Bert Claes
Afgelopen weekend streek het FIA World Endurance Championship voor de eerste keer neer op het Lusail International Circuit in Qatar. Niet alleen een nieuwe locatie, maar als seizoenopener mocht Qater ook nieuwkomers als Alpine en Lamborghini verwelkomen.
Onder kunstlicht werd het startveld van maar liefst 19 hypercars en 18 GT’s op gang getrokken voor zes uur wedstrijd. Bij het opkomen van de zon beukte de hitte er meteen flink in, wat leidde tot een strategisch pitstop spel. Porsche was de hele tijd voorin te vinden, maar het was niet de pole zittende Penske Motorsport wagen, maar wel diens zusterwagen die er de beste pitstop-strategie op na hield.
Ondanks stevig weerwerk van de Hertz Team JOTA (Nr. 12) Porsche 963, bleef het trio Laurens Vanthoor, Kevin Estre en Andre Lotterer de kop behouden tot aan de finishvlag.
Bij de GT’s kon niemand een vuist maken tegen het ijzersterkte Manthey Racing, dat met het duo Malykhin, Sturm en Bachler het hoogste schavot mocht beklimmen. Binnen zes weken strijkt het circus neer in Imola, voor de tweede ronde van FIA World Endurance Championship.