Stijn Braes
Na bijna 100 jaar komt er een einde aan de iconische Dunlop-brug op Le Mans. Anno 2026 zal deze bij werkzaamheden omgebouwd worden tot een Goodyear-brug…
Begin dit jaar werd de verkoop van Dunlop -door Goodyear aan het Japanse Sumitomo Rubber Industries (SRI) voor ongeveer 701 miljoen dollar- afgerond. De implicaties daarvan hebben ook onvoorziene gevolgen. Zo zal Goodyear -dat in 2003 nog maar Dunlop in handen kreeg- de gekende reclamelocatie op Le Mans in handen houden en omdopen tot Goodyear-brug.
De nieuwe brug zal worden gebouwd op de structuur van de bestaande Dunlop-brug en dient een versterkte samenwerking te weerspiegelen tussen de ACO en Goodyear. Deze omvat onder andere upgrades van verschillende circuitfaciliteiten, zoals de Goodyear Racing Club en de Goodyear Grandstand. Om de erfenis van de oorspronkelijke constructie niettemin te eren, zal een collectie ‘Dunlop Bridge’-memorabilia worden geschonken aan het 24 Hours of Le Mans Museum.
Wen er dus maar aan dat tijdens Le Mans 2026 commentatoren volgende vreemde zin zullen uitspreken: “Through the Dunlop Chicane and under the Goodyear Bridge”. Zolang tenminste Goodyear niet zal eisen dat ook de bocht een naamsverandering zal ondergaan.
Le Mans was trendsetter met de Dunlop-brug die we doorheen de jaren ook op tal van andere circuits zagen opduiken. Op Suzuka (anno 1987) en Donington Park (2009) waren deze al eerder helemaal verdwenen.