DRIVR

Vier uur in de file, twaalf uur op de beursvloer en een voormiddag aan de pc volstaan misschien voor een klassiek salonoverzicht, maar niet voor wat DRIVR in gedachten heeft: een clandestiene kijk op de toekomstplannen van de (talrijk) verzamelde merken, doorspekt met een gezonde portie roddels waar de perschefs on the record geen commentaar op geven – enkel een veelzeggende knipoog. Klaar voor een chronologische trip doorheen de persdag van het Autosalon voor Lichte Bedrijfs- & Vrijetijdsvoertuigen 2011?

Zesenveertig. Zoveel modellen kan ik in een vingerknip voor ons eindjaarslijstje Drive before you die verzinnen. Ze compacteren tot een handvol exoten die hun weg naar deze top vijf vinden duurt langer. Veel langer. Mijn uiteindelijke keuze valt hoofdzakelijk op (relatief!) betaalbare sportwagens uit de nineties; een tijd waarin ik nog droomde van een rijbewijs, papieren lectuur steevast the way to go was en duizend-en-één YouTube filmpjes niet met een simpele muisklik op je scherm te toveren waren.

De geruchten over een 200pk sterke 1.6 turbo voor de CR-Z komen geen seconde te vroeg. Want als Honda’s funster op zijn eigen terrein (dat is het circuit waar zijn handling zou moeten uitblinken) afgedroogd wordt door een zwakkere 1.6 turbodiesel, dan dondert het in Japan. En ja, wij zijn de eerste om te benadrukken dat cijfers vaak overgequoteerd worden – maar een volle seconde aan je broek op een micky mouse-omloop van nauwelijks anderhalve minuut!? Fix it, Honda – pronto.

Een terechte winnaar, een onterechte verliezer en twee serieuze omissies...

Na afloop van het jaarlijkse Car of the Year-festijn zie je ze altijd: berichten die openen met “Dat hadden wij al lang voorspeld” of schotschriften die het Songfestival voor Auto’s meedogenloos aan de muur nagelen. Toegegeven, ook wij hebben COTY in het verleden al eens geschampeerd toen bleek dat een journalist enkele kandidaten gebuisd had wegens ‘niet mee gereden’, maar ditmaal heeft de fine-fleur het bij het juiste eind. En tegelijkertijd bij het foute begin…

“Eind 2010 moet de nieuwe NSX af zijn”, schreven we zo’n twee jaar geleden. Dat was inderdaad Honda’s plan, tot de economische crisis daar een stokje voor stak. Niet veel later volgde immers het officiële bericht dat de ontwikkeling van de supercar gestaakt was. Maar niet definitief, zo blijkt nu, al is het concept inmiddels wel danig omgegooid…

‘Maagdelijk Wit’ is de geknipte ondertitel voor deze rijtest. ‘Maagdelijk’ omdat DRIVR nog nooit een Type-R getest heeft, en ‘wit’ omdat de Civic – in tegenstelling tot de NSX en Integra – tot nog toe niet in die racekleur te krijgen was. Alleen spijtig dat onze ontmaagding coïncideert met Honda’s intentie om de Type-R traditie vaarwel te zeggen, tenminste in de hoogtoerige circuitmodus die wij ermee associëren. Iemand een zwart lintje bij de hand?

Vermeld de woorden sportief, ecologisch en rijden in één zin en je praat exact zoals menig autoconstructeur dat anno 2010 pleegt te doen. De vraag is alleen: wie maakt die claim effectief hard? BMW’s CO2-verantwoorde bedrijfswagen wist ons in ieder geval te overtuigen, terwijl Honda een reputatie hoog te houden heeft als het om kleine coupés gaat. De CR-Z vertoont immers veel gelijkenissen met de iconische CRX, maar doet tegenwoordig beroep op een hybride aandrijflijn en laat de dyno al bij een magere 120 paarden aftikken. Kortom: eentje voor de doofpot of een tweede ecoschot in de roos?

Het kan verkeren. Zo doet deze video niet alleen de ronde op de coolere autoblogs, hij is ons ondertussen tig keer aangeraden als een absolute must via e-mail. Alleen: we zijn niet 100% overtuigd. Cinematografisch ja, en camerakundig ook. Maar voor de rest iets te arty farty naar onze smaak. En bovendien, ver van wat wij Rock ‘n’ Roll plegen te noemen. Maar laat dat jullie niet beïnvloeden, noch om een tegendraads verdict in de comments te poneren. The floor is yours.

Natuurlijk willen we allemaal een nagelnieuwe Clio RS, MX-5, Scirocco of zelfs een Focus RS die we van bij de eerste omwenteling volledig naar onze autominnende hand kunnen zetten. Allemaal speelgoed dat mits een paar jaar stevig afbetalen of het plunderen van de bankrekening binnen de mogelijkheden van de jonge DRIVR kan vallen – zonder dat Eandis overmorgen een budgetmeter aan de kast komt hangen. Maar kan de dorst naar rijplezier niet (veel) goedkoper gestild worden?

Toen Honda enkele maanden geleden aankondigde dat de opvolger van hun wereldberoemde CR-X bijna klaar was, beleefde het begrip ‘nieuwsgierigheid’ nieuwe hoogdagen. Want hoe interpreteer je eerst de aftocht uit de Formule 1, waarbij zelfs een onverwachte wereldkampioen-in-spe bijna op straat kwam te staan, gevolgd door de stille dood van de S2000 en diens mogelijke opvolging, om finaal het bericht te lanceren dat de kleine sportcoupés dan toch een nieuwe speelkameraad krijgen, genaamd CR-Z?