Bert Claes
Brands Hatch heeft een rijke historiek in de wereld van de gemotoriseerde sport, dus het is fijn om te zien dat grote kampioenschappen en promotoren de klassiekers blijven opnemen in de agenda. De dagen van de Formule Eén zijn hier geteld, maar afgelopen weekend bracht de GT World Challenge het beste van het beste qua GT-racen naar Engelse bodem.
Het gekende format van wisselende endurance en sprint cup races trekt zich ook dit jaar door. Vorige maand trapte het kampioenschap de endurance cup af in Paul Ricard, terwijl de Sprint Cup afgelopen weekend op gang kwam met twee races van een uur. Nederlander Thierry Vermeulen pakte de pole voor race 1, al was het verschil met Alessio Rovera (#51 AF Corse Francorchamps Motors) een luttele 0.185 seconde.
GT-racen is close racen, en dat bleek helemaal uit de race op zaterdag. Vermeulen kwam goed weg, en wist gebruik te maken van de vrije ruimte om enkele seconden uit te lopen. Hoewel het peloton dicht bij mekaar zat, zou het wachten zijn tot de pitstops vooraleer de volgorde wat door mekaar geschud zou worden. De Emil Frey Ferrari kon de leiding niet vasthouden, en viel enkele plaatsen terug.
Grote winnaars waren de heren van AF Corse Francorchamps Motors, met de knappe Mclaren van Garage 59 op een nipte tweede plaats. Het duo Vermeulen/Abril wisten de schade te beperken met een derde plaats. De top negen zou uiteindelijk binnen 8 seconden van mekaar finishen.
Voor race twee hadden regerende kampioenen Maro Engel en Lucas Auer in de Winward Mann-Filter Mercedes de pole gestrikt. De wedstrijd zelf had een stabiel verloop, met enkele kleine incidenten in het peloton. Uiteindelijk kon niemand een bedreiging vormen voor de heren in de Mercedes, waardoor ze hun pole zonder veel problemen kon verzilveren.
Binnen een kleine 10 dagen strijkt het circus neer in de Zandvoortse duinen, voor opnieuw een intensief Sprint Cup weekend. Wie zolang niet kan wachten, of gewoon nog geen plannen heeft voor 13 en 14 mei, kan in tussentijd in Spa-Francorchamps terecht voor de officiële prologue van de Crowdstrike 24 Hours of Spa-Francorchamps.