DRIVR

Na generaties van verwarrende typebenamingen genre CLK (eigenlijk een E-Klasse Coupé) en CLC (meer een hatchbackvariant van de C) noemt Mercedes nu een kat een kat met de C-Klasse Coupé. Die is verkrijgbaar met alles van een geblazen viercilinder tot een roffelende V8, maar wij quoteren de versie die het gros van de Belgische verkopen zal opslokken: de C220 CDI Coupé diseasel van minimaal 37.631€.

Was het niet voor de oliecrisis van 1973, dan had er geen 56 jaar tussen de Mercedes 300SL (1954) en diens spirituele opvolger SLS (2010) gezeten. Eind jaren ’60 had Das Haus al een vervanger klaar in de vorm van de C111, compleet met vleugeldeuren en een bingedrinker van een wankelmotor. Hoe die het er vanaf bracht op ‘s werelds snelste kombanen, ontdek je in het heerlijke archiefmateriaal na de sprong.

De IAA of (als het iets minder ezelig moet) Internationale Automobil-Ausstellung van Frankfurt staat voor de deur. En dat betekent traditioneel massa’s (on)opzettelijk vrijgegeven nieuws in de aanloop naar 15 september. Realistisch nieuws wel – want in tegenstelling tot Parijs waar vooral futuristische showcars getoond worden, concentreert Frankfurt zich op reële productiemodellen. Wij lijsten de belangrijkste premières gaandeweg op om tegen de persdag op 13/9 een volledig overzicht klaar te hebben.

De jongste Mercedes-rijder die ik persoonlijk ken telt 38 lentes en staat op de payroll van een verzekeringsfirma. Stellen dat De Ster te lang op zijn vergrijzend cliënteel geteerd heeft, is dan ook een understatement van formaat waar de volgende A-Klasse dankzij verschillende carrosserievarianten iets aan moet veranderen. Maar is het kwaad in tussentijd al niet geschied? Zowel Audi als BMW zijn Das Haus in de rankings gepasseerd terwijl de cool cats zich vooral op oudere Benzen storten beter dan hun nieuwe tegenhangers. Getuige daarvan dit prachtige verhaal met dito fotografie van beeldenmaker Otis Blank.

VRAAG: Is dit de CSL die BMW niet bouwt?

Ik heb zo een vermoeden dat er op dit eigenste moment een gepeperd mailtje van Duitsland naar Frankrijk suist. De Franstalige versie van Evo Magazine heeft het namelijk gepresteerd om een geheim lanceringfeestje en petit comité publiek te maken op hun website, met als gevolg dat iedereen de Mercedes C63 AMG Coupé Black Series vandaag al in vol ornaat kan bewonderen – twee weken voor de officiële lancering…

Zelf heb ik het mij ook al veelvuldig afgevraagd: “Wat als we nu eens hedendaagse techniek en materialen zouden toepassen op designs van weleer?” Neem nu mijn eigen GT Junior die het ondanks zijn bescheiden 1300 verre van slecht doet, maar meer is in dit geval beter. En wat als hij een betere ophanging, versnellingsbak en dito remmen zou krijgen? Alles zonder aan het uitmuntende Giugiaro-ontwerp te raken, want dat is nu eenmaal niet voor verbetering vatbaar. Laat dat nu nét zijn wat ze bij het Duitse Mechatronik doen. Zij het alleen voor de bolides met een Ster op hun neus.

‘Honger naar 8, 10 of 12 cilinders’, liet ik via Twitter weten. Makkelijker gezegd dan gedaan. Tot daar het verlossende telefoontje kwam van een enthousiast DRIVR die zijn gloednieuwe Mercedes SLS AMG aanbood voor een ritje. Atmosferische 6,2 liter V8 van 570pk en 650Nm koppel, zeventraps transaxle met dubbele koppeling, mechanisch sperdifferentieel – afgekruid met een extra portie drama dankzij de nostalgische vleugeldeuren. Met voorsprong het snelste wat hier ooit op het menu gestaan heeft.

“Dag Ken. Vrijdag gaan we samen met Mercedes enkele blogs uitnodigen in Andenne. Bedoeling is om er een SafeDriving slipcursus te doen, offroad te gaan met een aantal modellen en vooral ook eens een AMG te proberen. Het ganse gebeuren zou plaatsvinden tussen 9 en 17u. Verdere info volgt nog, maar ik vroeg me af of iemand van DRIVR hierin geïnteresseerd zou zijn? Andrew.”

“Jimmy George Francis, owner of lavender Ray Bans and an extensive collection of vintage suitcases, restores and sells vintages Mercedes-Benz cars in Los Angeles.” Meer hoef je niet te weten van de protagonist uit de coolste video van 2011 – Mercedes-Benz, A Way of Life. Tenzij misschien dat zijn reiscompagnon geregeld een trippy plaat schiet om hun gezamelijk Flickr-account te spijzen, afgewisseld met het arsenaal oude Benzen dat JG terloops restaureert.

Spendeer je (te)veel tijd online, dan beginnen er zich trends af te tekenen. Tendenzen die nooit helemaal mainstream worden, maar wel in subculturen sluimeren om nu en dan de kop op te steken. Eén zo’n trend vormen oude Mercedessen van een generatie op drie geleden; geen onbetaalbare klassiekers, maar degelijke W-Klasses die onze steraanbidder Benny al meermaals bezongen heeft. En dat is Mercedes’ huiseigen TV-kanaal niet ontgaan, want Das Haus komt nu met een reeks die meer dan een vluchtige gelijkenis met BMW’s Unscripted-reeks vertoont. Niet dat dat stoort als het resultaat zo gelikt is natuurlijk…