Pieter AmeyeAlle Ferrari 550 Maranello’s zijn bijzonder maar de World Speed Record-editie (WSR) is net dat tikkeltje meer bijzonder.
Toen toenmalig Ferrari-CEO Luca Cordero di Montezemolo in 1996 het doek van de 550 Maranello trok, maakte het merk zich op voor een heuse renaissance waarbij gebruiksvriendelijkheid voorop stond. Het zou de start zijn voor een indrukwekkende hiërarchie van gelijkaardige modellen met grote, atmosferische V12 voorin zoals de 575M, 599 GTB Fiorano, F12berlinetta en de huidige 812 Superfast.
Hoewel Ferrari slechts 3.083 550 Coupé’s en 448 open 550 Barchetta’s bouwde was het model voor de Italiaanse nicheconstructeur, die op dat moment in mindere papieren zat, een groot succes. De 550 stond op het ingekort chassis van de 456 2+2 en had voorin een 485 pk (@ 7.000 tpm) en 568 Nm (bij 5.000 tpm) sterke, atmosferische 5,5-liter DOHC 65° V12 met Bosch Motronic injectie, steevast gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak met open schakelpatroon. Deze stuurde zijn kracht vervolgens naar de achterwielen via een mechanisch sperdifferentieel. De F133-motor zou uiteindelijk twee keer bekroond worden met een award voor Motor van het Jaar in de categorie boven de 4.0-liter.
Ovaalcircuit
Dankzij zijn aerodynamisch koetswerk met luchtweerstandscoëfficiënt 0,33 Cx, getekend Pininfarina, haalde de 550 een topsnelheid van maar liefst 320 km/h. Een cijfer dat zelfs anno 2018 nog steeds erg respectabel is. En dat bracht Montezemolo op het idee om de Maranello te laten meedingen naar de titel van het wereld-snelheidheidsrecord. In oktober van 1998 stuurde Modena daarom een licht gemodificeerde versie naar het 12 km lange ovaalcircuit van Colombus, Ohia in de Verenigde Staten.
Enkele uren later had de 550 Maranello drie records op zak. Zo haalde de GT een gemiddelde snelheid van 306 km/h, 304 km/h en 296 km af op respectievelijk 100 mijl (160 km), 100 km en in een uur tijd.
Grigio Titanio over bordeaux
Om de records te vieren bouwden de Italianen 33 550 Maranello’s World Speed Record-editie’s naar exacte specificatie van de auto in Ohio. Deze kregen standaard het Fiorano handling-pack, een met leder overtrokken rolbeugel met harnassen, met Alcantara overtrokken stuurtje en carbon kuipstoelen met Daytona-inleg. Andere details waren de standaard Ferrari-schildjes op de voorvleugels, een sportuitlaat, Corsa-rode remklauwen, bordeaux interieur en WSR-typeplaatje.
De 550 Maranello WSR van op de foto’s dateert uit jaar 2000 en is één van slechts 10 exemplaren met het stuur aan de rechterkant, en gaat binnenkort onder de hamer bij Silverstone Auctions. Het exemplaar is uitgevoerd in Grigio Titanio over bordeaux lederen interieur en is door zijn vorige eigenaars goed gebruikt getuige de 42.786 mijl, of 68.857 km, op zijn fraaie tellers. Toch wordt de opbrengst geschat op een bedrag van tussen de 140.000 à 170.000 pond.
[Foto’s en lot: Silverstone Auctions]