FotoSpecial: De Schlumpf Collectie - Cité de l'automobile (Mulhouse, FR)

Volgens sommigen is het de mooiste autocollectie ter wereld, volgens anderen de schimmigste. Feit blijft dat het Musée National de l’Automobile een verplichte stop is als je deze zomer via Mulhouse naar Zuid-Europa rijdt, zeker voor liefhebbers van het luxemerk Bugatti.

De Schlumpf Collectie kwam tot stand tussen 1935 en 1976 en behoort tot de belangrijkste autocollecties ter wereld, met meer dan 560 auto’s van verschillende luxe- en sportwagensmerken waaronder 123 Bugatti’s en 14 Rolls-Royces. 430 van deze auto’s zijn geclassificeerd als historisch erfgoed. Lange tijd ging het verhaal dat de gebroeders Hans en Fritz Schlumpf hun collectie gefinancierd hadden door frauduleuze activiteiten. Om vervolging te ontlopen, vluchtten ze naar Zwitserland waar ze tot hun dood in ballingschap verbleven.

Het boek Schlumpf – The intrigue behind the most beautiful car collection in the world uit 2018 spreekt die bewering evenwel tegen. In deze Engelstalige hardcover van 160 pagina’s schetsen Ard and Arnoud op Weegh een ander beeld dat de Schlumpf-familie grotendeels vrijpleit, gebaseerd op jaren onderzoek van nooit eerder gepubliceerde documenten. Of het boek in de shop van het museum ligt, durven we niet met zekerheid zeggen. Maar wel dat iedereen met een hart voor auto’s eens het grootste automuseum ter wereld eens bezocht moet hebben. Beschouw deze fotoreeks dan ook als een teaser van formaat, temeer omdat (het oude) Bugatti zelf geen museum heeft…