Bert Claes
Het FIA WEC doet zijn titel van wereldkampioenschap opnieuw alle eer aan, door van de éne uithoek van de wereld naar de andere te reizen. Starten deden we afgelopen weekend in het Oosten, op het Lusail International Circuit in Qatar. Het reeds zeer sterk gevarieerde veld werd daarbij vervoegd door het lang verwachte Aston Martin.
Hoewel de huilende atmosferische V12 Cosworth in de Valkyrie niemand onberoerd liet, was het vooraan vooral turbo gehis vooraan op de startgrid. Niet van uittredend kampioen Porsche, maar wel van hun sterke rivaal uit Maranello. Het werd een front row Ferrari washout, terwijl de Porsche’s het zelfs niet tot in de hyperpole konden schoppen. Het Belgische WRT tekende wel present, met een uitstekende vierde en vijfde startplaats op de startopstelling.
Alsof de qualifying nog niet genoeg dominantie toonde van Ferrari, werd in de race in Qatar een lesje in nederigheid geleerd door de Maranellese vrienden. Drie wagens in de top drie, van sandbagging kan in deze openingsfase van het kampioenschap nog geen sprake zijn. De BMW’s blijven ook in de wedstrijd overeind, en konden op P4 en P7 thuiskomen. Porsche kon zijn mojo niet vinden in het verre Oosten, en moest zich tevreden stellen met een teleurstellende elfde en dertiende plaats. Volgende afspraak over drie weken in Imola!