials (zoals het India-avontuur dat morgen 28 december om 21u00 op BBC2 demarreert) en de DVD’s van opperhoofd Clarkson zijn er nu ook octaanrijke eindejaarsfilms van de BBC zelf. Toegegeven: die waren er vorig jaar ook al, maar toen nog zo slecht dat we ze enkel terloops vermeldden. Dit jaar is gelukkig anders, met Hammond & May die op zoek gaan naar de autotrucs achter menig filmstunt in Top Gear at the Movies!