Pieter Ameye
Het grootste en meest uitgebreide Mazda-museum ter wereld? Dat ligt niet in Hiroshima, Japan, maar wel in Augsburg in Duitsland.
Mazda Classic Car Museum, zoals de collectie officieel heet, ligt in Augsburg, ten noorden van München en is het resultaat van een samenwerking tussen Mazda Duitsland en de lokale Mazda-dealer Auto Frey. De collectie kwam immers tot stand dankzij de familie Frey die door de jaren heen allerhande unieke en interessante Mazda-modellen was beginnen verzamelen, en op die manier een unieke collectie Japans edelmetaal heeft weten verzamelen. Groter zelfs dan wat Mazda Japan heeft bijgehouden.
De tentoongestelde collectie, die bestaat uit zo’n 45 modellen, is daardoor impressionant maar vooral uniek. Zeker omdat de complete collectie van Frey intussen uit meer dan 120 auto’s bestaat, en ze dus regelmatig gewisseld wordt. En alsof dat alleen al niet genoeg is stuurt Mazda Japan af en toe ook auto’s uit eigen collectie naar Duitsland. Zo troffen wij er onder andere de unieke concept MX-5 Superlight aan dat ter gelegenheid van 30 jaar MX-5 was overgebracht voor een tijdelijke tentoonstelling.
Dat het museum zich bovendien in een oud tramdepot bevindt, maakt de totaalbeleving er alleen maar fraaier op. Naast een museum biedt de locatie ook plaats aan een evenementenruimte, restaurant en uiteraard souvenirshop.
Wat de collectie zo bijzonder maakt is dat ze niet alleen interessant is voor de geharde Mazda-fanaat, maar voor de autoliefhebber in het algemeen. Tal van de tentoongestelde modellen zijn immers niet de usual suspects zoals RX-7, Cosmo of een veelvoud aan MX-5’s, maar ook unieke modellen die niet eens in Europa verkrijgbaar waren of al lang vergeten zijn.
Zo denken we onder andere aan de R360 (Mazda’s eerste volwaardige productieauto), de 616 (de eerste Mazda die in Duitsland gecommercialiseerd werd) of de AZ-1 Mazdaspeed (een extra performante keicar met vleugeldeuren en middenmotor). Al kunnen we uiteraard blijven doorgaan. Ook met meer courante modellen van bij ons die vanwege meerdere redenen vrijwel uit het straatbeeld verdwenen zijn. Denk bijvoorbeeld aan de 323F (met zijn klapkoplampen) of het al even eigenzinnige bolhoedje, de 121.
Mocht je ooit dus eens in de buurt zijn, spring dan zeker eens binnen op de Wertachstraße 29b in het hartje van Augsburg. Je zal het je allerminst beklagen. Wie weet helpt het ook om Mazda te overtuigen om een 787B over te brengen naar het museum. Daarvoor moet je immers nog steeds naar Japan waar Mazda naast zijn hoofdkantoor in Hiroshima een eigen, maar veel kleiner museum heeft. Of zouden de Japanners de Le Mans-winnaar ooit toch een overbrengen naar Duitsland? De broers Frey dromen er luidop van. En wij stiekem ook.
Het Mazda Classic Car Museum Augsburg is alle dagen open van 10 tot 18 uur, behalve op maandag. Meer info op de desbetreffende website.