Stijn Braes
Vandaag staat er in de Tour iets bijzonder op het programma, een klimtijdrit met aankomst op Altiport 007. Een van de strafste landingsbanen ter wereld, die zijn cijfercombinatie niet zomaar draagt…
Allereerst, deze ‘altiport’ ligt in Frankrijk, niet ver van de col de Peyresourde en vlakbij het skidorp Peyragudes, in de Pyreneeën. Wat het zo bijzonder maakt is dat Altiport 007 (oftewel LFIP) een van de kortste landingsbanen ter wereld kent, met een lengte van amper 470 meter, maar wel een helling van 15% om landende vliegtuigen te helpen vertragen. Gegeven de locatie -département Hautes-Pyrénées- kent het tevens een gevaarlijke toenadering door diepe valleien. Piloten dienen er dan ook speciaal gecertificeerde te zijn voor deze opvallende landingsbaan zonder doorstartprocedure…
Het suffix 007 bekwam Altiport na de doordocht van Pierce Brosnan als James Bond in de openingsscène van ‘Tomorrow Never Dies’ uit 1997. Waar hij natuurlijk als volleert piloot weet op te stijgen/ontsnappen tegenover een half leger, een ander gevechtsvliegtuig alsook onder druk van een raket die binnen luttele seconden zal inslaan…
Deze opvallende klim kwam voor het eerst in het vizier van de Tour de France in 2012 en sindsdien strijkt het peloton er elke paar jaar neer, met ook doortochten in 2017 en 2022. Die laatste keer werd er op de landingsbaan een duel uitgevochten tussen Tadej Pogacar en Jonas Vinegard. Deze twee zullen waarschijnlijk ook vandaag weer strijden voor het hoogste schavot, wanneer Altiport 007 voor het eerst dienst zal doen als aankomst voor een klimtijdrit. Een korte klimtijdrit dan ook nog eens, van amper 10,5km waardoor de renners dus ongetwijfeld zullen flirten met de grens van een vermogen van 7 watt per kilogram lichaamsgewicht. Nuja, niets wat Bond ook niet zou kunnen uiteraard…