Stijn Braes
Het circuit van Spa-Francorchamps heeft de laatste jaren al grondige evoluties gekend, de befaamde Uniroyal-toren en de sectie rond la Source en Eau Rouge zijn nu aan de beurt.
De oude tribunes langs de oude (24h)pits alsook de ‘chalet’ op Eau Rouge gingen al enkele jaren geleden tegen de grond voor de komst van nieuwe zitplaatsen. Ook de befaamde ‘Uniroyal-toren’ is eind 2025 gesloopt om ruimte te maken voor een modern equivalent en er staat nog meer op de planning.
2026
De Uniroyal-toren dateert trouwens van 1985, maar had ook een illustere voorganger in de vorm van de Englebert-toren uit de jaren ’50. Een logische evolutie daar de Luikse bandenfabrikant Englebert uiteindelijk opging in het consortium Uniroyal. In de plaats komt een moderne toren -gelukkig nog steeds met tijdsaanduiding- van de -jawel- Luikse groep Uhoda, die onder andere tankstations, carwashes en de organisatie van events in de portefeuille heeft. Enige link met het verleden blijft aldus behouden.
De nieuwe toren, ontworpen door de architectenbureaus Lacombe – Point B-ar, moet met een organische vormgeving ode brengen aan de bekende bochten van het circuit. Vanop meerdere terrassen zal deze uitzicht bieden van la Source tot aan de uitgang van de Raidillon. De nieuwe ‘Uhoda-toren’ dient op 12 juni aanstaande te worden ingehuldigd. Deze transitie gaat gepaard met een volledige renovatie van de aanpalende Ferme Foguenne, dat wordt uitgebreid en de echte toegangspoort tot het circuit zal vormen.
2028
Nog straffer nieuws is er voor 2028 op komst, met een -voor Spa-Francorchamps- ongezien investeringsproject van 30 miljoen euro. Dit grootschalige project, genaamd “Escapade Spa-Francorchamps”, omvat de bouw van een hotel met 68 kamers aanpalend aan het befaamde clubhuis aan de voet van Eau Rouge.
Daarnaast worden er, enkele honderde meters terug, zes onafhankelijke residenties met in totaal 23 extra kamers gebouwd aan de buitenzijde van la Source, de haarspeldbocht na het rechte stuk dat zowel het begin als het einde van het circuit markeert. Deze residenties zijn ontworpen als aanvulling op het hotelaanbod in Eau Rouge. Met ook een focus op gastronomie en wellness dient het 365 dagen per jaar volk naar Spa te lokken. Nu maar hopen dat er ook nog leuke plekken overblijven voor het grote publiek om alle raceactie te volgen…